5 miti persistenti sul coronavirus e sul perché non sono veri
Hai mai sentito dire che l'assunzione di integratori di vitamina D o una dieta chetogenica (cheto) ti proteggerà dal nuovo coronavirus? In questa caratteristica speciale, spieghiamo perché questi e altri miti persistenti non sono fondati sulla scienza.
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Anche prima che l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) dichiarasse il nuovo focolaio di coronavirus una "pandemia", il loro direttore generale, il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha avvertito del pericolo associato alla diffusione di informazioni false sul virus.
In una conferenza il 15 febbraio 2020, ha dichiarato che "non stiamo solo combattendo un'epidemia; stiamo combattendo un'infodemia. "
"Le notizie false si diffondono più velocemente e più facilmente di questo virus ed sono altrettanto pericolose", ha sottolineato.
Tuttavia, può essere difficile dire cosa è credibile e cosa non viene data l'enorme quantità di informazioni che le persone condividono sia online che offline.
Precedentemente su Notizie mediche oggi, abbiamo compilato un elenco di 28 miti che circondano il nuovo coronavirus (SARS-CoV-2). In questa funzione speciale, daremo uno sguardo approfondito a cinque miti più persistenti e spiegheremo perché le persone non dovrebbero prenderli per valore nominale.
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Mito 1: la vitamina D previene le infezioni
Alcuni articoli affermano che se una persona assume integratori di vitamina D, avrà meno probabilità di contrarre SARS-CoV-2.
In parte, le persone hanno basato queste affermazioni su un documento controverso che appare sulla rivista Ricerca clinica e sperimentale sull'invecchiamento.
Gli autori del documento affermano di aver trovato una correlazione tra bassi livelli medi di vitamina D nelle popolazioni di alcuni paesi e tassi più elevati di casi di COVID-19 e di decessi correlati in quegli stessi paesi.
Sulla base di questa correlazione, gli autori ipotizzano che integrare la dieta con vitamina D possa aiutare a proteggere dal COVID-19. Tuttavia, non ci sono prove che suggeriscano che questo sarebbe effettivamente il caso.
In una rapida revisione delle prove pubblicate il 1 ° maggio 2020, i ricercatori del Center for Evidence-Based Medicine dell'Università di Oxford nel Regno Unito concludono inequivocabilmente: "Non abbiamo trovato prove cliniche sulla vitamina D nella prevenzione o nel trattamento di] COVID-19. "
Scrivono anche che "[t] qui non c'erano prove relative alla carenza di vitamina D predisponenti a COVID-19, né c'erano studi di integrazione per prevenire o trattare COVID-19".
Altri ricercatori che hanno condotto revisioni dei dati esistenti che circondano una potenziale relazione tra vitamina D e COVID-19 concordano.
Un rapporto di specialisti di varie istituzioni nel Regno Unito, Irlanda, Belgio e Stati Uniti - apparso in BMJ Nutrizione, prevenzione e salute nel maggio 2020 - sottolinea anche una mancanza di prove a sostegno a favore dell'assunzione di integratori di vitamina D per prevenire l'infezione da SARS-CoV-2.
Gli autori del rapporto avvertono che:
"[C] tutti [per la supplementazione di vitamina D ad alte dosi come strategia preventiva contro COVID-19] non sono supportati da studi pertinenti sugli esseri umani in questo momento, ma piuttosto basati su speculazioni su presunto meccanismi. "
Notano inoltre che, sebbene una quantità sufficiente di vitamina D possa contribuire alla buona salute generale su base giornaliera, assumere integratori senza aver prima consultato un medico può essere dannoso.
Ad esempio, assumere troppa vitamina D sotto forma di integratore alimentare potrebbe effettivamente mettere a repentaglio la salute, specialmente tra le persone con determinate condizioni croniche sottostanti.
Mito 2: lo zinco blocca il virus sul nascere
Un'altra voce diffusa è che l'assunzione di integratori di zinco potrebbe aiutare a prevenire l'infezione da SARS-CoV-2 o trattare COVID-19.
È vero che lo zinco è un minerale essenziale che aiuta a sostenere il funzionamento del sistema immunitario umano.
Partendo da questa nozione, un team di ricercatori provenienti da Russia, Germania e Grecia ha ipotizzato che lo zinco potrebbe essere in grado di agire come terapeutico preventivo e adiuvante per COVID-19. I loro risultati vengono visualizzati nel file Giornale internazionale di medicina molecolare.
I ricercatori fanno riferimento a esperimenti in vitro che apparentemente hanno dimostrato che gli ioni di zinco erano in grado di inibire l'azione di un certo enzima che facilita l'attività virale di SARS-CoV-2.
Tuttavia, sottolineano anche la mancanza di prove cliniche effettive che lo zinco potrebbe avere un effetto contro la SARS-CoV-2 negli esseri umani.
Altri documenti che citano il potenziale dello zinco come adiuvante nella terapia COVID-19, incluso uno che appare in Ipotesi mediche - sono più speculativi e non basati su dati clinici.
In un documento "Pratica modelli e linee guida" dell'aprile 2020 - che appare in BMJ Nutrizione, prevenzione e salute - la nutrizionista Emma Derbyshire, Ph.D., e la biochimica Joanne Delange, Ph.D., hanno esaminato i dati esistenti sullo zinco (insieme ad altri nutrienti) in relazione alle infezioni respiratorie virali.
Hanno scoperto che, secondo la ricerca disponibile sugli esseri umani, la supplementazione di zinco può aiutare a prevenire la polmonite nei bambini piccoli e che l'insufficienza di zinco può compromettere le risposte immunitarie negli anziani.
Tuttavia, notano che non ci sono prove sufficienti sul ruolo della supplementazione di zinco nella prevenzione delle infezioni virali in generale.
