Cos'è la malattia di Crohn?
La malattia di Crohn è una condizione cronica oa lungo termine che causa l'infiammazione del tratto digerente. È un tipo di malattia infiammatoria intestinale. La malattia di Crohn può essere dolorosa, debilitante e, a volte, pericolosa per la vita.
La malattia di Crohn, chiamata anche ileite o enterite, può colpire qualsiasi parte dell'intestino, dalla bocca fino all'ano. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, la parte inferiore dell'intestino tenue, l'ileo, è interessata.
I sintomi possono essere spiacevoli. Includono ulcere intestinali, fastidio e dolore.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, la malattia di Crohn colpisce 26-199 persone ogni 100.000. Sebbene la malattia di Crohn inizi in genere tra i 15 ei 40 anni, può iniziare a qualsiasi età.
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Sintomi
Il dolore è comunemente avvertito nella parte inferiore destra dell'addome, ma può colpire molte aree dell'intestino.
I sintomi della malattia di Crohn variano a seconda di quale parte dell'intestino è interessata. I sintomi spesso includono:
- Dolore: il livello di dolore varia da individuo a individuo e dipende da dove si trova l'infiammazione nell'intestino. Più comunemente, il dolore si farà sentire nella parte inferiore destra dell'addome.
- Ulcere nell'intestino: le ulcere sono aree crude nell'intestino che possono sanguinare. Se sanguinano, il paziente potrebbe notare sangue nelle feci.
- Ulcere alla bocca: questi sono un sintomo comune.
- Diarrea: può variare da lieve a grave. A volte possono esserci muco, sangue o pus. Il paziente può avere l'impulso di andare ma non scopre che non viene fuori nulla.
- Stanchezza: gli individui spesso si sentono estremamente stanchi. La febbre è possibile anche durante la fatica.
- Appetito alterato: a volte l'appetito è molto basso.
- Perdita di peso: può derivare da una perdita di appetito.
- Anemia: una perdita di sangue può portare all'anemia.
- Emorragia rettale e ragadi anali: la pelle dell'ano si screpola, causando dolore e sanguinamento.
Altri possibili sintomi:
- artrite
- uveite (infiammazione degli occhi)
- eruzione cutanea e infiammazione
- infiammazione del fegato o dei dotti biliari
- crescita ritardata o sviluppo sessuale nei bambini
Colite ulcerosa contro morbo di Crohn
Mentre la colite ulcerosa causa infiammazione e ulcere nello strato superiore del rivestimento dell'intestino crasso, tutti gli strati dell'intestino possono essere infiammati e con ulcere nella malattia di Crohn.
Inoltre, l'infiammazione si verifica nella malattia di Crohn ovunque lungo l'intestino; nella colite ulcerosa, compare solo nell'intestino crasso (colon e retto).
Le viscere del paziente con malattia di Crohn possono avere sezioni sane normali tra le parti malate, mentre, nella colite ulcerosa, il danno appare in uno schema continuo.
Dieta
I bambini con malattia di Crohn potrebbero aver bisogno di formule liquide ad alto contenuto calorico, soprattutto se la loro crescita è influenzata.
La maggior parte dei pazienti con malattia di Crohn afferma che i seguenti alimenti possono aumentare la diarrea e i crampi:
- grani voluminosi
- latticini
- cibi piccanti
- alcol
Alcune persone non hanno voglia di mangiare. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario nutrirsi per via endovenosa per un breve periodo.
Trattamento
I cereali voluminosi, come quelli contenuti nel pane, possono peggiorare la malattia di Crohn.
Il trattamento può comportare farmaci, interventi chirurgici e integratori alimentari.
L'obiettivo è controllare l'infiammazione, correggere i problemi nutrizionali e alleviare i sintomi.
Non esiste una cura per la malattia di Crohn, ma alcuni trattamenti possono aiutare riducendo il numero di volte in cui un paziente manifesta recidive.
Il trattamento della malattia di Crohn dipende da:
- dove si trova l'infiammazione
- la gravità della malattia
- complicazioni
- la risposta del paziente al trattamento precedente per i sintomi ricorrenti
Alcune persone possono avere lunghi periodi, anche anni, senza alcun sintomo. Questo è noto come remissione. Tuttavia, di solito ci saranno recidive.
Poiché i periodi di remissione variano così tanto, può essere difficile sapere quanto sia stato efficace il trattamento. È impossibile prevedere quanto durerà un periodo di remissione.
Farmaco per il morbo di Crohn
- Farmaci anti-infiammatori: molto probabilmente il medico inizierà con la mesalamina (sulfasalazina), che aiuta a controllare l'infiammazione.
- Cortisone o steroidi: i corticosteroidi sono farmaci contenenti cortisone e steroidi.
- Antibiotici: fistole, stenosi o interventi chirurgici precedenti possono causare una proliferazione batterica. I medici generalmente lo tratteranno prescrivendo ampicillina, sulfonamide, cefalosporina, tetraciclina o metronidazolo.
- Anti-diarrea e sostituzione di liquidi: quando l'infiammazione si attenua, la diarrea di solito diventa un problema minore. Tuttavia, a volte il paziente può aver bisogno di qualcosa per la diarrea e il dolore addominale.
Biologici
I biologici sono un nuovo tipo di farmaco che gli scienziati hanno sviluppato da un organismo vivente. Riducono la risposta immunitaria del corpo prendendo di mira le proteine che portano all'infiammazione.
