Cosa causa una perdita di gusto?
Una perdita del senso del gusto può riferirsi a una perdita parziale o totale del gusto. Le persone possono anche usare questa frase per descrivere un gusto opprimente e tipicamente sgradevole.
Molti problemi medici possono portare a una perdita del gusto. Alcuni di questi problemi sono innocui, mentre altri potrebbero richiedere un medico per diagnosticare. Il tipo di trattamento dipenderà dalla causa sottostante.
In questo articolo, scopri le possibili cause della perdita del senso del gusto e come i medici diagnosticano e trattano i problemi sottostanti.
Cause
Il disturbo del gusto più comune è la percezione del gusto fantasma. Una persona con questo disturbo avrà un sapore forte e persistente in bocca, anche quando è vuoto.
Il gusto è spesso sgradevole e può sopraffare il gusto di altri cibi mentre mangiano. Il gusto può anche manifestarsi insieme a una persistente sensazione di bruciore in bocca.
Esistono tre tipi di percezione del gusto fantasma:
Ageusia
Una completa perdita del senso del gusto è chiamata ageusia, che può rendere una persona incapace di rilevare alcun gusto.
Tuttavia, l'ageusia è rara. Gli autori di uno studio del 2016 stimano che solo il 3% delle persone che subiscono una perdita del senso del gusto hanno una vera ageusia.
Disgeusia
La disgeusia provoca un gusto persistente in bocca che può mascherare altri gusti e far sì che tutti i cibi abbiano lo stesso sapore.
Le persone con disgeusia spesso dicono che il gusto ha caratteristiche particolari, descrivendolo come:
- fallo
- rancido
- aspro
- salato
- metallico
Ipogeusia
L'ipogeusia è il termine per una perdita parziale di un tipo di gusto. Una persona con ipogeusia potrebbe non essere in grado di rilevare uno dei gusti chiave:
- amarezza
- acidità
- salsedine
- dolcezza
- umami, che è un gusto gradevole e saporito
La lingua non è l'unico organo sensoriale che gioca un ruolo nel gusto. Il gusto è un senso più complesso che coinvolge la lingua, la gola, il palato e il naso.
L'olfatto influisce in modo significativo sul modo in cui una persona assapora il cibo. Anosmia è il termine medico per la perdita dell'olfatto.
Una persona può avere un'anosmia parziale o totale, che può indurli a pensare di aver perso il senso del gusto.
Le cause dei disturbi del gusto e una perdita del gusto includono:
- infezioni delle vie respiratorie superiori, come il comune raffreddore
- infezioni del seno
- infezioni dell'orecchio medio
- scarsa igiene orale e problemi dentali, come la gengivite
- esposizione ad alcune sostanze chimiche, come gli insetticidi
- interventi chirurgici alla bocca, alla gola, al naso o all'orecchio
- Lesioni alla testa
- radioterapia per il cancro in quest'area del corpo
Le cause dei disturbi dell'olfatto includono:
- invecchiando
- fumare
- escrescenze nelle cavità nasali
- condizioni che colpiscono il sistema nervoso, come il morbo di Alzheimer o il morbo di Parkinson
Alcuni farmaci possono anche influenzare la capacità di una persona di gustare. Questi farmaci includono:
- farmaci antifungini
- macrolidi, che possono trattare alcuni tipi di infezione
- fluorochinoloni, un tipo di antibiotico
- inibitori della pompa protonica
- inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina
- inibitori della protein chinasi
- Inibitori della HMG-CoA reduttasi (statine)
Diagnosi
Un medico esaminerà la gola di una persona per cercare segni di infiammazione.
I disturbi del gusto non sono rari. Più di 200.000 persone negli Stati Uniti visitano il medico ogni anno lamentando difficoltà nell'assaggio o nell'olfatto. Alcuni esperti stimano che fino al 15% degli adulti possa avere problemi di gusto o olfatto, anche se molti non cercano cure.
Gli specialisti chiamati otorinolaringoiatri possono diagnosticare e trattare sia i disturbi dell'olfatto che del gusto. Questi medici sono specializzati in disturbi che colpiscono l'orecchio, il naso e la gola, nonché le condizioni relative alla testa e al collo.
Il medico può cercare escrescenze nella bocca o nel naso, controllare la respirazione di una persona e cercare altri segni di infezione. Esamineranno anche la storia medica di una persona e chiederanno informazioni sull'uso di droghe e sulla possibile esposizione a sostanze chimiche tossiche.
Il medico vorrà anche esaminare la bocca e i denti di una persona per verificare la presenza di segni di malattia e infiammazione.
Per aiutare a diagnosticare la perdita del gusto, il medico potrebbe applicare determinate sostanze chimiche direttamente sulla lingua o aggiungerle a una soluzione che la persona poi gli fa frullare in bocca. La risposta di una persona a queste sostanze chimiche può aiutare a identificare l'aspetto del gusto interessato.
Può richiedere del tempo per identificare sia il tipo di perdita sensoriale che la persona sta vivendo sia la condizione sottostante, ma una diagnosi corretta è un passo importante verso un trattamento adeguato.
Trattamento
La condizione sottostante che causa la perdita del senso del gusto determinerà le opzioni di trattamento. In casi semplici, come quelli derivanti dal comune raffreddore o influenza, i medici di solito aspettano che l'infezione scompaia. Nella maggior parte dei casi, il senso del gusto dovrebbe tornare una volta che la malattia se ne va.
Per le persone con infezioni batteriche, come infezioni del seno o dell'orecchio medio, i medici possono raccomandare antibiotici.
Il trattamento per problemi più gravi, come disturbi del sistema nervoso o lesioni alla testa, richiederà un piano di trattamento personalizzato.
Rimedi casalinghi
In molti casi, una persona può fare piccoli passi a casa per aiutare a migliorare il proprio senso del gusto, tra cui:
- Smettere di fumare
- migliorare l'igiene dentale spazzolando, usando il filo interdentale e usando quotidianamente un collutorio medicato
- utilizzando antistaminici o vaporizzatori da banco per ridurre l'infiammazione nel naso
Sommario
Problemi alla bocca, al naso e persino alle orecchie possono portare a una perdita parziale o totale del senso del gusto. In molti casi, la causa è temporanea, come un'infezione che infiamma i passaggi nasali.
Il trattamento della condizione sottostante dovrebbe far sparire i sintomi. Alcune cause sottostanti, come l'esposizione chimica, il morbo di Alzheimer e l'invecchiamento, possono causare una perdita permanente del gusto.
È essenziale lavorare a stretto contatto con un medico per identificare e trattare il problema sottostante.
