Confronto tra mammografia e termografia
Lo screening del cancro al seno può identificare il cancro al seno prima che una persona noti alcun sintomo fisico. La diagnosi precoce può consentire a una persona di sottoporsi a trattamenti meno invasivi con risultati migliori.
Le autorità sanitarie e i medici raccomandano lo screening regolare con la mammografia per le donne, a seconda della loro età e dei fattori di rischio individuali.
Tuttavia, alcune strutture offrono la termografia come alternativa alla mammografia.
Che cos'è la termografia ed è un modo migliore per eseguire lo screening per il cancro al seno? Scopri di più in questo articolo.
Cos'è la termografia?
La termografia utilizza un tipo di tecnologia a infrarossi che rileva e registra i cambiamenti di temperatura sulla superficie della pelle.
Può aiutare a schermare il cancro al seno. Una termocamera a infrarossi scatta una foto delle aree di diversa temperatura nel seno. La telecamera mostra questi modelli come una sorta di mappa termica.
Quando si sviluppa una crescita cancerosa, potrebbe esserci un'eccessiva formazione di vasi sanguigni e infiammazione nel tessuto mammario. Questi vengono visualizzati sull'immagine a infrarossi come aree con una temperatura cutanea più elevata.
Benefici
I fornitori di termografia consigliano questo metodo per i seguenti motivi:
- È una procedura non invasiva e senza contatto che non comporta la compressione del seno.
- Non comporta l'esposizione alle radiazioni e le persone possono usarlo in sicurezza nel tempo.
- Può rilevare cambiamenti vascolari nel tessuto mammario che possono indicare la presenza di cancro al seno molti anni prima che altri metodi di screening possano farlo.
- Può rilevare i cambiamenti nel seno con tessuto denso e protesi.
- I cambiamenti ormonali e mestruali non influiscono sulla procedura o sui risultati.
Inconvenienti
I fornitori di termografia notano che la tecnica non rileva il cancro. Può solo avvisare una persona di cambiamenti che potrebbero richiedere ulteriori indagini.
Ha anche degli svantaggi. Ad esempio, le informazioni che fornisce sono limitate. Sebbene possa mostrare cambiamenti nel calore e nelle caratteristiche vascolari, non mostra come è cambiato il seno.
Può anche mostrare cambiamenti che non sono cancerogeni e potrebbe essere necessario sottoporsi a una mammografia standard per chiarire i risultati. Inoltre, a volte, la termografia non rivela cambiamenti cancerogeni presenti.
Nel 2012, i ricercatori che hanno esaminato la letteratura sulla termografia per lo screening del cancro al seno hanno espresso preoccupazione per gli alti tassi di risultati falsi positivi e falsi negativi.
Hanno concluso:
“La termografia non è sufficientemente sensibile per essere utilizzata come test di screening per il cancro al seno, né è utile come indicatore del rischio che si sviluppa entro 5 anni. Attualmente, non ci sono prove sufficienti per supportare l'uso della termografia nello screening del cancro al seno ".
Inoltre, l'assicurazione medica spesso non copre i costi della termografia, mentre spesso pagherà per lo screening mammografico regolare.
Cos'è la mammografia?
Una mammografia è una specie di radiografia. Implica la compressione del seno tra due piastre metalliche e l'acquisizione di un'immagine a raggi X del tessuto mammario.
L'immagine può mostrare se ci sono cambiamenti o masse insolite nel tessuto mammario che potrebbero richiedere ulteriori indagini.
È il modo più comune di screening per il cancro al seno e le informazioni che fornisce possono salvare vite umane. Tuttavia, può anche avere alcuni svantaggi, di cui parleremo nelle sezioni seguenti.
Ulteriori informazioni sulle mammografie qui.
Benefici
La ricerca suggerisce che avere una mammografia regolare può salvare vite umane.
Gli scienziati che hanno esaminato i dati dal 1960 al 2014 hanno concluso che sottoporsi a regolari screening mammografici può ridurre il rischio di morire di cancro al seno del 19% in generale.
