La luna può davvero influenzare la tua salute?
La luna ha tenuto la mente umana in balia sin dall'alba dei tempi. Nel corso dei secoli, le persone di tutto il mondo l'hanno adorata come una divinità importante, credendo che avesse il potere reale di influenzare le loro vite e la loro salute. Ma è davvero così? In questa funzione Spotlight, indaghiamo.
“La luna osservava la terra da vicino più a lungo di chiunque altro. Deve aver assistito a tutti i fenomeni che si verificano - e tutti gli atti compiuti - su questa terra ", scrive Haruki Murakami in 1Q84.
Il satellite naturale della terra ha sempre affascinato le menti umane. Nel corso dei secoli, gli umani hanno adorato la luna, l'hanno studiata e si sono riferiti ad essa per prevedere la direzione delle loro vite ... e il loro stato di salute.
Questo fascino per la luna è in corso. Quest'anno abbiamo celebrato il 50 ° anniversario dello sbarco sulla Luna dell'Apollo 11 e la NASA sta pianificando di inviare un altro equipaggio umano sulla luna nel 2024.
La luna influenza la vita sulla Terra e i meccanismi naturali in un modo che doveva sembrare naturale centinaia e migliaia di anni fa. Alla luna piena, i coralli rilasciano uova e gameti in una frenesia riproduttiva.
E l'attrazione gravitazionale tra la luna e la Terra provoca le maree, il sorgere e il calare del mare.
Poiché la luna influenza tali meccanismi di vita sulla Terra, le persone hanno anche creduto che possa influenzare vari aspetti della salute fisica e mentale.
Ma è vero, e in che misura? In questa funzione Spotlight, miriamo a scoprirlo.
La luna e i cicli mestruali
Alcune persone si riferiscono ancora ai cicli mestruali come "cicli lunari" e molti rimangono convinti che esista una forma di sincronicità tra le fasi lunari e le mestruazioni femminili.
Una miriade di pagine web e app per smartphone pretendono di aiutarti a monitorare il tuo ciclo lunare o di ottenere la sincronizzazione completa tra le tue mestruazioni e le fasi lunari.
Alcuni addirittura consigliano ai lettori come massimizzare le loro possibilità di rimanere incinta tenendo conto delle fasi lunari.
Ma è vero che le fasi lunari possono influenzare le finestre di fertilità? Questa domanda è tutt'altro che risolta.
L'idea che il ciclo mestruale e le fasi lunari siano in qualche modo collegate deriva dal concetto che, in media, un ciclo mestruale dura 28 giorni, che è lungo circa quanto un ciclo lunare. La luna impiega 27 giorni, 7 ore e 43 minuti per completare una rivoluzione intorno alla Terra e 29,5 giorni per un ciclo di fasi lunari.
Negli anni '70, '80 e '90, vari studi su piccola scala hanno suggerito che i periodi delle donne e le fasi di ovulazione coincidessero con la fase "luce" (che conduce alla luna piena) e la fase "oscura" (nella che porta alla luna nuova) del ciclo lunare, rispettivamente.
Alcuni di questi studi hanno anche trovato correlazioni tra le fasi lunari, i cambiamenti nei livelli di melatonina - un ormone che aiuta a regolare i cicli sonno-veglia - e la fase del ciclo mestruale.
Recentemente, nel 2005, uno studio che ha lavorato con una piccola coorte del Nepal, ha indicato che le donne la cui fase di ovulazione coincideva con la luna piena e che sono rimaste incinte durante la luna piena avevano maggiori probabilità di dare alla luce bambini maschi. Coloro che hanno concepito prima della luna piena avevano maggiori probabilità di dare alla luce bambini femmine.
Tuttavia, è improbabile che la maggior parte dei periodi si "sincronizzi" con particolari fasi lunari, se non per coincidenza. I cicli mestruali possono durare da 21 a 35 giorni e la loro durata può anche cambiare con l'età ea causa di fattori ormonali.
Uno studio retrospettivo di un anno più recente su 74 femmine in età riproduttiva ha contraddetto l'idea che la luna avesse voce in capitolo nei cicli mestruali. Lo studio non ha trovato alcuna correlazione tra le mestruazioni, la fertilità e le fasi lunari.
La luna e il sonno
La credenza popolare vuole che la luna piena interrompa il sonno, rendendo le persone più inclini all'insonnia. C'è qualcosa di attraente nell'idea che la luna possa influenzare aspetti così intimi della nostra vita.
Qualcuno che ha affermato che la luna piena ha effettivamente interrotto il suo sonno ha detto Notizie mediche oggi che "c'è qualcosa di romantico nell'essere svegliato dal chiaro di luna, tutte le volte che mi impegno a comprare tende più spesse".
Ma c'è qualcosa in questa nozione o è diventata una profezia che si autoavvera per quelle persone che hanno idee specifiche sull'influenza della luna piena?
