Potresti essere parzialmente cosciente in anestesia generale
Un nuovo studio esplora la domanda: "La coscienza è completamente persa durante l'anestesia o è conservata in uno stato diverso?" La risposta potrebbe sorprendere sia gli anestesisti che i pazienti.
La coscienza sembra essere più persistente di quanto pensiamo.
Non solo è presente nelle esperienze di pre-morte, ma studi recenti suggeriscono che sopravvive anche alla nostra morte, almeno per 2–20 secondi.
Ora, un nuovo studio condotto da un gruppo di ricerca internazionale suggerisce che l'anestesia generale potrebbe non essere così… generale come potremmo pensare.
In effetti, la ricerca suggerisce che parti della nostra coscienza rimangono "sveglie" durante la procedura.
Il team era guidato congiuntamente dal dottor Harry Scheinin, docente di farmacologia e anestesista presso l'Università di Turku in Finlandia, e Antti Revonsuo, professore di neuroscienze cognitive presso l'Università di Skövde in Svezia e professore di psicologia presso l'Università di Turku .
I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Anestesiologia.
Studiare il cervello in anestesia
Il Dr. Scheinin e colleghi hanno assegnato in modo casuale 47 volontari sani a ricevere propofol o dexmedetomidina.
I farmaci sono stati somministrati gradualmente fino a quando i partecipanti non sono stati più reattivi, ottenendo una "presumibile perdita di coscienza".
Ad un certo punto durante questo processo graduale, "è stato fatto un tentativo per stimolare il partecipante a recuperare la reattività mantenendo costante l'infusione del farmaco".
Durante l'anestesia, a tutti i partecipanti sono state suonate frasi “congruenti e incongruenti”. Le frasi congruenti finivano come previsto, mentre quelle incongruenti no. Ad esempio, la frase "Il cielo notturno era pieno di pomodori luccicanti" è incongruente.
La loro attività cerebrale è stata monitorata utilizzando sia l'elettroencefalogramma (EEG) che la tomografia a emissione di positroni.
Normalmente, durante la veglia, un EEG registra un picco nell'attività cerebrale quando una persona sente una conclusione incongruente di una frase. Ma i ricercatori hanno scoperto che qualcosa di interessante si verifica nel cervello quando è sotto anestesia generale.
Il cervello elabora il suono sotto anestesia
La coautrice dello studio Katja Valli, docente senior in neuroscienze cognitive presso l'Università di Skövde, spiega.
"Quando abbiamo usato la dexmedetomidina", osserva, "anche le parole previste hanno creato una risposta significativa, il che significa che il cervello stava cercando di interpretare il significato delle parole".
"Tuttavia, dopo che i partecipanti si sono svegliati dall'anestesia, non ricordavano le frasi che avevano sentito e i risultati erano gli stessi con entrambi i farmaci".
Inoltre, i ricercatori hanno testato se il cervello dei partecipanti elaborasse o meno suoni che non erano parole. Ai volontari è stata riprodotta una serie di suoni sgradevoli mentre erano sotto, e sono stati riprodotti di nuovo gli stessi suoni dopo aver ripreso conoscenza.
I risultati dell'EEG hanno mostrato che il loro cervello ha reagito più rapidamente ai suoni sgradevoli che erano stati riprodotti mentre erano sotto anestesia che a nuovi suoni che non avevano mai sentito, suggerendo familiarità con i suoni.
“In altre parole, il cervello può elaborare suoni e parole anche se il soggetto non l'ha ricordato in seguito. Contro la credenza comune, l'anestesia non richiede la completa perdita di coscienza, poiché è sufficiente disconnettere il paziente dall'ambiente ".
Dottor Harry Scheinin
I risultati fanno eco a quelli di studi precedenti ei ricercatori spiegano cosa rende il protocollo di questo studio particolarmente solido.
Dicono che l'uso di un'infusione costante sia durante la semi-veglia che sotto anestesia ha permesso agli scienziati di discernere gli effetti dei farmaci da altri effetti potenzialmente confondenti.
Finora, questo è stato un ostacolo per comprendere appieno se l'anestesia causa o meno una completa perdita di coscienza.
