Un trattamento per il cuore può ridurre la depressione e l'ansia?
Molte persone che soffrono di fibrillazione atriale manifestano sintomi di disturbi dell'umore, come ansia e depressione. Trattamenti particolari per questa condizione aiutano a risolvere tali sintomi? Un nuovo studio suggerisce che potrebbero.
La fibrillazione atriale (A-fib) è una condizione comune caratterizzata da un ritmo cardiaco irregolare.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), circa 2,7–6,1 milioni di persone negli Stati Uniti hanno l'A-fib.
Gli studi dimostrano che circa un terzo delle persone con questa condizione cardiaca presenta anche sintomi di depressione e ansia.
Partendo da queste prove, i ricercatori australiani hanno deciso di esaminare come i vari trattamenti per l'A-fib potrebbero influenzare i livelli di disagio psicologico di una persona.
I risultati dello studio - l'autore senior del quale è Jonathan Kalman, del Royal Melbourne Hospital - sono stati pubblicati all'inizio di questa settimana nel Giornale dell'American Heart Association.
Quale trattamento migliora la salute mentale?
I ricercatori hanno lavorato con una coorte di 78 partecipanti che avevano ricevuto una qualche forma di trattamento per l'A-fib. Il team ha monitorato i livelli di depressione e ansia dei partecipanti e ha valutato e preso in considerazione i loro tratti di personalità.
Sul numero totale dei partecipanti, 20 avevano ricevuto ablazioni, un tipo di procedura attraverso la quale viene rimosso o distrutto il tessuto cardiaco che produce il battito cardiaco irregolare.
I restanti 58 partecipanti hanno scelto di assumere farmaci per regolare la frequenza cardiaca e prevenire la formazione di coaguli di sangue.
All'inizio dello studio, il 35% dei partecipanti ha affermato di vivere con sintomi di grave ansia e disagio psicologico. Un ulteriore 20% ha riferito di ideazione suicidaria.
Dopo un anno dall'inizio dello studio, chi ha optato per un'ablazione tendeva a segnalare livelli di depressione e ansia più bassi rispetto a chi assumeva farmaci come terapia.
Inoltre, più persone che avevano ricevuto ablazioni hanno riferito di non avere più pensieri suicidi. Nello specifico, il numero di individui con ideazione suicidaria è sceso da sei a uno tra quei partecipanti.
Kalman ritiene che le nuove scoperte "[dimostrano] che un trattamento efficace della fibrillazione atriale riduce notevolmente il disagio psicologico".
"Questo impatto psicologico", aggiunge, "non è ben apprezzato da molti cardiologi ed è importante tenerlo in considerazione", in particolare quando si decide il trattamento più appropriato per l'A-fib.
Disagio psicologico e condizioni croniche
I tipi di personalità dei partecipanti sembravano influire sul fatto che sperimentassero o meno disagio psicologico e ideazione suicidaria.
Gli individui che mostravano una personalità di tipo D erano più a rischio di ansia e depressione. Questo tipo di personalità è caratterizzato da una predisposizione allo stress, alla rabbia e al pessimismo, che è stato anche legato a esiti peggiori quando si sperimenta una condizione cardiaca.
Trentacinque del numero totale di partecipanti avevano personalità di tipo D. Il dottor Dimpi Patel, un ricercatore specializzato nel collegamento mente-cuore - che ha sede presso il New Hanover Regional Medical Center di Wilmington, NC - spiega che l'associazione tra condizioni cardiache e disagio psicologico è importante, anche se sottovalutata.
"I pazienti devono essere consapevoli", osserva il dottor Patel, "che i disturbi fisici possono e hanno manifestazioni psicologiche, ed entrambi devono essere riconosciuti e gestiti per garantire una buona qualità della vita e forse anche prevenire esiti peggiori".
Mentre la nuova ricerca offre nuove prove che la salute del cuore e della mente sono strettamente interconnesse, il dottor Patel spiega che questa associazione è probabile che si verifichi in molte più condizioni oltre al semplice A-fib.
"È importante notare che il disagio psicologico, la depressione, l'ansia e, a volte, l'ideazione suicidaria non sono esclusivi della fibrillazione atriale, ma di molte malattie croniche come il diabete, la broncopneumopatia cronica ostruttiva e l'insufficienza cardiaca congestizia".
Dr. Dimpi Patel
“I medici hanno l'obbligo”, aggiunge, “di ampliare il loro approccio nella gestione di qualsiasi malattia cronica per includere l'enfasi sul benessere psicologico del loro paziente. Per me, è semplicemente praticare una medicina buona e compassionevole ".