Ancora una volta, le prove non sono abbondanti e si basano principalmente su studi su piccola scala, ma sembrano suggerire che la luna piena possa influenzare la qualità del sonno di una persona.
Uno studio pubblicato in Medicina del sonno nel 2014 ha valutato la qualità del sonno di 319 partecipanti durante le diverse fasi lunari. Questo studio ha rilevato che durante la luna piena, i partecipanti avevano una minore efficienza del sonno. Ciò significa che sono rimasti svegli o in uno stato di sonno leggero per la maggior parte del tempo trascorso a letto durante la notte.
Può essere intuitivo incolpare l'insonnia - come ha fatto il nostro lettore - alla luce della luna e alla mancanza di tende pesanti, ma non è questa la conclusione a cui è giunto Christian Cajochen - dell'Università di Basilea in Svizzera - e colleghi.
Nel 2013, Cajochen e il team hanno condotto un a posteriori analisi dei dati raccolti alcuni anni prima nell'ambito di un esperimento condotto in condizioni di laboratorio.
Questo esperimento ha coinvolto 17 volontari sani di età compresa tra 20 e 31 anni e 16 volontari sani di età compresa tra 57 e 74 anni. I volontari hanno accettato di dormire in stanze buie e senza finestre per un periodo di studio di 3,5 giorni.
Durante questo periodo, i ricercatori hanno misurato i cambiamenti nella struttura del sonno, nell'attività cerebrale durante il sonno, nonché nei livelli di melatonina e cortisolo.
Il team ha avuto l'idea di esaminare eventuali correlazioni con le fasi lunari solo in un secondo momento. "Ci abbiamo pensato dopo un drink in un bar locale una sera di luna piena, anni dopo che lo studio era stato completato", scrivono nel loro giornale.
L'analisi quindi condotta dagli investigatori ha suggerito che immediatamente prima e dopo la luna piena, i partecipanti impiegavano in media circa 5 minuti in più per addormentarsi e la loro durata del sonno è diminuita di circa 20 minuti.
Il loro sonno era anche più leggero del solito e anche i livelli di melatonina sono scesi vicino alla luna piena, notano i ricercatori. I ricercatori non sono stati in grado di spiegare questi cambiamenti con l'esposizione alla luce lunare brillante poiché i partecipanti hanno dormito in ambienti completamente bui e controllati.
"Il ciclo lunare sembra influenzare il sonno umano, anche quando non si" vede "la luna e non si è consapevoli della fase lunare effettiva", ha detto Cajochen al BBC.
La luna e la salute mentale
Un'altra nozione ampiamente diffusa vuole che la luna influenzi l'umore e la salute psichiatrica e che la luna piena, in particolare, possa rendere le persone più aggressive.
Nel folklore, la luna piena innesca la metamorfosi da umano a lupo del lupo mannaro, una creatura mitica che riflette il nostro continuo fascino per il potenziale "bestiale" degli umani.
Le parole inglesi che indicano follia o eccentricità, come "lunatico", "folle" o "follia", hanno tutte radici in inglese antico o latino che significano "luna".
Uno studio del 1984 ha suggerito che il tasso di criminalità potrebbe aumentare nelle notti di luna piena. I suoi autori hanno affermato che ciò potrebbe essere dovuto alle "onde di marea umane" causate dall'attrazione gravitazionale della luna ".
E una ricerca più recente, pubblicata nel 2009, ha suggerito che le strutture psichiatriche hanno ammesso più persone durante la luna piena del solito. Questo piccolo studio, che ha esaminato le registrazioni di 91 pazienti "con disturbi comportamentali violenti e acuti", ha rilevato che il 23% di questi ricoveri è avvenuto durante la luna piena.
Questo "era circa il doppio del numero per le altre fasi lunari", scrivono i ricercatori nel loro documento di studio.
Tuttavia, altre ricerche hanno contraddetto l'idea che la luna piena rende le persone più propense a fare del male a se stesse e agli altri. Uno studio pubblicato sulla rivista Psichiatria nel 1998 ha trovato "nessuna relazione significativa" tra qualsiasi fase della luna e un aumento del comportamento violento.
E, nel 2019, ricercatori provenienti da Svizzera e Stati Uniti hanno analizzato i dati di 17.966 individui trattati in 15 diversi reparti psichiatrici per 10 anni. Questo studio inoltre non ha trovato prove di un aumento dell'aggressività durante la fase di luna piena.
"[Le convinzioni che la luna influenzi il comportamento umano] sembrano in gran parte impermeabili al fatto che una grande quantità di ricerche, incluso il presente studio, non sono riuscite a supportarle", avvertono i ricercatori nel documento di studio.
"Le ragioni per la persistenza di tali convinzioni potrebbero non essere trovate in una comprensione razionale, ma più in un desiderio emotivo primordiale di credere che non siamo gli unici responsabili dei nostri comportamenti", scrivono. Sottolineano che in futuro potremmo tutti trovare più utile cercare risposte alla nostra biologia e al contesto umano, piuttosto che ai corpi celesti.
