Il 95% delle persone pensa di poter sviluppare la demenza con l'età
Uno studio globale sugli atteggiamenti nei confronti della demenza ha dimostrato che due terzi delle persone credono che sia un rischio naturale di invecchiare, il che potrebbe limitare l'aiuto che le persone cercano.
Ogni 3 secondi, qualcuno sviluppa la demenza da qualche parte nel mondo. Solo negli Stati Uniti, 5,8 milioni di persone convivono con l'Alzheimer e ogni 65 secondi un'altra persona sviluppa la malattia.
L'Alzheimer è la sesta causa di morte negli Stati Uniti, combatte insieme il cancro al seno e alla prostata ed è una delle cause di morte in più rapida crescita al mondo. Secondo Alzheimer’s Disease International (ADI), è probabile che il numero di persone che convivono con demenza triplichi dagli attuali 50 milioni a 152 milioni entro il 2050.
Nonostante la prevalenza di questo disturbo neurodegenerativo, la più grande indagine mondiale sugli atteggiamenti nei suoi confronti ha dimostrato che c'è pochissima vera comprensione in tutto il mondo, anche tra gli operatori sanitari.
Lo studio, che ha esaminato 70.000 persone in 155 paesi, ha rilevato che il 62% degli operatori sanitari ritiene anche che la demenza sia una parte normale dell'invecchiamento.
I risultati hanno anche rivelato che solo il 16% delle persone riceve valutazioni cognitive regolari, anche se la diagnosi precoce può aiutare.
L'effetto dello stigma
Lo studio, condotto da ADI, ha concluso che lo stigma potrebbe impedire alle persone di ottenere consigli, assistenza medica e supporto che potrebbero aiutarli a vivere bene con la demenza il più a lungo possibile.
Non solo, ma lo stigma potrebbe limitare i loro obiettivi e stili di vita. Lo studio ha anche rilevato che il 35% degli assistenti nasconde agli altri la diagnosi di demenza nei familiari.
"La mancanza di conoscenza sulla demenza porta a supposizioni imprecise sui suoi effetti sulla persona e sulla sua famiglia e stereotipi negativi su come si comporterà una persona con demenza", ha detto Annie Bliss di ADI Notizie mediche oggi.
"Ciò che il rapporto ci ha confermato è che lo stigma e gli atteggiamenti negativi nei confronti della demenza esistono in ogni contesto, anche se questo può presentarsi in molti modi diversi".
I ricercatori hanno scoperto che quasi il 48% degli intervistati ritiene che la memoria di una persona affetta da demenza non migliorerà mai, nemmeno con l'aiuto del medico, mentre un quarto degli intervistati ritiene che non ci sia modo di prevenire lo sviluppo di questa malattia.
Per quanto riguarda il trattamento, il 40% delle persone ritiene che gli operatori sanitari ignorino i malati di demenza, mentre fino al 55,8% degli operatori sanitari concorda sul fatto che i propri colleghi trascurano coloro che convivono con la malattia.
Le dimensioni di questo studio - utilizzando la rete ADI di 100 associazioni e federazioni in tutto il mondo e includendo sondaggi in 32 lingue diverse - e la sua attenzione al comportamento e agli atteggiamenti lo distinguono da altre ricerche su questa condizione.
La London School of Economics and Political Science nel Regno Unito ha fornito l'analisi.
"Abbiamo integrato questi dati con saggi di esperti e casi di studio, che aiutano a contestualizzare i dati presentando esperienze diverse, incluse comunità emarginate o meno ascoltate, gruppi indigeni e gruppi di lavoro di persone che vivono con demenza e assistenti", ha detto Bliss .
L'ADI esprime la speranza che questo studio aumenti la consapevolezza e stimoli conversazioni sui sintomi e sulla gestione del rischio. Notano la necessità di un maggiore sostegno per mantenere informati, responsabilizzati e rassicurati coloro che convivono con demenza e i loro cari.
"Una svolta basata sui farmaci aiuterebbe anche ad affrontare parte dello stigma, in modo simile a quello che è stato sperimentato nel cancro e [HIV]", ha detto Bliss. "Una svolta farmacologica può aggiungere speranza [...]."
