Cosa sapere su HPV e fertilità

Il papillomavirus umano o HPV è il nome di un gruppo di virus trasmessi per contatto pelle a pelle. L'HPV può influire sulla fertilità sia negli uomini che nelle donne.

È la più comune infezione a trasmissione sessuale (STI), ma le persone possono acquisirla anche in altri modi. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) degli Stati Uniti, l'80% delle persone avrà un'infezione da HPV ad un certo punto della loro vita, molti senza rendersene conto.

I medici considerano diversi ceppi di HPV a basso o ad alto rischio. I due ceppi più ad alto rischio di HPV sono HPV 16 e HPV 18, che hanno maggiori probabilità di causare gravi complicazioni, come il cancro.

In generale, tuttavia, il 90% delle infezioni da HPV si risolve senza trattamento entro 2 anni, senza causare alcun effetto avverso.

In questo articolo, scopri come l'HPV può influire sulla fertilità sia negli uomini che nelle donne.

HPV e fertilità femminile

Il virus HPV può influire sulla fertilità di entrambi i sessi, rendendo più difficile il concepimento.

In generale, la ricerca mostra che qualsiasi infezione, compreso l'HPV, rende più difficile per una donna concepire e rimanere incinta. Tuttavia, è importante ricordare che la maggior parte dei casi di HPV si risolve senza bisogno di cure.

L'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) elenca cicatrici e blocchi nelle tube di Falloppio come potenziali fattori di rischio per l'infertilità.

Questo tipo di danno a volte può essere dovuto a malattie sessualmente trasmissibili, come l'HPV, ma l'ACOG non elenca l'HPV come un contributore specifico all'infertilità. Quanto l'HPV influenza la fertilità di una donna necessita ancora di ulteriori studi.

Le donne con HPV possono sperimentare:

• Difficoltà a rimanere incinta: l'HPV può ridurre la capacità dell'embrione di impiantarsi nella parete dell'utero o dell'utero. Le infezioni da HPV possono anche danneggiare l'embrione.
• Aumento del rischio di aborto spontaneo: esiste un legame tra HPV e il rischio di interruzione della gravidanza e parto pretermine spontaneo, ma questi rischi dipendono dal tipo di HPV che una persona ha contratto. Gli studi mostrano un'associazione significativa tra infezioni cervicali da HPV e interruzione della gravidanza.

È fondamentale ricordare che il sistema immunitario del corpo elimina la maggior parte delle infezioni da HPV senza alcun trattamento aggiuntivo.

HPV e fertilità maschile

L'HPV può anche influenzare la fertilità negli uomini. Secondo uno studio del 2018, la presenza di HPV nello sperma influisce negativamente sugli esiti della gravidanza, contribuendo all'infertilità o aumentando il rischio di interruzione della gravidanza.

Gli uomini con problemi di fertilità hanno da 3 a 4 volte più probabilità di altri uomini di contrarre l'HPV. Il virus HPV colpisce la fertilità negli uomini legandosi con la testa dello spermatozoo, che ostacola la capacità dello spermatozoo di muoversi liberamente.

In che modo l'HPV influisce sulla gravidanza?

L'HPV negli uomini, nelle donne o in entrambi può influire negativamente sull'esito della gravidanza aumentando il rischio di interruzione della gravidanza.

Tecnologie di riproduzione assistita (ART)

La fecondazione in vitro può avere meno successo se una donna è positiva all'HPV.

Per le persone che utilizzano la riproduzione assistita, la ricerca mostra che le coppie positive all'HPV possono avere più difficoltà a ottenere e rimanere incinte, utilizzando l'inseminazione intrauterina (IUI) o la fecondazione in vitro (IVF), rispetto alle coppie negative all'HPV.

Una revisione sistematica del 2018 ha rilevato che nei casi in cui il partner maschile aveva l'HPV, ha influenzato negativamente i tassi di gravidanza e aumentato il rischio di aborto spontaneo.

Uno studio del 2016 ha rilevato che le donne positive all'HPV avevano una probabilità sei volte inferiore rispetto alle donne negative all'HPV di rimanere incinte dopo aver usato IUI.

Prevenzione

Esistono diversi modi per ridurre la probabilità di contrarre l'HPV.

• Fatti vaccinare: i vaccini HPV sono altamente efficaci sia per gli uomini che per le donne e forniscono una protezione vicina al 100% contro diversi tipi di HPV e verruche genitali.
• Assicurati che i partner siano vaccinati: i partner sessuali possono trasferire facilmente l'HPV tra loro. Se un partner ha l'HPV, è probabile che l'altro lo ottenga. Assicurarsi che i partner siano vaccinati può aiutare a prevenire la trasmissione.
• Pratica sesso sicuro: l'uso del preservativo riduce il rischio di contrarre e trasferire l'HPV. Tuttavia, i preservativi non sono efficaci nel prevenire l'infezione da HPV quanto lo sono nel prevenire la diffusione di altre malattie sessualmente trasmissibili, poiché l'HPV può colpire aree non coperte da un preservativo.
• Sottoponiti a Pap test regolari: i Pap test regolari aiutano a individuare l'HPV, inclusi i ceppi che possono aumentare il rischio di precancro cervicale e cancro.
• Positivo all'HPV? Fatti vaccinare comunque: uno studio ha mostrato un'associazione positiva tra vaccinazione e tassi di gravidanza più elevati e tassi più bassi di aborto spontaneo, anche in persone che avevano già l'HPV.

Altri rischi di HPV

Alcuni ceppi di HPV possono mettere le persone a rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro.

Alcuni ceppi di HPV, in particolare HPV 16 e HPV 18, sono noti fattori di rischio per il cancro. La ricerca ha scoperto che le persone avevano l'HPV nel 96% dei casi di cancro cervicale e nel 93% dei casi di cancro anale.

Le persone con determinati ceppi di HPV possono avere un rischio maggiore di sviluppare i seguenti tipi di cancro:

• cervicale
• anale
• gola
• bocca
• genitale

Sommario

Farsi vaccinare è il modo migliore per prevenire l'HPV. Se la vaccinazione non è possibile o se una persona ha già l'HPV, praticare sesso sicuro o scegliere partner vaccinati aiuta a ridurre i rischi.

Se una persona o una coppia ha problemi di fertilità, potrebbe voler parlare con un medico del test HPV. Anche se hanno già l'HPV, la vaccinazione può aiutare a migliorare la fertilità e gli esiti della gravidanza.

Tuttavia, nella maggior parte dei casi, l'HPV si risolve senza trattamento e non causerà alcun effetto duraturo, inclusi problemi di fertilità.

Le complicanze dell'HPV dipendono dal particolare ceppo. Le persone con HPV dovrebbero sapere quale ceppo hanno e acquisire familiarità con i rischi per aiutare a evitare i tumori associati all'HPV.