2 cambiamenti nello stile di vita possono ridurre il rischio di vampate di calore
Secondo una nuova ricerca, mantenere un peso sano e smettere di fumare prima dei 40 anni può sostanzialmente alleviare le vampate di calore e le sudorazioni notturne che spesso caratterizzano la menopausa.
Secondo alcune stime, fino a 1,5 milioni di donne sperimentano la menopausa ogni anno.
Sebbene la menopausa sia una parte normale e sana della vita, i cambiamenti fisiologici che possono portare disagio a volte segnano la transizione.
Secondo la North American Menopause Society, le vampate di calore sono "il disagio più comune correlato alla menopausa".
Gli scienziati pensano che le vampate di calore siano il risultato di cambiamenti nell'ipotalamo del cervello, l'area che aiuta a controllare la temperatura corporea.
Quando l'ipotalamo “fa cilecca”, invia segnali ai vasi sanguigni sulla superficie della pelle per dilatarsi e disperdere il calore corporeo perché erroneamente “pensa” che il corpo sia troppo caldo.
A causa di questo effetto sui vasi sanguigni, i professionisti medici spesso si riferiscono a vampate di calore e sudorazioni notturne come "sintomi vasomotori".
Circa l'85% delle donne in menopausa riferisce di aver avuto vampate di calore. Inoltre, circa il 55% di questi individui inizia a sperimentare vampate di calore anche prima di qualsiasi altro segno di menopausa o prima che le mestruazioni diventino irregolari.
Tuttavia, i sintomi vasomotori non sono necessariamente inevitabili. Una nuova ricerca suggerisce che smettere di fumare e mantenere un peso sano può aiutare a ridurre questi segni distintivi della menopausa.
Il dottor Hsin-Fang Chung, della School of Public Health dell'Università del Queensland a St. Lucia, in Australia, è il ricercatore principale del nuovo documento, che appare nel American Journal of Obstetrics and Gynecology.
Essere in sovrappeso e obesi aumenta il rischio
Il dottor Chung e il team hanno esaminato i dati di otto studi, riassumendo in media 21.460 donne di 50 anni. I partecipanti provenivano da Australia, Regno Unito, Stati Uniti e Giappone.
La ricerca ha esaminato le associazioni tra indice di massa corporea (BMI) e fumo, da un lato, e il rischio di sintomi vasomotori, dall'altro. L'analisi ha anche cercato di vedere se le associazioni differivano, a seconda della fase della menopausa.
All'inizio dello studio, quasi il 60% delle donne presentava sintomi vasomotori, come vampate di calore o sudorazioni notturne.
La metà di questi partecipanti era in sovrappeso, compreso il 21% di loro obesi e il 17% fumatori al momento dello studio.
Nel complesso, l'analisi ha rilevato che un BMI più elevato e fumare di più e per un periodo di tempo più lungo erano tutti collegati a "sintomi vasomotori più frequenti o gravi".
In particolare, "le donne obese hanno un rischio maggiore di quasi il 60% di manifestare [sintomi vasomotori] frequenti o gravi] rispetto [alle] donne di peso normale", riferisce il dottor Chung.
Inoltre, "le donne che fumano hanno più dell'80% di rischio in più di manifestare [sintomi vasomotori] frequenti o gravi, rispetto [alle] donne che non hanno mai fumato".
Infine, scrivono i ricercatori, l'analisi ha rilevato che i risultati differivano effettivamente in base allo stato della menopausa. In particolare, "un più alto [BMI] era associato ad un aumento del rischio di sintomi vasomotori in pre- e perimenopausa ma con un rischio ridotto in postmenopausa", scrivono.
Perché è importante smettere di fumare
Il dottor Chung commenta ulteriormente il ruolo del fumo in queste associazioni.
"Il fumo intensifica l'effetto dell'obesità e dà alle donne obese che fumano più di tre volte il rischio di manifestare [sintomi vasomotori] frequenti o gravi, rispetto alle donne di peso normale che non hanno mai fumato".
Anche l'ultima autrice Gita Mishra, professoressa di epidemiologia del corso di vita presso la School of Public Health del Queensland, commenta i risultati e l'impatto del fumo.
"Il rischio di manifestare frequenti o gravi [sintomi vasomotori] era particolarmente alto per le donne che fumavano più di 20 sigarette al giorno o fumavano da più di 30 anni".
Professoressa Gita Mishra
"Ciò può essere in parte attribuito all'effetto antiestrogenico del fumo di tabacco", spiega.
"Tuttavia, le donne che smettono di fumare prima dei 40 anni hanno livelli di rischio simili a quelli che non hanno mai fumato", aggiunge il Prof. Mishra, quindi prendere la decisione salutare di smettere di fumare prima di allora può avere benefici drammatici.
"Questi risultati incoraggiano le donne di mezza età a impegnarsi in programmi di promozione della salute e sottolineano la necessità di smettere di fumare e di adottare strategie di gestione del peso prima della menopausa", afferma il Prof. Mishra.
"Aspettare fino alla transizione menopausale o post menopausa è troppo tardi per ottenere il massimo beneficio da questi risultati."
