Cosa causa intorpidimento e formicolio?
Intorpidimento e formicolio temporanei possono verificarsi dopo aver trascorso troppo tempo seduto a gambe incrociate o con la testa appoggiata su un braccio storto.
Ma intorpidimento e formicolio a lungo termine, gravi o invalidanti sono solitamente un segno di condizioni neurologiche o danni ai nervi.
Questo articolo si concentra su cause e trattamenti comuni per intorpidimento e formicolio, inclusa la sclerosi multipla (SM).
Cause in diverse parti del corpo
Intorpidimento (sensazione persa, ridotta o alterata) e formicolio (una strana sensazione di formicolio) sono tipi di parestesia temporanea.
Queste sensazioni si verificano comunemente dopo essersi seduti o in piedi in una posizione particolare o anche aver indossato abiti stretti per troppo tempo. Questo esercita pressione sui nervi e sui vasi sanguigni, riducendo la sensazione.
I sintomi di solito scompaiono subito dopo che la pressione nervosa è stata ridotta o alleviata.
Sclerosi multipla
Intorpidimento e formicolio sono due dei sintomi più comuni e precoci della SM.
La SM causa spesso intorpidimento e formicolio da lieve a grave sulla pelle o su alcune parti del corpo, tra cui:
- braccia e mani
- gambe e piedi
- viso
- corpo, spesso attraverso il corpo in una fascia (a volte descritto come un abbraccio SM)
I sintomi di intorpidimento e formicolio della SM sono raramente disabilitanti o permanenti. Ma un forte intorpidimento può rendere difficile per una persona usare la parte del corpo insensibile, che può interferire con le attività quotidiane.
Ad esempio, le mani intorpidite possono rendere difficile o impossibile tenere le cose, digitare o prendersi cura di sé. Se qualcuno ha i piedi o le gambe intorpidite, camminare e guidare può essere pericoloso. Le persone con intorpidimento e formicolio in faccia possono anche mordersi erroneamente la lingua o la bocca interna.
Un forte intorpidimento può rendere difficile dire quando le cose sono molto calde o fredde, aumentando il rischio di ustioni e congelamento.
Altre condizioni
Altre condizioni che interessano il sistema nervoso centrale che possono causare intorpidimento e formicolio includono:
- Colpo. L'intorpidimento improvviso del braccio, della gamba o del viso, specialmente su un lato del corpo, è un sintomo precoce di ictus.
- Mini colpi. Attacchi ischemici transitori, o mini-ictus, possono causare intorpidimento e abbassamento di un lato del viso.
- Encefalite. Nei casi più gravi, l'infiammazione del cervello e del midollo spinale può causare una perdita di sensibilità in parti del corpo o una paralisi parziale delle braccia o delle gambe.
- Mielite trasversa. L'infiammazione del midollo spinale può causare una sensazione simile a una fascia sul busto, nonché debolezza alle gambe e talvolta alle braccia.
- Tumori. I tumori possono esercitare pressione su parti del midollo spinale e del cervello, provocando intorpidimento e formicolio. I tumori nella corteccia cerebrale (regione esterna del cervello) tendono a causare intorpidimento su un lato del corpo. I tumori all'interno e vicino ai nervi cranici tendono a causare intorpidimento e debolezza del viso. I tumori che colpiscono il midollo spinale possono causare intorpidimento, di solito sia alle braccia che alle gambe.
- Danni alla schiena e al collo. Le lesioni alla schiena e al collo possono causare danni ai nervi o compressione, con conseguente intorpidimento e formicolio.
- Carenza di magnesio. Il magnesio aiuta a regolare molti sistemi del corpo, inclusa la corretta funzione nervosa. Gravi carenze di magnesio, o ipomagnesiemia, possono causare intorpidimento e formicolio.
