Uno speciale "vetro colorato" può aiutare a uccidere i "superbatteri" ospedalieri
Una nuova ricerca applica una tecnica di colorazione del vetro vecchia di centinaia di anni per creare un materiale che respinge batteri e funghi pericolosi. In futuro, gli specialisti potrebbero utilizzare questo "vetro bioattivo" per creare strumenti clinici più sicuri, come i cateteri.
Un team di ricercatori della Aston University di Birmingham, nel Regno Unito, ha recentemente applicato una tecnica simile a quella del vetro colorato per sviluppare un materiale di grado medico più sicuro.
L'investigatore capo, Richard Martin, osserva che questo nuovo "vetro colorato" ha potenti proprietà antimicrobiche e potrebbe diventare un'alternativa economica ad altri materiali che attualmente utilizziamo negli strumenti medici, riducendo anche al minimo il rischio di infezione di una persona mentre è in ospedale.
Questa ricerca ha portato alla creazione di un vetro fosfato bioattivo, un tipo di materiale in grado di interagire con il tessuto biologico. Il vetro è "macchiato" con il composto chimico ossido di cobalto, versioni del quale sono utili come pigmento che aiuta a generare sfumature blu.
Secondo gli investigatori, questo materiale può uccidere efficacemente batteri e funghi, compresi i microbi che sono o possono diventare resistenti ai trattamenti antibiotici.
Questi microbi includono Escherichia coli, candida albicans, e Staphylococcus aureus, l'ultimo dei quali può svilupparsi in MRSA (meticillina-resistente S. aureus).
“Questi occhiali forniscono una consegna localizzata nel sito chirurgico per impedire la formazione di infezioni in primo luogo. Una volta che un'infezione ha avuto il tempo di stabilirsi, è molto più difficile da trattare, perché iniziano a formarsi biofilm batterici complessi, che sono molto più difficili da affrontare ", spiega Martin.
Come il vetro uccide i batteri
Nel documento di studio - che appare sulla rivista Biomateriali ACS - i ricercatori riferiscono di aver creato il nuovo materiale esponendo il vetro “macchiato” con minuscole quantità di ossido di cobalto a calore estremo (più di 1.000 ° C) e raffreddandolo rapidamente per evitare che cristallizzi.
Quindi, i ricercatori hanno testato l'interazione del materiale con i batteri macinandolo in polvere e osservando il suo effetto sui vari filamenti batterici e fungini in laboratorio.
Il team ha eseguito ripetutamente questo test, con bicchieri contenenti varie quantità di ossido di cobalto, per vedere quali sarebbero stati i più efficaci nel combattere i microbi.
Martin e colleghi hanno scoperto che il vetro bioattivo con la più alta concentrazione di cobalto è stato ucciso E. coli entro 6 ore dall'esposizione e C. albicans entro 24 ore. Si è anche ridotto S. aureus livelli del 99 percento dopo sole 24 ore.
I ricercatori spiegano che gli ioni metallici all'interno di questo nuovo materiale provocano la rottura delle "pareti" esterne dei microbi in modo che il loro contenuto "sanguini". Inoltre, gli ioni metallici che si erano staccati dal vetro hanno agito sui batteri che non sono entrati in contatto con il resto del materiale.
"Potenziale di trasformare radicalmente" l'assistenza
Questi risultati promettenti suggeriscono che, in futuro, i ricercatori potrebbero utilizzare questo materiale come parte di molti strumenti che entrano in contatto diretto con i tessuti umani all'interno dell'ospedale, inclusi agenti di riempimento biodegradabili e cateteri.
Secondo Martin, questi materiali antimicrobici potrebbero produrre un importante cambiamento nella cura dei pazienti, proteggendo meglio le persone che ricevono cure dai rischi di infezioni ospedaliere.
"Con l'aumento della resistenza antimicrobica, questi occhiali hanno il potenziale per trasformare radicalmente il modo in cui ci proteggiamo dalle comuni infezioni ospedaliere perché, se riusciamo a fermare la moltiplicazione dei batteri, si annulla la necessità di dosi pesanti di antibiotici".
Richard Martin
"Questa sarebbe una buona notizia per i pazienti che correrebbero un rischio molto ridotto di contrarre un'infezione potenzialmente letale durante una degenza ospedaliera, ma anche un bene per i sistemi sanitari, che potrebbero fare un uso più giudizioso degli antibiotici e prevenire costosi, non pianificati ricoveri in ospedale ", aggiunge Martin.