I farmaci biologici sembrano aiutare le persone con malattia di Crohn.
Esempi di farmaci biologici per il Crohn includono:
- infliximab (Remicade)
- adalimumab (Humira)
- 6-mercaptopurina (Purinethol)
- metotrexato
- imuran (azatioprina)
- certolizumab pegol (Cimzia)
I trattamenti biologici possono avere effetti collaterali, tra cui vomito, nausea e una minore resistenza alle infezioni.
Alcuni studi suggeriscono che l'uso di farmaci biologici può ridurre la possibilità che una persona abbia bisogno di un intervento chirurgico addominale entro 10 anni al 30%. Prima dell'introduzione dei biologici, i ricercatori stimavano questa cifra al 40-55%.
I farmaci biologici sembrano anche ridurre il rischio di effetti avversi che possono insorgere quando una persona usa i corticosteroidi.
Esistono diversi tipi di farmaci biologici e gli individui reagiscono in modo diverso a essi. Un medico consiglierà un'opzione adatta e potrebbe suggerire di provare un'alternativa o una combinazione di farmaci se il primo non funziona.
Chirurgia
La maggior parte dei pazienti con malattia di Crohn potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico prima o poi. Quando i farmaci non controllano più i sintomi, l'unica soluzione è agire. La chirurgia può alleviare i sintomi che non hanno risposto ai farmaci o correggere complicazioni, come ascesso, perforazione, sanguinamento e blocco.
La rimozione di una parte dell'intestino può aiutare, ma non cura la malattia di Crohn. L'infiammazione spesso ritorna nell'area vicino a dove è stata rimossa la parte interessata dell'intestino. Alcuni pazienti con malattia di Crohn possono richiedere più di un'operazione durante la loro vita.
In alcuni casi, è necessaria una colectomia, in cui viene rimosso l'intero colon. Il chirurgo farà una piccola apertura davanti alla parete addominale e la punta dell'ileo viene portata sulla superficie della pelle per formare un'apertura chiamata stomia. Le feci escono dal corpo attraverso la stomia. Un sacchetto raccoglie le feci. I medici dicono che un paziente che ha una stomia può continuare a condurre una vita normale e attiva.
Se il chirurgo può rimuovere la sezione malata dell'intestino e quindi ricollegare l'intestino, non è necessaria alcuna stomia.
Il paziente e il suo medico devono considerare la chirurgia con molta attenzione. Non è appropriato per tutti. Il paziente deve tenere presente che dopo l'operazione la malattia si ripresenterà.
La maggior parte delle persone con malattia di Crohn può vivere una vita normale e attiva, mantenere un lavoro, crescere una famiglia e funzionare con successo.
Cause
Il fumo può aumentare il rischio di sviluppare la malattia di Crohn.
La causa esatta della malattia di Crohn non è chiara, ma si pensa che derivi da una reazione anormale nel sistema immunitario.
La teoria è che il sistema immunitario attacca cibi, batteri buoni e sostanze benefiche come se fossero sostanze indesiderate.
Durante l'attacco, i globuli bianchi si accumulano nel rivestimento dell'intestino e questo accumulo innesca l'infiammazione. L'infiammazione porta a ulcerazioni e lesioni intestinali.
Tuttavia, non è chiaro se il sistema immunitario anormale causi la malattia di Crohn o se ne derivi.
I fattori che possono aumentare il rischio di infiammazione includono:
- fattori genetici
- il sistema immunitario dell'individuo
- fattori ambientali
Circa 3 persone su 20 con Crohn hanno un parente stretto con la condizione. Se un gemello identico ha il morbo di Crohn, anche l'altro gemello ha una probabilità del 70% di averlo.
Un batterio o un virus possono svolgere un ruolo. E. coli batteri è stato collegato alla malattia di Crohn, per esempio.
Il fumo è un altro fattore di rischio.
Diagnosi
Un medico chiederà alla persona eventuali segni e sintomi. Un esame fisico può rivelare un nodulo nell'addome, causato quando le anse dell'intestino infiammato si incastrano.
I seguenti test possono aiutare nella diagnosi:
- feci e analisi del sangue
- biopsia
- sigmoidoscopia, in cui viene utilizzato un tubo corto e flessibile (sigmoidoscopio) per esaminare l'intestino inferiore
- colonscopia, in cui viene utilizzato un tubo lungo e flessibile (colonscopio) per indagare sul colon
- endoscopia, se i sintomi si verificano nella parte superiore dell'intestino. Un telescopio lungo, sottile e flessibile (endoscopio) scende attraverso l'esofago nello stomaco.
- Scansione TC o raggi X con clistere di bario per rivelare i cambiamenti all'interno dell'intestino
Complicazioni
Se i sintomi sono gravi e frequenti, la probabilità di complicanze è maggiore. Le seguenti complicazioni possono richiedere un intervento chirurgico:
- emorragia interna
- stenosi, dove una parte dell'intestino si restringe, causando accumulo di tessuto cicatriziale e blocco parziale o completo dell'intestino
- perforazione, quando si sviluppa un piccolo foro nella parete dell'intestino, dal quale il contenuto può fuoriuscire, causare infezioni o ascessi
- fistole, quando si forma un canale tra due parti dell'intestino
Potrebbero esserci anche:
- una persistente carenza di ferro.
- problemi di assorbimento del cibo.
- rischio leggermente più elevato di sviluppare il cancro intestinale.
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