Perché lo zenzero fa bene?
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Le persone hanno usato lo zenzero in cucina e in medicina sin dai tempi antichi. È un popolare rimedio casalingo per nausea, mal di stomaco e altri problemi di salute.
Le persone in genere usano lo zenzero fresco o essiccato in cucina e alcuni assumono integratori di zenzero per i loro possibili benefici per la salute.
Gli antiossidanti e altri nutrienti nello zenzero possono aiutare a prevenire o curare l'artrite, l'infiammazione e vari tipi di infezione. I ricercatori hanno anche studiato il suo potenziale per ridurre il rischio di diabete, cancro e altri problemi di salute.
In questo articolo, scopri di più sui possibili benefici per la salute dello zenzero e sulla ricerca dietro di essi.
Benefici
Lo zenzero può avere proprietà antinfiammatorie, antibatteriche, antivirali e altre proprietà salutari. Di seguito sono riportati alcuni dei possibili usi medicinali dello zenzero.
Ridurre i gas e migliorare la digestione
Diversi studi hanno studiato gli effetti dello zenzero sui gas che si formano nel tratto intestinale durante la digestione.
Alcune ricerche indicano che gli enzimi nello zenzero possono aiutare il corpo a disgregare ed espellere questo gas, fornendo sollievo da qualsiasi disagio.
Lo zenzero sembra anche avere effetti benefici sugli enzimi tripsina e lipasi pancreatica, che sono importanti per la digestione.
Inoltre, lo zenzero può aiutare ad aumentare il movimento attraverso il tratto digestivo, suggerendo che può alleviare o prevenire la stitichezza.
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Alleviare la nausea
Alcune ricerche indicano che lo zenzero può aiutare ad alleviare la nausea mattutina e alleviare la nausea dopo il trattamento del cancro.
Un piccolo studio del 2010 ha esaminato gli effetti degli integratori in polvere di radice di zenzero sulla nausea in 60 bambini e giovani adulti sottoposti a chemioterapia. L'analisi ha mostrato che il supplemento ha portato a una riduzione della nausea nella maggior parte delle persone che lo hanno assunto.
Gli autori di una revisione degli studi del 2011 sono giunti a conclusioni simili. Hanno riferito che l'assunzione di una dose giornaliera divisa di 1.500 milligrammi (mg) di estratto di zenzero ha aiutato ad alleviare i sintomi della nausea.
Hanno anche chiesto ulteriori studi sugli esseri umani per comprendere appieno gli effetti dello zenzero sulla nausea e su altri problemi gastrointestinali.
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Alleviare il raffreddore o l'influenza
Molte persone usano lo zenzero per aiutare a riprendersi da un raffreddore o dall'influenza. Tuttavia, le prove a sostegno di questo rimedio sono per lo più aneddotiche.
Nel 2013, i ricercatori hanno studiato gli effetti dello zenzero fresco e essiccato su un virus respiratorio nelle cellule umane.
I risultati hanno indicato che lo zenzero fresco può aiutare a proteggere il sistema respiratorio, mentre lo zenzero essiccato non ha avuto lo stesso impatto.
Sempre nel 2013, un piccolo studio si proponeva di indagare sulla popolarità della fitoterapia come trattamento per il raffreddore o l'influenza.
Dopo aver intervistato 300 clienti di farmacie in due diverse località, i ricercatori hanno stabilito che il 69% degli intervistati utilizzava la fitoterapia e che la maggior parte di questo gruppo lo trovava efficace.
Tuttavia, mentre lo zenzero era tra gli ingredienti più popolari in questi rimedi, alcuni dei partecipanti potrebbero non averlo usato.
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Alleviare il dolore
I ricercatori dietro un piccolo studio, che comprendeva 74 volontari, hanno scoperto che un dosaggio giornaliero di 2 grammi (g) di zenzero crudo o riscaldato riduceva il dolore muscolare indotto dall'esercizio di circa il 25%.
Nel frattempo, una revisione degli studi del 2016 ha concluso che lo zenzero può aiutare a ridurre la dismenorrea, il dolore subito prima o durante le mestruazioni. Tuttavia, gli autori riconoscono che gli studi inclusi erano spesso piccoli o di scarsa qualità.
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Ridurre l'infiammazione
Un gruppo di ricercatori ha concluso che l'assunzione dello zenzero per via orale è "modestamente efficace e ragionevolmente sicura" per il trattamento dell'infiammazione causata dall'osteoartrite.
Tuttavia, hanno notato che gli studi inclusi nella loro meta-analisi erano piccoli e potrebbero non rappresentare la popolazione generale.
