Gli alimenti con un contenuto nutritivo simile influenzano l'intestino in modo diverso
Gli alimenti con etichette nutrizionali simili possono avere effetti molto diversi sui microbiomi intestinali, secondo una ricerca.
Uno studio recente, i cui risultati sono pubblicati sulla rivista Host cellulare e microbo, ha esaminato le diete dei partecipanti e i campioni di feci nel corso di 17 giorni per esaminare le discrepanze tra il modo in cui i diversi alimenti influenzano il microbioma intestinale, anche quando sembrano essere nutrizionalmente simili.
Un microbioma intestinale umano sano include un'ampia varietà di batteri diversi e la comunità scientifica è stata interessata a vedere come il microbioma intestinale si relaziona sia alla salute che alla malattia.
Per questo studio, i ricercatori hanno reclutato un totale di 34 partecipanti a cui hanno incaricato di registrare tutto ciò che hanno mangiato per 17 giorni. Il team ha raccolto quotidianamente campioni di feci.
Per scoprire come il microbioma di ogni partecipante cambia ogni giorno in risposta al cibo che mangiava, i ricercatori hanno eseguito il sequenziamento metagenomico del fucile da caccia sui campioni di feci.
Ciò ha anche permesso loro di notare gli effetti dei cambiamenti del microbioma sugli enzimi e sulle funzioni metaboliche.
Come i nutrienti possono alterare il microbioma intestinale
Prima dell'inizio della ricerca, gli autori dello studio credevano di essere in grado non solo di identificare i collegamenti tra alcuni nutrienti alimentari e ceppi specifici di microbi, ma anche di determinare perché i microbiomi differiscono tra gli individui.
Tuttavia, hanno scoperto invece che gli alimenti che condividevano un profilo nutrizionale comparabile non avevano necessariamente un effetto simile sul microbioma.
L'autore senior Dan Knights, che lavora presso il Dipartimento di informatica e ingegneria e il BioTechnology Institute presso l'Università del Minnesota a Minneapolis, osserva che questi risultati hanno rappresentato una sfida diversa.
"Abbiamo dovuto grattarci la testa e trovare un nuovo approccio per misurare e confrontare i diversi alimenti", spiega.
I ricercatori hanno quindi sviluppato una gerarchia strutturata di alimenti, che ha permesso loro di identificare alimenti strettamente correlati con cui condividere dati statistici.
Hanno scoperto che gli alimenti correlati, ad esempio le verdure a foglia verde spinaci e cavoli, avevano un effetto comparabile sul microbioma, mentre gli alimenti che non erano strettamente correlati ma avevano profili nutrizionali molto simili differivano nei loro effetti.
Etichette nutrizionali a colpo d'occhio
I produttori racchiudono molte informazioni in un'etichetta nutrizionale e possono aiutare le persone a scegliere cosa mangiare e cosa evitare.
Ad esempio, ogni etichetta nutrizionale negli Stati Uniti indica cosa costituisce una dimensione di porzione e, successivamente, cosa contiene ciascuna dimensione di porzione.
Il contenuto calorico di solito si trova vicino alla parte superiore dell'etichetta e il grasso totale, il colesterolo e il sodio sono i prossimi nell'elenco. Le etichette nutrizionali indicano anche il numero di carboidrati, comprese le fibre alimentari e lo zucchero, e quanti grammi di proteine fornisce ciascuna porzione.
Inoltre, le etichette nutrizionali indicano quali vitamine e minerali, come le vitamine A e C, calcio e ferro, contengono il cibo.
Ciò che questo studio ha scoperto è che, sebbene alcuni alimenti possano avere quantità comparabili di vitamina A, carboidrati o proteine, non si traducono necessariamente in un microbioma intestinale simile.
Il microbioma intestinale e la salute generale
La ricerca futura potrebbe aiutare a individuare modi per cambiare attivamente il microbioma intestinale di qualcuno per determinare un cambiamento positivo della salute, ma come ha scoperto questo gruppo di ricercatori, non si tratta semplicemente di abbinare il profilo nutrizionale di un alimento.
"Il microbioma è stato collegato a una vasta gamma di condizioni umane, inclusi disturbi metabolici, malattie autoimmuni e infezioni, quindi c'è una forte motivazione a manipolare il microbioma con la dieta come un modo per influenzare la salute", afferma Knights.
"Questo studio suggerisce che è più complicato che guardare solo a componenti dietetiche come fibre e zucchero. Sono necessarie molte più ricerche prima di poter capire come l'intera gamma di nutrienti nel cibo influenzi il modo in cui il microbioma risponde a ciò che mangiamo ".
Dan Knights
