COVID-19 è ora una pandemia: e adesso?
Mentre il COVID-19 passa dallo stato epidemico a quello pandemico, discutiamo delle implicazioni che questo può avere per tutti noi e descriviamo come hanno reagito gli esperti. Condividiamo anche alcune strategie per affrontare l'ansia.
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L'11 marzo 2020, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha cambiato ufficialmente la sua classificazione di COVID-19 da un'emergenza di sanità pubblica di interesse internazionale a una pandemia.
COVID-19 è il nome della malattia respiratoria causata dal nuovo coronavirus, SARS-CoV-2.
Cosa significa questo cambiamento di classificazione?
In una conferenza stampa ieri pomeriggio, il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell'OMS, ha spiegato che l'organizzazione "ha valutato questo focolaio 24 ore su 24 e siamo profondamente preoccupati, sia per i livelli allarmanti di diffusione e gravità e dagli allarmanti livelli di inerzia. Abbiamo quindi valutato che COVID-19 può essere caratterizzato come una pandemia ".
“Pandemia non è una parola da usare alla leggera o con noncuranza. È una parola che, se usata in modo improprio, può causare una paura irragionevole o un'accettazione ingiustificata che la lotta sia finita, portando a sofferenze e morte inutili ", ha proseguito il dottor Tedros.
Quindi, se il piano va come al solito, possiamo aspettarci imminenti cambiamenti importanti e cosa possiamo fare come individui per affrontare le sfide che potremmo affrontare in futuro?
Cosa rende una pandemia?
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) usano la parola "epidemia" quando si parla di "un aumento, spesso improvviso, del numero di casi di una malattia al di sopra di quanto normalmente previsto in quella popolazione in quella zona".
"Pandemia" è un'escalation e "si riferisce a un'epidemia che si è diffusa in diversi paesi o continenti, colpendo solitamente un gran numero di persone".
Molte persone potrebbero avere familiarità con il termine pandemia nel contesto dell'influenza.
Il CDC spiega che una pandemia influenzale si verifica quando una nuova versione del virus influenzale infetta le persone facilmente e si diffonde in modo efficiente da persona a persona in modo sostenibile.
Durante il 20 ° secolo, il mondo ha assistito a tre pandemie influenzali.
Le stime indicano il numero di morti per influenza spagnola, nel 1918, a circa 50 milioni in tutto il mondo. L'influenza asiatica, nel 1957–1958, causò circa 1,1 milioni di morti e la pandemia influenzale di Hong Kong del 1968 ne causò circa 1 milione.
La più recente pandemia influenzale è stata nel 2009, quando un nuovo ceppo influenzale chiamato (H1N1) pdm09, più comunemente indicato come influenza suina, si è diffuso in tutto il mondo.
Nel primo anno dopo la comparsa del virus, secondo le stime del CDC, negli Stati Uniti hanno provocato circa 60,8 milioni di malattie, 274.304 ricoveri e 12.469 decessi.
In tutto il mondo, durante questo periodo, il CDC stima che il numero di morti si sia aggirato intorno ai 151.700–575.400.
A quel tempo, la chiusura delle scuole e l'allontanamento sociale si sono verificati nel tentativo di rallentare la diffusione del virus all'interno e tra le comunità.
Lo sviluppo del vaccino è stato straordinariamente veloce, con la Food and Drug Administration (FDA) che ha approvato quattro vaccini contro l'influenza H1N1 entro settembre 2009.
Gli esperti commentano la pandemia COVID-19
COVID-19 è la prima pandemia causata da un coronavirus. Tuttavia, mentre questo cambiamento di stato può lasciarci preoccupati, l'OMS e altri esperti stanno dando uno sguardo misurato al termine.
Il dottor Tedros è stato chiaro nella sua valutazione della situazione:
"Descrivere la situazione come una pandemia non cambia la valutazione dell'OMS sulla minaccia rappresentata da questo virus. Non cambia ciò che sta facendo l'OMS e non cambia ciò che i paesi dovrebbero fare ".
"Non possiamo dirlo a voce abbastanza alta, o abbastanza chiaramente, o abbastanza spesso: tutti i paesi possono ancora cambiare il corso di questa pandemia", ha continuato.
Allora, come hanno reagito altri esperti alla situazione?
"[L'OMS] ha deciso che l'epidemia di SARS-CoV-2 ora merita di essere definita una pandemia", Nathalie MacDermott, Ph.D., docente di clinica accademica in malattie infettive pediatriche al King's College di Londra, nel Regno Unito , ha osservato, aggiungendo: "Questa decisione sarà probabilmente stata presa sulla base della maggior parte dei continenti del mondo che ora vedono una diffusione da persona a persona significativa e continua della SARS-CoV-2".
"Il cambio di termine non cambia praticamente nulla, poiché nelle ultime settimane è stato consigliato al mondo di prepararsi a una potenziale pandemia, che si spera sia stata presa sul serio da tutti i paesi", ha continuato.
Tuttavia, aggiunge che "L'uso di questo termine, tuttavia, sottolinea l'importanza dei paesi di tutto il mondo che lavorano in modo cooperativo e aperto tra loro e si uniscono come un fronte unito nei nostri sforzi per tenere sotto controllo questa situazione".