Nel frattempo, una revisione del 2017 di 16 studi clinici ha stabilito che le proprietà fitochimiche dello zenzero possono combattere l'infiammazione. Questi autori hanno anche chiesto ulteriori ricerche sui dosaggi e sui tipi più efficaci di estratto di zenzero.
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Sostenere la salute cardiovascolare
Ci sono alcune prove che l'estratto di zenzero può aiutare con le malattie cardiovascolari.
Ad esempio, una revisione ha rilevato che un dosaggio di 5 go più può causare un'attività antipiastrinica significativa e benefica.
Gli autori riconoscono che molte indagini incluse nella loro analisi non hanno coinvolto partecipanti umani o che il numero dei partecipanti era troppo piccolo per garantire risultati affidabili.
Tuttavia, suggeriscono che, con ulteriori ricerche, lo zenzero potrebbe rivelarsi una forma sicura di trattamento per le malattie cardiovascolari.
Nel frattempo, un piccolo studio ha scoperto che l'estratto di zenzero ha contribuito a ridurre il verificarsi di anomalie cardiache tra i ratti con diabete. Gli autori hanno notato che questa riduzione può derivare, in parte, dalle proprietà antiossidanti dell'estratto.
Ridurre il rischio di cancro
Lo zenzero non fornisce proteine o altri nutrienti, ma è un'ottima fonte di antiossidanti. Studi hanno dimostrato che, per questo motivo, lo zenzero può ridurre vari tipi di stress ossidativo.
Lo stress ossidativo si verifica quando troppi radicali liberi si accumulano nel corpo. I radicali liberi sono sostanze tossiche prodotte dal metabolismo e da altri fattori.
Il corpo ha bisogno di eliminare i radicali liberi per evitare che causino danni cellulari che possono portare a una serie di malattie, incluso il cancro. Gli antiossidanti dietetici aiutano il corpo a liberarsi dei radicali liberi.
In uno studio del 2013, i ricercatori hanno somministrato a 20 partecipanti 2 g di zenzero o un placebo per 28 giorni. I partecipanti avevano tutti un alto rischio di sviluppare il cancro del colon-retto.
Le biopsie hanno mostrato che i partecipanti che avevano consumato lo zenzero avevano meno cambiamenti negativi nel tessuto del colon sano. Questo gruppo aveva anche una ridotta proliferazione cellulare. I risultati indicano che lo zenzero potrebbe svolgere un ruolo nella prevenzione del cancro del colon-retto.
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Nutrizione
Lo zenzero è una buona fonte di antiossidanti, ma non fornisce molte vitamine, minerali o calorie.
Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, 2 cucchiaini di zenzero forniscono solo 4 calorie. Questa quantità non fornisce una quantità significativa di alcun nutriente.
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Rischi
La Food and Drug Administration (FDA) considera lo zenzero sicuro da includere nella dieta, ma non ne garantisce né regola l'uso come medicinale o integratore.
I ricercatori non hanno studiato molti dei composti dello zenzero. Inoltre, le prove scientifiche non supportano alcune affermazioni sulle qualità curative dello zenzero.
Prima di aggiungere altro zenzero alla dieta o di assumere un integratore di zenzero, consultare un medico. Un integratore può interagire con i farmaci o causare altre complicazioni di salute.
Integratori di zenzero e altri prodotti a base di zenzero sono disponibili per l'acquisto online.
Porta via
Alcune ricerche indicano che lo zenzero può migliorare la salute dell'apparato digerente, ridurre l'infiammazione e alleviare il dolore, tra gli altri benefici.
Tuttavia, gli studi utilizzano spesso dosaggi elevati di estratti: una persona potrebbe non sperimentare effetti positivi sulla salute semplicemente aggiungendo lo zenzero alla propria dieta.
Inoltre, gli studi che studiano i benefici per la salute dello zenzero sono stati spesso piccoli o inconcludenti. Comprendere appieno gli effetti e la sicurezza degli integratori di zenzero richiederà ulteriori ricerche.
Q:
Lo zenzero è sicuro da assumere durante la gravidanza?
UN:
Una meta-analisi ha dimostrato che lo zenzero è un modo sicuro per gestire la nausea durante la gravidanza. Non sembra aumentare il rischio di interruzione della gravidanza o sintomi come bruciore di stomaco o affaticamento.
Cerca di assumere meno di 1.500 mg di estratto di zenzero al giorno. Lo zenzero è disponibile anche come tè o come caramelle gommose o dure.
Natalie Butler, R.D., L.D. Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
