Cancro: le terapie alternative sono popolari ma rischiose
Due nuovi studi, presentati al Congresso 2018 della Società Europea di Oncologia Medica, mostrano che le persone affette da sarcoma spesso assumono medicina complementare e alternativa con scarsa attenzione ai potenziali rischi o ai modi in cui possono interagire con il trattamento convenzionale del cancro.
Il sarcoma è un cancro raro che colpisce il tessuto connettivo e rappresenta l'1% di tutti i casi di cancro.
Negli Stati Uniti, circa 15.000 persone scoprono di avere il sarcoma ogni anno.
Recentemente, i ricercatori dell'Ospedale universitario di Mannheim in Germania hanno approfondito questa forma di cancro per verificare se le persone che ne sono affette usano medicine complementari o alternative (CAM).
Il Prof. Peter Hohenberger ha supervisionato la squadra.
Un altro studio condotto dal dottor Audrey Bellesoeur, dell'Università Paris Descartes in Francia, completa questi risultati esaminando le interazioni farmaco-farmaco tra CAM e trattamento convenzionale del cancro, come la chemioterapia o gli inibitori della tirosina chinasi.
Entrambi questi studi sono stati presentati al Congresso 2018 della Società Europea di Oncologia Medica, tenutosi a Monaco, in Germania.
Terapie alternative "non prive di rischi"
Nel primo studio, il Prof.Hohenberger e il team hanno intervistato 152 persone a cui erano stati diagnosticati sarcoma, tumori stromali gastrointestinali (GIST) e tumori desmoidi - che sono entrambi tipi di sarcoma - nei 4 mesi tra gennaio e aprile 2018.
Il sondaggio ha rivelato che il 51% dei partecipanti allo studio aveva utilizzato CAM nelle loro vite. Queste medicine e pratiche alternative includevano: assunzione di integratori vitaminici, minerali o erbe curative; praticare l'omeopatia, l'agopuntura, la meditazione, lo yoga o il tai chi; e mangiare una dieta chetogenica o vegana.
È importante sottolineare che il loro sondaggio ha rivelato che il 15% dei partecipanti ha utilizzato CAM per integrare la terapia del cancro dopo che gli è stato diagnosticato il sarcoma. Il quarantaquattro percento dei partecipanti non era interessato alle CAM prima di ricevere la diagnosi.
Il Prof. Hohenberger riassume i risultati, affermando: “Quello che abbiamo scoperto è che le vitamine ei minerali sono molto popolari ma i pazienti li prendono in modo specifico piuttosto che usare integratori multivitaminici. La vitamina D è al primo posto, seguita da selenio più zinco, vitamina C e sta emergendo l'interesse per la vitamina B-17 ".
Inoltre, il sondaggio ha dimostrato che poche persone erano preoccupate per i potenziali rischi per la salute di queste pratiche. Mentre il 60% degli intervistati ha ammesso di avere informazioni insufficienti sulla sicurezza dei CAM, questi partecipanti erano molto poco preoccupati dei rischi.
"Quando abbiamo esaminato le fonti di informazione sulle pratiche non convenzionali", continua il Prof. Hohenberger, "gli oncologi rappresentavano solo il 7 [percento]. Nel nostro studio, i pazienti hanno ripetutamente affermato di essere rimasti positivamente sorpresi dal nostro interesse per il loro uso delle CAM ".
Internet e altri media sono stati le principali fonti di informazione per questi intervistati, con il 43% che si rivolge a loro per chiedere consiglio. Amici e professionisti della guarigione sono arrivati rispettivamente secondo e terzo, con il 15% e il 14% degli intervistati che utilizzano queste fonti.
"In netto contrasto con questo", dice il Prof. Hohenberger, "quando si trattava di trovare informazioni sugli [] effetti collaterali delle terapie antitumorali o su come gestirli, quasi la metà [dei] pazienti ha chiesto al proprio oncologo".
Il dottor Markus Joerger, dell'Ospedale cantonale di San Gallo, Svizzera, commenta l'importanza dei risultati, dicendo: "I pazienti tendono a credere che gli integratori o le erbe siano generalmente sicuri, ma non sono privi di rischi".
"Nella pratica quotidiana, se non sai cosa sta assumendo il tuo paziente come medicina alternativa, il rischio di interazioni farmaco-farmaco può aumentare in modo significativo e avere un impatto sui risultati clinici".
Dr. Markus Joerger
Quali sono i rischi delle interazioni farmaco-farmaco?
La revisione della dott.ssa Bellesoeur e dei suoi colleghi ha affrontato proprio questo rischio di interazioni tra farmaci. Hanno esaminato i dati su 202 pazienti trattati per sarcoma con chemioterapia o inibitori della tirosin chinasi nel 2014-2018.
Durante questo periodo, le interazioni tra farmaci si sono verificate nel 18% dei casi. L'autore principale dello studio commenta i risultati.
“Nella nostra revisione, il 29 [percento] delle interazioni farmaco-farmaco che richiedono interventi farmacisti sono state associate a farmaci alternativi complementari. I rischi di interazioni con farmaci non convenzionali sono gli stessi di altri medicinali: principalmente aumento della tossicità e perdita di efficacia dei trattamenti antitumorali ".
Dottoressa Audrey Bellesoeur
"Tuttavia, spesso abbiamo meno informazioni sulla composizione di questi prodotti e sul loro rischio di tossicità o interazione se usati in combinazione con altri agenti", aggiunge il dott. Bellesoeur.
Anche il dottor Joerger concorda con questo secondo studio, dicendo: "[P] atients stanno ricevendo sempre più co-farmaci, ma non vengono ancora controllati di routine per le interazioni farmaco-farmaco".
“La revisione medica da parte di un farmacista clinico”, prosegue, “può certamente essere una strategia efficace per evitarli o limitarli, come ha dimostrato lo studio. Tuttavia, ”aggiunge,“ i centri oncologici devono anche investire nella medicina integrativa che combini trattamenti medici antitumorali con terapie non convenzionali. L'oncologo medio ha una scarsa conoscenza di questi metodi alternativi; ciò è dovuto principalmente alla mancanza di studi e database nel campo ".
A questo proposito, altre ricerche presentate all'incontro hanno riconosciuto i benefici dell'esercizio fisico, dei programmi di consapevolezza, dello yoga, dell'agopuntura e dell'ipnosi in aggiunta al trattamento convenzionale del cancro.
Tuttavia, integratori antiossidanti, erbe, minerali, vitamine e fitoestrogeni non sono stati associati ad alcun effetto positivo o dannoso.