Nel frattempo, il Prof.Mark Woolhouse, Chair of Infectious Disease Epidemiology presso l'Università di Edimburgo, nel Regno Unito, ha spiegato che COVID-19 probabilmente rimarrà per un po 'di tempo.
“[L'OMS ha] ora confermato che COVID-19 è una pandemia. La dichiarazione dice anche che questo non cambia i loro consigli su come rispondere e che un'azione "urgente e aggressiva" è richiesta dai paesi con focolai significativi ", ha detto.
"Una parola importante che manca da questa affermazione è" sostenibile ". Ora è chiaro che COVID-19 rimarrà con noi per un periodo di tempo considerevole e le azioni che intraprendiamo devono essere azioni con cui possiamo convivere per un periodo prolungato. "
"Invertire le sorti"
Il dottor Tedros ha avuto alcuni messaggi molto chiari per i paesi di tutto il mondo nella sua conferenza stampa.
“Anche quei paesi con trasmissione di comunità o grandi cluster possono invertire la tendenza a questo virus. Diversi paesi hanno dimostrato che questo virus può essere soppresso e controllato ", ha osservato.
"La sfida per molti paesi che ora hanno a che fare con grandi cluster o trasmissione di comunità non è se possono fare lo stesso - è se lo faranno", ha continuato.
“Alcuni paesi stanno lottando con una mancanza di capacità. Alcuni paesi stanno lottando con la mancanza di risorse. Alcuni paesi stanno lottando con una mancanza di risolutezza ".
Michael Head, Ph.D., ricercatore senior in salute globale presso l'Università di Southampton, nel Regno Unito, ha riflettuto su questo, osservando: "[L'OMS] ha affermato che alcuni paesi stanno lottando con la mancanza di risorse, ma anche "una mancanza di determinazione". Questa è chiaramente un'indicazione diretta del fatto che ritengono che molti paesi siano stati lenti nell'intensificare le loro risposte ".
Ha continuato: "La caratterizzazione della situazione come una pandemia può significare che vediamo paesi che si sentono incentivati a implementare ulteriori interventi più ampi, come il divieto di riunioni pubbliche, prima di quanto avrebbero altrimenti pianificato".
Il dottor Tedros ha scelto queste parole per la parte finale del suo briefing con la stampa: "C'è stata così tanta attenzione su una parola. Lascia che ti dica altre parole che contano molto di più e che sono molto più utilizzabili ".
"Prevenzione. Preparazione. Salute pubblica. Leadership politica. E soprattutto: le persone. Siamo in questo insieme: fare le cose giuste con calma e proteggere i cittadini del mondo. È fattibile ", ha concluso.
Il CDC raccomanda alle persone di indossare maschere facciali di stoffa in luoghi pubblici dove è difficile mantenere le distanze fisiche. Ciò contribuirà a rallentare la diffusione del virus da parte di persone che non sanno di averlo contratto, comprese quelle asintomatiche. Le persone dovrebbero indossare maschere facciali di stoffa mentre continuano a praticare il distanziamento fisico. Le istruzioni per realizzare maschere a casa sono disponibili qui. Nota: è fondamentale che le maschere chirurgiche e i respiratori N95 siano riservati agli operatori sanitari.
Divieti di viaggio, allontanamento sociale e ansia
I governi di tutto il mondo hanno adottato approcci diversi per prevenire la diffusione della SARS-CoV-2.
Mentre gli Stati Uniti dovrebbero limitare l'ingresso ai visitatori che viaggiano da molti paesi europei a partire dalla mezzanotte di venerdì, i funzionari cinesi ritengono che il picco di nuovi casi in Cina sia passato e che la pandemia potrebbe essere finita entro la metà dell'estate.
In Italia, le misure di allontanamento sociale sono in pieno svolgimento, con gran parte del paese in blocco. L'Irlanda ha annunciato oggi la chiusura di tutte le scuole, college e asili nido, insieme a musei, gallerie e siti turistici fino al 29 marzo.
Le scuole sono chiuse anche in diversi distretti dello stato di Washington.
Alla luce della velocità di questi eventi, non sorprende che i livelli di ansia siano aumentati in modo significativo per molte persone. L'OMS ha pubblicato una guida sulle considerazioni sulla salute mentale durante la pandemia COVID-19 all'inizio di questa settimana.
Per il grande pubblico raccomandano, tra le altre cose, di:
- Evita di guardare, leggere o ascoltare notizie che ti fanno sentire ansioso o angosciato.
- Cerca informazioni principalmente per intraprendere azioni pratiche - per fare progetti e proteggere te stesso e i tuoi cari.
- Cerca aggiornamenti di informazioni in momenti specifici, una o due volte durante il giorno: un flusso improvviso e quasi costante di notizie su un'epidemia può far preoccupare chiunque.
- Ottieni i fatti: raccogli informazioni a intervalli regolari dal sito web dell'OMS e dalle autorità sanitarie locali, per aiutare a distinguere i fatti dalle voci.
Facciamo eco ad alcuni di questi nella nostra rubrica Spotlight “Ansioso per le notizie? I nostri migliori consigli su come far fronte ", in cui approfondiamo le strategie di coping.
