Un cattivo udito potrebbe portare a una scarsa memoria
Una nuova ricerca ha scoperto un aumento del rischio di deterioramento cognitivo lieve tra gli individui con una forma di deficit uditivo chiamata perdita dell'udito centrale. I risultati suggeriscono che questa forma di perdita dell'udito può avere alla radice un meccanismo correlato alla neurodegenerazione.
Il National Institutes of Health (NIH) stima che il 15% della popolazione adulta degli Stati Uniti abbia una forma di ipoacusia.
L'età è un fattore di rischio significativo per la perdita dell'udito. Infatti, un quarto degli anziani statunitensi di età compresa tra i 65 e i 74 anni, così come la metà di quelli di età superiore ai 75 anni, soffre di una forma invalidante di ipoacusia.
In tutto il mondo, un terzo degli anziani soffre di una forma invalidante di ipoacusia.
Un nuovo studio - guidato da Rodolfo Sardone, del NIH e dell'Università di Bari in Italia - esamina il legame tra una forma di ipoacusia legata all'età e il rischio di sviluppare un lieve deterioramento cognitivo (MCI).
L'MCI è un tipo di declino cognitivo che, sebbene evidente, non è abbastanza significativo da interferire con le attività quotidiane.
La ricerca mostra che tra il 15 e il 20% delle persone di età pari o superiore a 65 anni è probabile che abbia MCI, che è anche un fattore di rischio per la malattia di Alzheimer.
Il nuovo studio ha esaminato la perdita dell'udito sia periferica che centrale. Il primo è dovuto a problemi all'orecchio interno e ai nervi dell'udito, mentre il secondo influisce sulle capacità di elaborazione del suono del cervello.
Sardone e i suoi colleghi hanno esaminato più di 1.600 persone che hanno partecipato al Great Age Study, e i risultati dei ricercatori saranno presentati al 70 ° meeting annuale dell'American Academy of Neurology, che si terrà a Los Angeles, California, ad aprile.
La perdita dell'udito può raddoppiare il rischio di MCI
Sardone e colleghi hanno avuto accesso ai dati su 1.604 partecipanti al Great Age Study, che avevano in media 75 anni.
Ai partecipanti è stato chiesto di effettuare una serie di test dell'udito e di testare sia la memoria che il ragionamento.
Quasi il 26% dei partecipanti allo studio aveva ipoacusia periferica e il 12% aveva ipoacusia centrale. Circa il 33% dei partecipanti ha ricevuto una diagnosi di MCI, che è stata data utilizzando i criteri di Petersen ben stabiliti.
Nel complesso, le persone con ipoacusia centrale avevano due volte più probabilità di sviluppare MCI rispetto alle persone il cui udito era intatto.
Più specificamente, delle 192 persone che avevano ipoacusia centrale, 144 avevano anche MCI. Ciò equivale al 75 percento. In confronto, delle 609 persone il cui udito era intatto, 365 avevano MCI, che ammonta al 60%.
"Questi risultati preliminari suggeriscono che la perdita dell'udito centrale può condividere la stessa perdita progressiva di funzionamento nelle cellule cerebrali che si verifica nel declino cognitivo, piuttosto che la deprivazione sensoriale che si verifica con la perdita dell'udito periferica".
Rodolfo Sardone
"È un problema di percezione", aggiunge. Come notano gli autori dello studio nel loro articolo, "Nessuno studio precedente ha esaminato la discriminazione del linguaggio e ha separato [d] la percezione uditiva dalla [] funzione uditiva".
"I test della percezione dell'udito", afferma Sardone, "dovrebbero essere somministrati a persone di età superiore ai 65 anni e anche a persone con deficit cognitivo".
Ma avverte anche che lo studio non dimostra la causalità, cioè non dimostra che la perdita dell'udito porta alla perdita di memoria. Piuttosto, la ricerca indica semplicemente un collegamento tra i due.