"Test rigorosi [...] devono ancora determinare l'efficacia della supplementazione di zinco", scrivono.
Mito 3: la vitamina C può combattere la SARS-CoV-2
La vitamina C è un altro nutriente essenziale che ha ricevuto molta attenzione. Molte persone credono che possa prevenire o addirittura curare l'influenza o il comune raffreddore.
Sebbene sia vero che una quantità sufficiente di vitamina C può aiutare a sostenere la funzione immunitaria, le prove attuali sulla sua efficacia nel trattamento o nella prevenzione del raffreddore e dell'influenza sono limitate e spesso contraddittorie.
Nonostante ciò, è stato affermato che questa vitamina potrebbe aiutare a combattere le infezioni con il nuovo coronavirus.
È possibile che le persone basino queste affermazioni su uno studio clinico in corso in Cina, che sta esaminando gli effetti della vitamina C per via endovenosa (IV) ad alte dosi su pazienti ospedalizzati che ricevono cure per COVID-19 grave.
I ricercatori prevedono di completare la sperimentazione entro la fine di settembre 2020. Nel frattempo non sono disponibili risultati.
Commentando lo studio, gli esperti del Linus Pauling Institute - che si concentra su salute e nutrizione - presso la Oregon State University di Corvallis spiegano che sebbene la vitamina C ad alto dosaggio IV possa aiutare ad alleviare i sintomi del COVID-19 nei pazienti gravemente malati, gli integratori regolari di vitamina C molto improbabile che aiuti le persone a combattere le infezioni da SARS-CoV-2.
Gli esperti avvertono che "la vitamina C EV non è la stessa cosa che assumere integratori di vitamina C", poiché non aumenterebbero mai i livelli ematici di questa vitamina così tanto come farebbe un'infusione IV.
Avvertono anche le persone che potrebbero essere tentate di aumentare il dosaggio di vitamina C del fatto che potrebbero finire per prenderne troppo e sperimentare effetti collaterali negativi.
Mito 4: la dieta cheto può curare COVID-19
Anche le diete cheto, che sono ricche di grassi e povere di carboidrati, hanno ricevuto una certa attenzione nel contesto del trattamento o della prevenzione del COVID-19.
Ciò può essere dovuto al fatto che ci sono alcune prove che suggeriscono che le diete cheto potrebbero aiutare a rafforzare il sistema immunitario. Tuttavia, gran parte di queste prove si basa su studi sugli animali piuttosto che su studi sull'uomo.
Inoltre, un imminente studio clinico della Johns Hopkins University di Baltimora, MD, propone di esaminare se un intervento chetogenico potrebbe aiutare o meno i pazienti COVID-19 intubati riducendo l'infiammazione.
L'intervento richiederebbe la somministrazione di una formula chetogenica appositamente studiata attraverso l'alimentazione enterale. Sarebbe una procedura di ultima istanza per chi è in condizioni critiche.
Al momento non ci sono prove che suggeriscano che seguire una dieta cheto possa aiutare una persona sana a prevenire o curare l'infezione da SARS-CoV-2.
Tuttavia, ci sono prove che suggeriscono che le diete cheto possono esporre le persone a determinati rischi per la salute, ad esempio aumentando i livelli di colesterolo. Le diete cheto possono anche avere effetti collaterali, come sintomi simil-influenzali, mal di testa, nausea e alterazioni della pressione sanguigna.
Mito 5: i rimedi erboristici possono aiutare
Ci sono anche affermazioni che suggeriscono che vari medicinali a base di erbe potrebbero essere in grado di combattere il nuovo coronavirus.
Ciò potrebbe in parte essere basato su una dichiarazione rilasciata da un funzionario cinese nell'aprile 2020, suggerendo che alcuni farmaci a base di erbe potrebbero aiutare a trattare COVID-19, come una comunicazione in The Lancet il 15 maggio 2020, rapporti.
L'autore Yichang Yang - del Dipartimento di Medicina Tradizionale Cinese presso il Secondo Ospedale Affiliato della Scuola di Medicina dell'Università di Zhejiang a Hangzhou, Cina - avverte che le persone dovrebbero incoraggiarsi a usare rimedi erboristici nel trattamento del COVID-19 con un pizzico di sale.
Yang avverte che i rimedi erboristici - compresi i farmaci che i nomi ufficiali cinesi - possono avere rischi inaspettati e potrebbero non essere efficaci come affermano alcune persone. Inoltre, le prove degli studi sull'uomo sono molto limitate.
Per ragioni simili, osserva anche che i meccanismi attraverso i quali i farmaci a base di erbe agiscono sul corpo sono spesso poco chiari, il che potrebbe significare che non sono sempre sicuri.
Una misteriosa "cura a base di erbe" per COVID-19 in vendita in Madagascar - una tisana a base di piante di artemisia - ha anche suscitato preoccupazione tra gli specialisti, i quali affermano che il "rimedio" potrebbe fare più male che bene.
Anche Matshidiso Moeti, direttore dell'OMS Africa, ha commentato questo:
"Noi [l'OMS] metteremmo in guardia e sconsigliamo i paesi di adottare un prodotto che non è stato sottoposto a test per verificarne l'efficacia".
Sebbene le persone possano essere tentate di provare qualsiasi cosa di fronte a una minaccia per la salute come SARS-CoV-2, il passo preventivo più importante è seguire le linee guida nazionali e internazionali ufficiali per la salute pubblica, nonché i consigli sanitari individuali di medici e altri professionisti sanitari.
Per ulteriori informazioni sul nuovo coronavirus e su come stare al sicuro durante la pandemia, dai un'occhiata alle informazioni dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e dell'OMS.
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