Depressione catatonica: cosa sapere
La depressione o il disturbo depressivo maggiore è una condizione medica che induce una persona a provare uno stato d'animo molto basso. A volte, la depressione può essere accompagnata da catatonia, ovvero quando una persona non risponde al mondo che la circonda.
La parola catatonia deriva da due termini greci, kata, che significa giù, e tonas, che significa tensione o tono.
In questo articolo, scopri i sintomi della depressione catatonica, le opzioni di trattamento e come affrontarla.
Cos'è la depressione catatonica?
La depressione catatonica è un sottotipo di depressione caratterizzato dal non parlare o dall'apparire stordito per un periodo prolungato.
Una persona con depressione catatonica non risponde a ciò che accade intorno a sé e può essere silenziosa e immobile.
I medici classificano i disturbi di salute mentale e le disfunzioni utilizzando criteri in Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5a edizione (DSM-5).
La catatonia era un sottotipo separato di schizofrenia. Tuttavia, i medici ora riconoscono che la catatonia può accompagnare molte diverse condizioni di salute mentale, tra cui schizofrenia, depressione, disturbi dell'umore e disturbi della personalità.
Sintomi
I sintomi più comuni associati alla catatonia sono il mutismo (non parlare) e lo stupore (lo stato di stordimento).
Affinché un medico possa diagnosticare la catatonia, la persona deve avere almeno tre dei seguenti 12 sintomi:
- Agitazione, ansia o irrequietezza.
- Catalessia, o essere in uno stato di trance.
- Ecolalia, o ripetizione insensata delle parole pronunciate da un'altra persona.
- Ecoprassia, o la ripetizione senza senso di movimenti che un'altra persona fa.
- Fare una smorfia o fare una faccia che sembri che una persona soffra.
- Mutismo o incapacità o rifiuto di parlare.
- Negativismo o adozione di comportamenti che sono l'opposto delle proprie emozioni. Ad esempio, sentirsi affamati ma rifiutarsi di mangiare.
- Postura, come l'adozione di una postura rigida o innaturale, spesso per periodi di tempo prolungati.
- Stereotipia o movimenti rituali, come oscillare o incrociare e disincrociare ripetutamente le gambe.
- Stupore o diminuzione della risposta agli stimoli, anche quando le persone parlano con la persona.
- Manierismi insoliti, come schemi di linguaggio o movimenti irregolari o fissi.
- Flessibilità ondulata, in cui una persona non risponde ai comandi e ha una postura immobile.
Una persona con depressione catatonica probabilmente sperimenterà anche i classici sintomi della depressione, come sentirsi giù o triste. Possono anche provare un senso di disperazione.
La depressione può influenzare l'appetito, i livelli di sonno, la concentrazione e il movimento di una persona.
Cause
I medici non sanno esattamente cosa causa la depressione catatonica, sebbene ci siano alcune teorie.
Alcuni ricercatori ritengono che i sintomi della catatonia e della depressione siano dovuti all'esaurimento della dopamina. La dopamina è un neurotrasmettitore nel cervello associato all'umore.
La depressione può essere dovuta a una combinazione di diversi fattori, tra cui:
- cambiamenti nella struttura o nel funzionamento del cervello, che possono rendere il cervello meno reattivo a determinati ormoni
- una storia familiare di depressione o altre condizioni di salute mentale
- cambiamenti significativi della vita, come la morte di una persona cara o il divorzio
- condizioni mediche aggiuntive, come disturbi del sonno, dolore cronico, malattia cronica o disturbo da deficit di attenzione e iperattività
Anche le persone con una storia di dipendenza da droghe e alcol sono maggiormente a rischio di depressione.
Diagnosi
Spesso, una persona con depressione catatonica non può rispondere alle domande che un medico può porre loro.
Pertanto, un medico può iniziare una diagnosi chiedendo ai propri cari dei sintomi. Il medico potrebbe chiedere quando sono comparsi i primi sintomi e cosa li rende peggiori o migliori.
Un medico cercherà anche di escludere altre condizioni mediche che hanno sintomi simili alla depressione catatonica.
Ad esempio, una condizione chiamata sindrome neurolettica maligna può verificarsi se una persona ha una reazione avversa ai farmaci antipsicotici. Questa condizione ha sintomi simili alla depressione catatonica.
Il medico può anche ordinare studi di imaging per garantire che una persona non abbia un tumore al cervello o un'altra condizione che potrebbe causare catatonia.
Un medico osserverà anche la postura di una persona, ascolterà qualsiasi comunicazione possa fare e osserverà i suoi movimenti.
Trattamento e recupero
I medici prescrivono spesso le benzodiazepine come trattamento di prima linea per la catatonia. Le benzodiazepine, come il lorazepam (Ativan), hanno proprietà ansiolitiche e miorilassanti.
Un medico può somministrare il medicinale per via endovenosa (IV) se una persona non è in grado di prenderlo per via orale.
Se il farmaco non è efficace, un medico può raccomandare la terapia elettroconvulsivante (ECT). I medici eseguono questa terapia in anestesia generale, il che significa che una persona dorme e non avverte dolore durante la procedura.
Durante l'ECT, i medici usano le correnti elettriche per indurre un attacco. Sebbene i medici non comprendano appieno come funziona l'ECT, molti credono che funzioni "resettando" la chimica del cervello e possa aiutare le persone con gravi malattie mentali a rispondere meglio al trattamento.
Secondo un articolo in Giornale mondiale di psichiatria, ECT è risultato efficace nel trattamento dall'80 al 100 percento di tutte le forme di catatonia.
I medici possono anche provare altri metodi di stimolazione cerebrale, come la stimolazione magnetica transcranica o la stimolazione cerebrale profonda, per ridurre i sintomi della catatonia.
Una volta che i sintomi della catatonia di una persona migliorano, un medico può prescrivere antidepressivi e psicoterapia per trattare la depressione sottostante.
Complicazioni
Le persone con catatonia sono a rischio di una serie di complicazioni se non ricevono cure.
Possibili complicazioni includono:
- coaguli di sangue
- contratture o accorciamento di muscoli o tendini
- ulcere da decubito
- disidratazione
- malnutrizione
- polmonite
Prendersi cura di qualcuno con depressione catatonica
Una persona con depressione catatonica richiede cure psichiatriche acute. Una persona cara potrebbe dover chiamare un centro psichiatrico ospedaliero o cercare assistenza medica di emergenza per aiutare la persona a ricevere cure il prima possibile.
Se una persona sospetta che la persona amata sia in uno stato catatonico, deve contattare il proprio medico di base o rivolgersi a un medico di emergenza.
prospettiva
La depressione catatonica è una sottocategoria grave ma curabile della depressione. Le benzodiazepine e l'ECT possono aiutare ad alleviare i sintomi in molti casi.
Le persone con depressione catatonica possono aver bisogno di un trattamento a lungo termine per la depressione o altri disturbi dell'umore, anche dopo che i sintomi della catatonia sono migliorati.