I fattori che influenzano chi trarrà beneficio dalle mammografie regolari includono:
- se la persona ha una storia personale o familiare di cancro al seno
- la presenza di alcuni fattori genetici, come i cambiamenti nel BRCA1 o BRCA2 geni
- la loro età
- quanto spesso si sottopongono a screening
- quanto è denso il loro tessuto mammario, poiché ciò potrebbe influire sull'immagine risultante
L'American College of Physicians (ACP) raccomanda alle donne di iniziare a parlare con il proprio medico dello screening dall'età di 40 anni. Il loro medico suggerirà lo screening in base ai fattori personali dell'individuo.
L'ACP raccomanda inoltre che tutte le donne con un rischio medio si sottopongano a screening mammografico una volta ogni 2 anni dall'età di 50-74 anni.
Detto questo, altre organizzazioni, come l'American Cancer Society, formulano raccomandazioni diverse. Un medico può suggerire l'opzione migliore per ogni persona.
Ulteriori informazioni su come l'età influisce sul rischio di cancro al seno.
Potenziali rischi
La mammografia può comportare alcuni rischi. Tuttavia, le raccomandazioni su quando e quanto spesso una persona dovrebbe sottoporsi a screening tengono conto di questi rischi.
Test regolari significa esposizione ripetuta a bassi livelli di radiazioni, che possono aumentare leggermente il rischio di cancro.
La mammografia può anche rivelare cambiamenti non cancerosi, portando a risultati falsi positivi. Ciò può portare a ansia a breve termine, ulteriori test e trattamenti, che possono essere inutili e costosi.
Inoltre, i risultati potrebbero essere meno accurati per le donne con tessuto mammario denso o protesi mammarie. Questo perché il tessuto mammario denso può apparire bianco sull'immagine mammografica, il che può mascherare la presenza di tumori, poiché anche questi appaiono bianchi.
Il tessuto adiposo a bassa densità, d'altra parte, appare grigio sull'immagine, rendendo più facile vedere eventuali cambiamenti.
La mammografia può essere scomoda, poiché comporta la compressione del seno. Per questo motivo, è meglio evitare di sottoporsi a screening appena prima delle mestruazioni, quando il seno può essere più tenero del solito.
Prendere una decisione informata
I fornitori di screening termografici affermano che è affidabile e innocuo, ma la ricerca suggerisce che è meno probabile che sia meno accurato della mammografia.
I dati di una fase di 4 anni di uno studio hanno indicato che la termografia ha rilevato con precisione solo il 43% dei tumori al seno.
Nel 2019, la Food and Drug Administration (FDA) ha avvertito che cliniche omeopatiche, centri benessere e altre strutture offrono la termografia come alternativa alla mammografia.
Tuttavia, notano che non ci sono prove scientifiche a sostegno di questo uso della termografia e invitano le persone a frequentare regolarmente la mammografia come raccomandato dal loro medico.
La FDA ha emesso il seguente avviso:
"Non ci sono dati scientifici validi per dimostrare che i dispositivi termografici, se usati da soli o con un altro test diagnostico, siano uno strumento di screening efficace per qualsiasi condizione medica, inclusa la diagnosi precoce del cancro al seno o di altre malattie e condizioni di salute".
Sommario
Le donne dovrebbero parlare con il proprio medico dello screening del cancro al seno a partire dai 40 anni circa e dovrebbero seguire le raccomandazioni del proprio medico sullo screening.
Gli scienziati suggeriscono che sebbene le persone possano utilizzare la termografia per integrare altri metodi di screening e diagnosi, dovrebbero anche usare la mammografia per confermare i risultati.
Q:
Sono confuso perché il mio medico mi dice che dovrei fare una mammografia ogni 2 anni, ma i miei amici dicono che dovrei preoccuparmi delle radiazioni. Dicono che la termografia è migliore perché non ci sono radiazioni. È vero?
UN:
Per il rilevamento del cancro, i medici raccomandano di sottoporsi a una mammografia ogni 2 anni a seconda della fascia di età e del livello di rischio di una persona. Ascolterei il consiglio del medico.
Le mammografie comportano una piccola quantità di radiazioni ma non abbastanza perché un'istanza del test provochi danni alle cellule.
I vantaggi superano di gran lunga i rischi. Come evidenzia questo articolo, la termografia può avere i suoi vantaggi, ma non ci sono abbastanza ricerche o prove per supportarne l'uso come standard di cura per la diagnosi del cancro.
Christina Chun, MPH Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