Alcune altre condizioni che colpiscono parti specifiche del corpo possono causare intorpidimento e formicolio. Le parti del corpo includono:
Piedi e gambe
Le persone con diabete possono sperimentare la neuropatia diabetica, un tipo di danno ai nervi. Può verificarsi nel tempo poiché gli effetti metabolici del diabete nel flusso sanguigno danneggiano i nervi.
Da un terzo alla metà delle persone con diabete soffre di neuropatia periferica, una forma che tipicamente causa intorpidimento e dolore ai piedi e alle gambe o, meno comunemente, alle mani e al braccio.
Mani e piedi
La carenza di vitamina B12, o anemia perniciosa, può causare danni ai nervi a causa dei bassi livelli di globuli rossi e della ridotta circolazione dell'ossigeno. Ciò può causare neuropatia periferica.
Il danno epatico alcolico può causare neuropatia periferica, che colpisce le mani e i piedi.
Una serie di farmaci può anche causare neuropatia periferica, come:
- farmaci per la pressione sanguigna o per il cuore
- farmaci chemioterapici e antitumorali
- farmaci per l'HIV e l'AIDS
- farmaci anti-alcol
- anticonvulsivanti
- farmaci per la pelle
- farmaci per combattere le infezioni
Dita
Il calcio è vitale per la corretta funzione nervosa e il flusso sanguigno. L'ipocalcemia, o carenza di calcio, può causare intorpidimento e formicolio alle dita.
La sindrome del tunnel carpale può anche causare intorpidimento, formicolio e dolore alle mani e alle dita. Si verifica quando il nervo mediano, uno dei principali nervi del braccio, viene compresso nello spazio in cui viaggia attraverso il polso.
Mani
Gli attacchi di panico, o periodi improvvisi e travolgenti di paura e ansia senza un reale pericolo, possono causare una serie di sintomi, tra cui intorpidimento o formicolio alle mani.
Viso
Il mal di denti e le infezioni possono comprimere i nervi facciali, provocando intorpidimento del viso e della bocca.
Diagnosi
Per diagnosticare la causa di intorpidimento e formicolio, un medico esaminerà la storia medica di una persona, eseguirà un esame fisico e farà domande sui sintomi. Possono quindi ordinare test di laboratorio, come esami del sangue, per confermare o escludere potenziali cause.
In alcuni casi, un medico può richiedere ulteriori test, come la risonanza magnetica o altri test di imaging. L'elettromiografia e gli studi sulla conduzione nervosa possono aiutare a valutare l'entità e il tipo di danno ai nervi, specialmente quando la neuropatia causa il formicolio.
Trattamento
Il trattamento per intorpidimento e formicolio dipende dalla sua causa.
SM
L'intorpidimento correlato alla SM è solitamente relativamente innocuo e indolore.
La niacina, una vitamina del complesso B, può aiutare a ridurre l'infiammazione e il relativo intorpidimento.
In caso di intorpidimento grave o doloroso, il trattamento può comportare un breve ciclo di corticosteroidi, che accelera anche il recupero riducendo l'infiammazione.
Diversi farmaci progettati per trattare condizioni diverse possono anche aiutare a ridurre l'intorpidimento e il formicolio associati alla SM, come ad esempio:
- gabapentin
- pregabalin
- carbamazepina
- fenitoina
- amitriptilina, imipramina e nortriptilina
Altre condizioni
Diversi piani di trattamento diversi possono aiutare a ridurre o gestire intorpidimento e formicolio non correlati alla SM, come ad esempio:
- Colpo. Farmaci per il trattamento dei coaguli per l'ictus ischemico (se entro 3 ore dai primi sintomi) e procedure chirurgiche o endovascolari per l'ictus emorragico.
- Mielite trasversa. Farmaci antidolorifici, antivirali, immunoglobuline per via endovenosa o terapia di scambio plasmatico.
- Meningite. Antibiotici, anticonvulsivanti e corticosteroidi.
- Tumori.Chirurgia, radioterapia, chemioterapia e altre terapie farmacologiche.
