Cosa sapere sui test di gravidanza HCG

Un test di gravidanza HCG controlla i livelli di gonadotropina corionica umana nel sangue o nelle urine. Questa misurazione significa che un test HCG può verificare se una donna è incinta e se il suo corpo sta producendo il giusto livello di ormoni della gravidanza.

In genere, i livelli di HCG aumentano costantemente durante il primo trimestre, raggiungono il picco, quindi diminuiscono man mano che la gravidanza progredisce nel secondo e terzo trimestre.

I medici possono ordinare diversi esami del sangue HCG per un numero di giorni al fine di monitorare come cambiano i livelli di HCG. Questa tendenza HCG può aiutare i medici a determinare come si sta sviluppando una gravidanza.

In questo articolo, diamo uno sguardo ai livelli di gonadotropina corionica umana (HCG) e al loro rapporto con la gravidanza. Esaminiamo anche i potenziali risultati e l'accuratezza di un test di gravidanza HCG.

Cos'è l'HCG?

Un test HCG può aiutare a indicare se qualcuno è incinta o meno.

Le cellule che diventano la placenta producono l'ormone HCG. I livelli di HCG nel corpo aumentano rapidamente durante le prime settimane di gravidanza.

I livelli di HCG non solo segnalano la gravidanza, ma sono anche un modo per misurare se una gravidanza si sta sviluppando correttamente.

Livelli molto bassi di HCG possono indicare un problema con la gravidanza, una gravidanza extrauterina o avvertire che potrebbe verificarsi un aborto spontaneo. I livelli di HCG in rapido aumento possono segnalare una gravidanza molare quando un tumore uterino cresce.

I medici richiedono più misurazioni dell'HCG per monitorare lo sviluppo di una gravidanza.

I livelli di HCG smettono di aumentare alla fine del primo trimestre. Questo livellamento potrebbe essere il motivo per cui molte donne provano sollievo dai sintomi della gravidanza, come nausea e affaticamento, in questo periodo.

Come funziona l'HCG come test di gravidanza

Molte donne hanno livelli molto bassi di HCG nel sangue e nelle urine quando non sono incinte. I test HCG rilevano livelli elevati.

I test potrebbero non rilevare la gravidanza fino a quando l'HCG non ha raggiunto un certo livello. Questo requisito significa che i test che rilevano livelli inferiori di HCG possono diagnosticare la gravidanza prima.

Gli esami del sangue sono in genere più sensibili degli esami delle urine. Tuttavia, molti test delle urine a casa sono altamente sensibili. Un'analisi del 2014 ha rilevato che quattro tipi di test di gravidanza domiciliari sono stati in grado di rilevare i livelli di HCG fino a 4 giorni prima del periodo previsto, o circa 10 giorni dopo l'ovulazione per molte donne.

Come leggere i risultati

Le persone devono leggere le istruzioni del test delle urine e seguirle attentamente. La maggior parte dei test utilizza le linee per mostrare quando un test è positivo. La linea del test non deve essere scura come la linea di controllo per essere positiva. Qualsiasi linea indica che il test è positivo.

Le strisce reattive possono cambiare colore man mano che si asciugano. Alcune persone notano una linea di evaporazione dopo diversi minuti. Questa è una linea molto debole che può sembrare un'ombra.

Un individuo deve controllare il test entro il lasso di tempo indicato dalle istruzioni, di solito 3 minuti. I test letti dopo 10 minuti possono essere imprecisi o mostrare linee di evaporazione.

Scopri di più sulle linee di evaporazione qui.

Precisione

I test HCG hanno maggiori probabilità di produrre falsi negativi rispetto ai falsi positivi. Più tempo dopo l'impianto una persona attende per eseguire il test, più preciso sarà. I livelli di HCG iniziano a salire quando un embrione si impianta nell'utero.

L'impianto di solito avviene circa una settimana dopo l'ovulazione. Possono essere necessari diversi giorni prima che i livelli di HCG aumentino abbastanza da consentire a un test di rilevare l'ormone.

A causa del tempo necessario affinché i livelli di HCG aumentino, è possibile che una donna sia incinta e ottenga comunque un test negativo. Un risultato positivo di solito appare dopo aver ripetuto il test pochi giorni dopo.

I risultati falsi positivi sono rari. Tuttavia, poiché i test di gravidanza domiciliari sono sempre più sensibili, alcuni possono rilevare gravidanze molto precoci con bassi livelli di HCG.

Questa sensibilità significa che è possibile avere un test positivo a cui segue un aborto spontaneo molto precoce. Una donna che ha ritardato il test o che ha utilizzato un test meno sensibile potrebbe non essere a conoscenza dell'aborto spontaneo.

In rari casi, una donna può avere livelli anormalmente alti di HCG anche se non è incinta. I motivi più comuni per questo includono:

• un recente aborto spontaneo
• utilizzando alcuni farmaci per la fertilità
• gravidanza molare, che è una gravidanza che si impianta ma non riesce a crescere, e che invece diventa una massa all'interno dell'utero

Le cause meno comuni includono:

• cancro, compresi i tumori che secernono HCG
• disturbi endocrini, in particolare problemi della ghiandola pituitaria
• anticorpi insoliti nel sangue

Fattori che potrebbero influenzare i risultati

Oltre a testare troppo presto, i seguenti fattori possono causare un falso negativo con un test HCG sulle urine:

• bere molta acqua in modo che l'urina sia molto diluita
• ottenere troppa o troppo poca urina sulla striscia reattiva
• test con l'urina alla fine della giornata, quando potrebbe essere più debole

I test che hanno superato la data di scadenza possono produrre falsi positivi o negativi. I test riutilizzati non sono accurati.

Rischi

I test HCG sono molto sicuri. Il test delle urine è privo di rischi. L'analisi del sangue può causare un breve dolore e occasionali lividi nel sito di puntura.

I test dell'HCG sulle urine spesso restituiscono risultati falsi negativi, in particolare all'inizio della gravidanza. Questo può essere stressante e demoralizzante per le persone che lottano per rimanere incinta. Gli esami del sangue sono in genere più accurati, anche se anche questi potrebbero non riuscire a rilevare bassi livelli di HCG all'inizio della gravidanza.

È anche possibile ottenere un risultato positivo precoce. Alcune donne ottengono test positivi all'inizio della gravidanza e poi hanno un aborto spontaneo pochi giorni dopo.

Se non avessero avuto un test HCG precoce, potrebbero non sapere di essere incinta. Questa può essere un'esperienza stressante e allarmante, con alcune persone che provano un intenso dolore per la gravidanza persa.

Sommario

La maggior parte delle persone apprende prima una gravidanza attraverso un test di gravidanza HCG a casa e molti confermano che la gravidanza è sana con il test del sangue HCG. Sebbene imperfetto, il test è generalmente affidabile, in particolare con il progredire della gravidanza.

Le informazioni fornite da un singolo test HCG non possono distinguere tra gravidanze ectopiche, gravidanze molari o altre complicazioni della gravidanza. I medici avranno bisogno di ulteriori informazioni per identificare questi problemi di gravidanza e potrebbero richiedere ulteriori test HCG nel sangue per osservare l'andamento dell'HCG di una persona.

Sebbene livelli di HCG anormalmente alti o bassi possano indicare un problema con la gravidanza, questo non è sempre il caso.

Le persone che hanno dubbi sullo sviluppo dell'embrione o sulla gravidanza dovrebbero chiedere a un operatore sanitario ulteriori opzioni di test.