Quello che devi sapere sull'autofobia

L'autofobia si riferisce all'ansia innescata dall'idea e dall'esperienza di trascorrere del tempo da soli.

L'autofobia non è una diagnosi ufficiale. Non appare nel manuale che i medici usano per diagnosticare condizioni di salute mentale, chiamato Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione.

Invece, rientra nella categoria delle fobie specifiche, che sono paure o ansia per un oggetto o una situazione specifici.

Qualsiasi fobia è angosciante e può avere un impatto negativo sulla vita di una persona se non riceve il trattamento giusto. E come altri disturbi d'ansia, l'autofobia può avere sintomi fisici e psicologici.

Comprendere l'autofobia e i suoi trattamenti può aiutare le persone a gestire la condizione. Questo articolo esplora la definizione di autofobia, i suoi sintomi chiave e i possibili trattamenti.

Cos'è l'autofobia?

Credito immagine: Klaus Vedfelt / Getty Images

L'autofobia è l'ansia di essere isolati dalle altre persone. Una persona con questa fobia non deve necessariamente essere fisicamente sola per sperimentare i sintomi.

Altri nomi per l'autofobia includono eremofobia, monofobia e isolofobia.

L'autofobia è una fobia specifica. Ciò significa che è un tipo di disturbo d'ansia che implica una paura persistente, irrazionale ed eccessiva di un particolare oggetto o situazione.

Una persona con una fobia specifica evita la cosa di cui ha paura e, se la incontra, sperimenta un'ansia intensa.

Circa il 12,5% degli adulti negli Stati Uniti sperimenta una fobia specifica ad un certo punto. Una fobia specifica, ad esempio, è l'aracnofobia, la paura dei ragni.

Per qualcuno con autofobia, l'idea e l'esperienza di trascorrere del tempo da soli possono causare grave ansia.

Tuttavia, non ci sono definizioni ufficiali di autofobia. L'autofobia è complessa e può essere difficile distinguerla dal disturbo d'ansia da separazione, dalla paura dell'abbandono, dall'attaccamento disordinato e dal disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Autofobia vs solitudine

L'autofobia non è la stessa cosa che sentirsi soli.

La solitudine si riferisce alle emozioni negative che sorgono quando una persona sente di avere troppe poche interazioni sociali o connessioni significative. Le persone possono sentirsi sole anche quando sono con gli altri.

Avere l'autofobia comporta una grave ansia innescata dall'idea di trascorrere del tempo da soli.

Le persone possono anche sentirsi ansiose quando sono sole, sebbene questa ansia sia meno intensa di quella dell'autofobia.

Sintomi

L'autofobia ha lo stesso insieme generale di sintomi di altre fobie specifiche. Si tratta di provare una grave ansia alla prospettiva di trascorrere del tempo da soli.

I sintomi specifici dell'autofobia possono includere:

• provare paura o ansia immediata quando si è soli o quando si pensa di essere soli
• evitando di essere soli o situazioni che potrebbero richiederlo
• avere attacchi di panico
• avere la consapevolezza che la paura è sproporzionata rispetto alla situazione
• avere ansia o depressione generale

Affinché un medico possa diagnosticare una fobia specifica, una persona deve aver manifestato sintomi per almeno 6 mesi e i sintomi devono aver causato un disagio significativo o aver compromesso importanti aree della vita, come la vita sociale o lavorativa della persona.

Nei bambini, fobie specifiche possono causare pianto, capricci d'ira, congelamento sul posto e aggrapparsi a un caregiver.

L'esperienza dell'autofobia può portare ai seguenti comportamenti:

• andando a lunghezze estreme per evitare di essere solo
• cercando di trovare compagnia il prima possibile
• non volere che le persone se ne vadano, anche quando ciò è impraticabile
• avere una mancanza di indipendenza nelle relazioni

In effetti, i sintomi ei comportamenti legati all'autofobia possono mettere sotto pressione le relazioni personali.

Le persone con autofobia possono temere che i loro cari le abbandonino e che si isolino. Se questo è l'unico sintomo che una persona sperimenta, è possibile che invece soffra di disturbo d'ansia da separazione.

Cause

Come con altre fobie specifiche, la causa dell'autofobia non è sempre chiara. Può riferirsi a traumi precedenti o esperienze negative quando si è soli.

Le fobie si sviluppano spesso durante l'infanzia e molte persone non ricordano la fonte specifica della paura. L'autofobia può riguardare un'esperienza infantile che ha portato alla paura dell'abbandono, come il divorzio dei genitori o una morte in famiglia.

In alcune persone, una fobia è collegata a un'altra condizione.

Condizioni correlate

L'autofobia può svilupparsi come conseguenza di altri disturbi d'ansia.

Ad esempio, una persona che soffre di attacchi di panico può sviluppare la paura di averne uno senza nessuno intorno ad aiutare.

Inoltre, l'autofobia può essere un sintomo. Ad esempio, il National Health Service (NHS) nel Regno Unito considera la paura di essere lasciati soli un sintomo di agorafobia, una paura di trovarsi in luoghi o situazioni in cui la fuga potrebbe essere difficile.

L'agorafobia può anche ridurre la fiducia di una persona nella propria capacità di completare le attività da sola. Questo può trasformarsi in una paura di passare del tempo da solo.

In alcuni casi, l'autofobia può essere collegata a disturbo d'ansia generalizzato, altre fobie o PTSD.

Diagnosi

Se una persona sospetta di avere l'autofobia, può parlare con un medico o un professionista della salute mentale per consigli e cure.

Il medico chiederà informazioni sul comportamento e sui sentimenti della persona. Questo li aiuta a valutare lo stato d'animo della persona e capire se eventuali condizioni di salute mentale possono influenzarla.

Il medico può diagnosticare una fobia specifica se la paura e le emozioni negative sono durate per più di 6 mesi e intralciano aree importanti della vita della persona, come la sua vita sociale o lavorativa.

Una volta che una persona conosce la causa dei propri sintomi, può adottare misure per trovare i modi più efficaci per trattarli e superarli.

Gestione e trattamento

I trattamenti per l'autofobia sono gli stessi di quelli per altre fobie specifiche. Possono includere:

• Terapia cognitivo comportamentale: solitamente chiamata CBT, fornisce tecniche pratiche per aiutare una persona a far fronte all'ansia ed è un trattamento comune per fobie specifiche.
• Terapia dell'esposizione: questo è un altro tipo di terapia comportamentale. Implica un'esposizione graduale alla situazione temuta, in modo sicuro e controllato, per aiutare a ridurre l'ansia generale.
• Farmaci: in combinazione con la psicoterapia, questo può aiutare ad alleviare l'ansia per situazioni specifiche.

Tra le opzioni per i farmaci ci sono i beta-bloccanti, che riducono gli effetti dell'adrenalina che il corpo rilascia durante l'ansia. Un medico può prescrivere benzodiazepine nei casi più gravi, ma la Food and Drug Administration (FDA) avverte che queste possono portare alla dipendenza. Possono anche avere effetti potenzialmente letali se usati con alcol o droghe oppioidi.

prospettiva

L'autofobia, come altre fobie specifiche, è curabile. La terapia, a volte in combinazione con i farmaci, può aiutare una persona a gestire i propri sintomi.

Con il giusto approccio terapeutico, l'ansia di solito si riduce in modo significativo o scompare del tutto.