Alcol e salute del cuore: la coerenza può essere la chiave
L'ultimo studio per esaminare la relazione tra salute del cuore e alcol conclude che il cambiamento dei modelli di consumo nel corso degli anni potrebbe aumentare il rischio di malattie cardiovascolari.
L'alcol ha sconvolto le menti da quando è stato prodotto per la prima volta millenni fa.
Consumato praticamente in ogni paese della terra, è importante comprenderne le implicazioni per la salute.
Gli scienziati hanno già collegato all'alcol molti rischi per la salute. Tra le altre condizioni, aumenta il rischio di alcuni tipi di cancro, ictus e malattie del fegato.
È stato definitivamente dimostrato che il consumo di alcolici danneggia la salute, ma c'è ancora una discussione intorno alla stampa in piccolo.
Ad esempio, sebbene sia stato dimostrato che il bere leggero aumenta il rischio di cancro, ci sono anche prove che il bere leggero potrebbe proteggere il cuore.
Uno studio recente ha rilevato che le persone che bevevano una o meno bevande al giorno avevano un rischio cardiovascolare inferiore rispetto alle persone che bevevano di più, così come le persone che si astenevano completamente. Una piccola quantità di alcol può proteggere il cuore?
Tuttavia, l'aumento del rischio cardiovascolare osservato nelle persone che non bevono affatto potrebbe non essere quello che sembra. Alcuni hanno sottolineato che le persone che non bevono ora potrebbero essere ancora bevitori in passato.
In altre parole, qualcuno che non ha toccato una goccia per mesi potrebbe essere stato ancora un forte bevitore per molti anni in passato.
Alcool e cuore rivisitati
L'ultimo studio, pubblicato sulla rivista BMC Medicine, ha deciso di chiarire questa domanda confrontando i tassi di malattia coronarica (CHD) in individui che non hanno mai bevuto e in quelli che bevevano ma hanno smesso.
Come afferma l'autore corrispondente, la dott.ssa Dara O'Neill, che lavora all'University College di Londra nel Regno Unito, "Questo studio utilizza dati a lungo termine per distinguere tra non bevitori persistenti ed ex bevitori, permettendoci di testare la teoria consolidata che solo questi ultimi hanno un rischio elevato di CHD. "
Per verificare se la teoria fosse vera, hanno esaminato i dati di 35.132 persone presi da sei studi precedenti nel Regno Unito e in Francia. I dati includevano l'assunzione settimanale di alcol auto-riferita per un periodo di 10 anni. Delle 35.132 persone, 1.718 (4,9%) hanno sviluppato CHD. In 325 dei casi (0,9 per cento), la persona è morta.
I non bevitori persistenti avevano un rischio cardiovascolare inferiore rispetto agli ex bevitori, come ipotizzato? Il dottor O'Neill dice: "Non abbiamo ritenuto che fosse così, ma abbiamo osservato una differenza legata al sesso. Tra i non bevitori coerenti, le donne hanno mostrato un rischio più elevato di sviluppare CHD rispetto ai bevitori costantemente moderati, ma i loro omologhi maschi no. "
L'incidenza di CHD era più alta per gli ex bevitori (il 6,1% ha avuto un evento di CHD), mentre l'incidenza era più bassa nei bevitori costantemente pesanti (il 3,8% ha avuto un evento di CHD).
Tuttavia, gli scienziati chiariscono che, poiché c'erano così poche persone che bevono molto nel set di dati, l'apparente riduzione del rischio non dovrebbe essere presa come un dato di fatto.
Come sottolinea il dottor O'Neill, "dato che i forti bevitori sono noti per essere sottocampionati nelle indagini a livello di popolazione, l'interpretazione dell'assenza di effetti tra i forti bevitori nello studio attuale dovrebbe essere fatta con molta cautela, in particolare alla luce delle note impatto sulla salute più ampio dei livelli di assunzione di alcol pesanti ".
Hanno dimostrato che le persone che hanno bevuto in modo ragionevole e in linea con le linee guida del Regno Unito per un periodo di 10 anni avevano un rischio inferiore rispetto a coloro che non hanno mai bevuto, coloro che hanno bevuto in modo incoerente con moderazione e coloro che avevano smesso di bere.
Coerenza e fluttuazione
Secondo gli autori, questi risultati suggeriscono che le fluttuazioni dei modelli di consumo nel tempo sono associate ad un aumento del rischio di malattia coronarica. È probabile che i cambiamenti nei modelli di consumo rispecchino eventi della vita, come lunghi periodi di cattiva salute o altri stress della vita, inclusi divorzio, lutto o disoccupazione.
Questa complessa interazione rende difficile trarre significato da studi come questo. Abbiamo tutti vite lunghe e complicate, in cui una miriade di influenze aumenta o diminuisce i rischi per la salute. Per indagare ulteriormente su queste relazioni, i ricercatori hanno suddiviso i dati in gruppi di età.
"Quando abbiamo diviso il campione per età", spiega il dottor O'Neill, "abbiamo scoperto che l'elevato rischio di malattia coronarica tra i bevitori moderatamente moderati è stato osservato nei partecipanti di età superiore ai 55 anni, ma non in quelli di età inferiore", aggiungendo:
"È possibile che il gruppo più anziano abbia sperimentato cambiamenti nello stile di vita, come il pensionamento, che sono noti per concomitarsi con l'aumento dell'assunzione di alcol e che questi potrebbero aver avuto un ruolo nel rischio diverso".
Come per qualsiasi studio che esamina l'assunzione di alcol e la salute, ci sono lacune inevitabili e molto spazio per miglioramenti futuri. Ad esempio, i forti bevitori che si erano ammalati all'inizio dello studio potrebbero essersi ritirati, distorcendo i dati.
Inoltre, come sempre, questo è uno studio osservazionale, il che significa che causa ed effetto non possono essere dimostrati. Nella lunga serie di studi che indagano l'assunzione di alcol a lungo termine e la salute del cuore, questo studio aggiunge un'altra fetta di informazioni ma lascia ancora molte domande senza risposta.
Grazie al fascino dell'umanità per l'alcol, gli studi che svelano i suoi potenziali benefici e le sue insidie ​​continueranno sicuramente.