- Neuropatia diabetica. Attività fisica, dieta salutare, seguire i piani di trattamento del diabete, controllare i piedi ogni giorno per i cambiamenti e sottoporsi a regolari esami del piede.
- Tunnel carpale. Tutori per il polso, farmaci antidolorifici da banco, esercizi di scivolamento dei nervi o interventi chirurgici. Evitare attività trigger.
- Anemia perniciosa. Iniezioni di vitamina B12, pillole o gel o spray per il naso.
- Ipocalcemia e ipomagnesiemia. Infusi o integratori, cambiamenti nella dieta, stare lontano dai trigger, trattare le cause sottostanti.
Prevenzione
Il modo migliore per prevenire intorpidimento e formicolio dipende dalla causa.
Tuttavia, diverse abitudini di vita possono aiutare a prevenire o ridurre intorpidimento e formicolio associati alla SM, come:
- mangiare una dieta povera di grassi e ricca di fibre
- assumere abbastanza vitamina D e biotina (una vitamina B)
- fare esercizio fisico regolare e moderato
- strategie di apprendimento per affrontare il caldo e il freddo
- avere un programma di sonno regolare
- limitare o evitare alcol e fumo
- gestire e ridurre lo stress
Le strategie di prevenzione per condizioni diverse dalla SM che possono causare intorpidimento e formicolio includono:
- mangiare una dieta povera di grassi e ricca di fibre ricca di frutta e verdura
- limitare l'assunzione di sale (sodio)
- mantenere un peso corporeo e un indice di massa corporea (BMI) sani
- fare 2,5 ore settimanali di attività aerobica di intensità moderata
- limitare l'assunzione di alcol e smettere di fumare
- lavarsi regolarmente le mani con acqua e sapone
- evitando di condividere cibo o altri oggetti con persone potenzialmente esposte a condizioni infettive
- rimanere aggiornati sulle vaccinazioni
- evitare l'esposizione alle radiazioni
- limitare i movimenti ripetitivi della mano o del polso
- mangiare cibi ricchi di vitamina B12, vitamina D, calcio e magnesio o assumere integratori
- trattare precocemente il mal di schiena e limitare le attività che peggiorano il dolore
- ottenere psicoterapia
- gestire lo stress
Quando vedere un dottore
Consultare un medico se l'intorpidimento o il formicolio sono persistenti o si verificano senza una causa evidente o se accompagnano uno dei seguenti sintomi:
- fatica
- problemi di vista
- debolezza muscolare e crampi
- problemi alla vescica e all'intestino
- dolore
- ansia intensa
- dolore alla schiena o al collo
- appetito ridotto
Le persone che manifestano determinati sintomi con intorpidimento e formicolio potrebbero aver bisogno di cure mediche di emergenza. Questi sintomi includono:
- sintomi su un lato del corpo
- confusione, difficoltà a parlare o linguaggio confuso
- dolore al petto
- forte mal di testa
- febbre improvvisa
- convulsioni
- nausea e vomito
- torcicollo
- sensibilità alla luce
- pelle pallida o ingiallita
- Battito irregolare
Sommario
Molte condizioni possono causare intorpidimento e formicolio, inclusa la SM.
Di solito, la gravità, la frequenza e la posizione dei sintomi dipendono dalla causa.
Sebbene alcune cause non abbiano cura, molte presentano sintomi temporanei, indolori o che rispondono all'assistenza domiciliare.
Diverse abitudini di vita, farmaci e tipi di terapia possono aiutare a ridurre o prevenire i sintomi.
Le persone con intorpidimento e formicolio inspiegabili dovrebbero parlare con un medico il prima possibile. Le prospettive per la maggior parte delle condizioni associate a intorpidimento e formicolio migliorano con il trattamento precoce. Ad esempio, il trattamento precoce della SM può aiutare a ridurre il rischio di gravi complicazioni, in particolare la disabilità.
