Ecografia di 18 settimane: tipi, procedura e limitazioni

A volte chiamata scansione anatomica, un'ecografia di 18 settimane può aiutare a valutare lo sviluppo fetale e rilevare le complicanze.

La diciottesima settimana di gravidanza è solitamente la prima in cui un operatore sanitario può eseguire la scansione anatomica.

Durante l'ecografia di 18 settimane, un medico o un tecnico ecografico utilizzerà una macchina ad ultrasuoni per osservare molte parti diverse del feto in via di sviluppo, inclusi cervello, cuore, stomaco, reni, cranio e genitali. Di solito è possibile determinare il sesso del feto in questa scansione.

Cosa aspettarsi

Gli ultrasuoni funzionano inviando onde sonore nel corpo. Parti del corpo, compreso il feto in via di sviluppo, rimandano indietro queste onde sonore. In base al tempo impiegato dalle onde per tornare alla macchina ad ultrasuoni, la macchina può determinare la distanza tra le varie parti del corpo e rendere un'immagine che mostra queste informazioni.

Nella maggior parte dei casi, le persone non devono fare nulla di speciale per prepararsi per una scansione anatomica.

Durante un'ecografia di 18 settimane, un tecnico ecografico o un medico utilizza un trasduttore, che assomiglia a un telecomando. Applicano un gel alla parte inferiore dello stomaco e strofinano il trasduttore sull'area per creare immagini nitide.

A volte, il fornitore inserisce anche il trasduttore nella vagina per ottenere un'immagine più chiara. Ulteriori informazioni sugli ultrasuoni transvaginali qui.

Un'ecografia a 18 settimane di solito richiede più tempo rispetto alle precedenti ecografie, che i medici usano per datare la gravidanza. Il fornitore può chiedere alla donna di muoversi, bere acqua o usare il bagno per incoraggiare il feto a cambiare posizione.

Scopo

Il medico o il tecnico controllerà una serie di fattori durante questa ecografia, tra cui:

• sviluppo genitale e sesso del feto
• sviluppo del cranio e del cervello
• sviluppo del cuore, compreso se il cuore ha quattro camere
• sviluppo di organi, come reni, polmoni e intestino
• segni di palatoschisi e altre anomalie genetiche
• sviluppo della placenta, compreso se è nel posto giusto
• livelli di liquido amniotico

L'ecografia di 18 settimane fornisce molte informazioni importanti, tra cui:

• Se il feto si sta sviluppando normalmente: l'operatore sanitario può identificare se è probabile che il bambino abbia bisogno di cure mediche subito dopo la nascita.
• La salute generale della gravidanza: problemi con la placenta o il liquido amniotico possono significare che la donna incinta deve passare a un fornitore specializzato in gravidanze ad alto rischio. In alcuni casi - se la donna incinta ha la placenta accreta, ad esempio - può essere necessario che il parto avvenga in una sala operatoria o in un ospedale specializzato.
• Decisioni di consegna: la scansione anatomica può guidare le decisioni di consegna. Ad esempio, se una donna sta prendendo in considerazione un parto in casa, la scansione anatomica può rivelare se questo presenta rischi particolari.

Limitazioni

L'ecografia di 18 settimane non è uno strumento diagnostico perfetto. Non è in grado di rilevare tutte le disabilità congenite. Inoltre, le immagini che produce non sono foto e potrebbero non fornire informazioni completamente accurate. A volte non è possibile vedere tutte le parti del feto. Piccole ombre e problemi di posizionamento possono rendere difficile la diagnosi della salute della gravidanza.

Poiché il feto è ancora relativamente piccolo a 18 settimane, le persone che scelgono di sottoporsi a una scansione anatomica in questo primo momento potrebbero non essere in grado di ottenere un'immagine chiara. Il loro fornitore può raccomandare di sottoporsi a un'ecografia vaginale o di tornare più tardi durante la gravidanza se le immagini non sono chiare o se ci sono segni che potrebbero esserci problemi con il feto.

Quello che puoi vedere

Gli ultrasuoni tradizionali, a volte chiamati ultrasuoni 2D, producono immagini sfocate e sgranate che possono essere difficili da comprendere per una persona non addestrata. Mentre la maggior parte delle persone può distinguere forme più grandi, come il cranio e il busto, è più difficile vedere i dettagli fini su questi ultrasuoni.

Le persone possono vedere il feto muoversi o calciare nell'ecografia. Il riflesso della suzione si sviluppa intorno a questa età, quindi possono vedere il feto succhiare il pollice.

Molti fornitori ora offrono regolarmente ultrasuoni 3D. Queste scansioni utilizzano lo stesso processo di base degli ultrasuoni 2D, ma rendono una foto basata sui suoni da molte angolazioni diverse per creare un'immagine composita del feto. Questa tecnica rende più facile vedere le caratteristiche del feto, comprese le parti più piccole del corpo, come le dita delle mani, dei piedi e persino i genitali.

Un'ecografia 4D offre ancora più precisione. Queste scansioni richiedono molte immagini al secondo per creare una rappresentazione molto dettagliata del feto. Le persone possono vedere il feto muoversi e talvolta persino sorridere o succhiarsi il pollice.

Poiché gli ultrasuoni 4D offrono molti più dettagli, i medici a volte li usano per valutare se il comportamento di un feto è normale. Questa valutazione può fornire informazioni utili sullo sviluppo, soprattutto quando un medico non può ottenere un'immagine chiara o ci sono segni di un'anomalia su un'ecografia 2D o 3D.

Sommario

Per molte persone, l'ecografia di 18 settimane è la prima possibilità per vedere il feto da vicino e per imparare il sesso. Per altri, può essere una procedura spaventosa, soprattutto se hanno preoccupazioni per le complicazioni.

Nella maggior parte dei casi, l'ecografia offre la rassicurazione che il feto e la gravidanza sono sani. Anche quando c'è un problema con gli ultrasuoni, gli ultrasuoni successivi possono offrire immagini migliori che alleviano qualsiasi preoccupazione. Le persone dovrebbero discutere i vantaggi, i rischi e i limiti degli ultrasuoni con un fornitore di cui si fidano.