I sintomi di COVID-19 possono seguire un ordine specifico, risultati dello studio

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Punti chiave

• I sintomi di COVID-19 possono apparire in un ordine specifico, di solito a partire dalla febbre, secondo un nuovo studio.
• L'ordine dei sintomi può aiutare i medici a distinguere tra altre malattie respiratorie.
• Se si verificano sintomi o si è stati esposti a COVID-19, è necessario eseguire il test indipendentemente dall'ordine in cui i sintomi compaiono.

L'ordine in cui compaiono i sintomi del COVID-19 può aiutare i medici a distinguere la malattia da altre malattie come l'influenza, secondo un nuovo studio della University of Southern California.

Dopo aver esaminato i dati sui sintomi di oltre 57.000 pazienti con COVID-19 confermato, i ricercatori hanno stabilito che è più probabile che i sintomi del COVD-19 seguano questa traiettoria:

1. Febbre
2. Tosse
3. Nausea
4. Diarrea

Nel loro articolo di ricerca, pubblicato il 13 agosto inFrontiere nella sanità pubblica, gli autori suggeriscono che un corso prevedibile della progressione dei sintomi può aiutare sia gli operatori sanitari che i pazienti a decidere quanto presto cercare un trattamento o autoisolarsi. Ma i medici dicono che COVID-19 è tutt'altro che prevedibile.

"Ho visto molta variabilità", dice a Verywell Mitchell Li, MD, medico di emergenza certificato dal consiglio e direttore medico presso Thrive Direct Care. "Vedo un sacco di pazienti al pronto soccorso che si presentano con affaticamento o solo sintomi gastrointestinali, più o meno febbre, senza tosse".

Sintomi COVID-19 vs sintomi influenzali

Per condurre il loro studio, i ricercatori hanno prima analizzato i set di dati COVID-19 raccolti dall'Organizzazione mondiale della sanità e dalla Commissione sanitaria nazionale della Cina tra dicembre 2019 e febbraio 2020. Hanno quindi confrontato queste informazioni con i dati raccolti in precedenza da oltre 3.000 pazienti con una delle due influenze, Sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS) o sindrome respiratoria acuta grave (SARS).

Secondo il loro modello, che prevedeva sintomi "distinguibili" di febbre, tosse, nausea / vomito e diarrea, i ricercatori hanno scoperto che è più probabile che COVID-19 inizi con la febbre, mentre è più probabile che l'influenza inizi con la tosse.

Dopo aver incorporato ulteriori sintomi di mal di gola, mialgia (dolori muscolari) e mal di testa nella loro analisi, i ricercatori sono stati in grado di differenziare ulteriormente la progressione dei sintomi COVID-19 dalla progressione dei sintomi influenzali.

COVID-19 Progressione dei sintomi

• Febbre

• Tosse

• Mal di gola / Mal di testa / Dolori muscolari

• Nausea

• Diarrea

Progressione dei sintomi influenzali

• Tosse / dolori muscolari

• Mal di testa

• Gola infiammata

• Febbre

• Vomito / Nausea / Diarrea

I ricercatori hanno scoperto che i pazienti COVID-19 che non hanno seguito la tipica progressione dei sintomi e hanno mostrato prima diarrea tendevano ad avere casi più gravi di COVID-19. Avevano anche una maggiore probabilità di sviluppare polmonite o insufficienza respiratoria.

COVID-19 vs. altre malattie respiratorie

I ricercatori hanno predetto che sia la MERS che la SARS hanno maggiori probabilità di iniziare con la febbre, proprio come COVID-19.

COVID-19 Progressione dei sintomi

• Febbre

• Tosse

• Mal di gola / Mal di testa / Dolori muscolari

• Nausea

• Diarrea

Progressione dei sintomi di MERS

• Febbre

• Tosse / dolori muscolari

• Mal di testa / diarrea

• Mal di gola / Nausea / Vomito

COVID-19 Progressione dei sintomi

• Febbre

• Tosse

• Mal di gola / Mal di testa / Dolori muscolari

• Nausea

• Diarrea

Progressione dei sintomi della SARS

• Febbre

• Tosse / dolori muscolari

• Mal di testa

• Diarrea / Mal di gola / Nausea / Vomito

È importante ricordare che queste sono solo previsioni di come potrebbe essere la progressione dei sintomi. COVID-19, in particolare, può presentarsi in modo molto diverso da altre malattie e c'è ancora molto che rimane sconosciuto sulla malattia.

Daniel B. Fagbuyi, MD, Incaricato della salute pubblica / Biodefense dell'amministrazione Obama e medico di emergenza, dice a Verywell che oltre l'82% dei pazienti COVID-19 sintomatici sperimenterà febbre e circa il 70% avrà tosse, ma che altre condizioni respiratorie saranno simili.

"Stiamo ancora imparando: COVID-19 ci mantiene tutti umili", dice. "Non è come l'influenza o altre malattie virali che vediamo".

Che cosa significa per te

Anche se i ricercatori non possono ancora dire che ci sia una progressione dei sintomi "normale" per COVID-19, l'analisi dei dati indica che spesso inizia con la febbre. Per questo motivo, considera di restare a casa e isolarti se la febbre è il tuo primo sintomo. Ma indipendentemente dall'ordine in cui compaiono i sintomi, non ritardare il test se sospetti COVID-19.

Perché i primi test sono importanti

Secondo Fagbuyi, circa dal 50% all'80% dei pazienti che risultano positivi al COVID-19 non hanno sintomi o sviluppano solo sintomi lievi e sottili. Quindi i sintomi non sono l'unico indizio del fatto che dovresti o meno fare il test.

Il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) afferma che oltre alle persone con sintomi, i seguenti gruppi dovrebbero essere testati per COVID-19:

• Persone che hanno avuto uno stretto contatto (entro 6 piedi da una persona infetta per almeno 15 minuti) con qualcuno con COVID-19 confermato
• Persone che sono state inviate dal proprio medico o dal dipartimento sanitario statale

“Ci mancano un buon numero di pazienti. Ecco perché abbiamo bisogno di test per essere al top. Siamo molto indietro ", dice Fagbuyi. "[Sarà] ancora più complicato mentre entriamo nella stagione influenzale autunnale se i nostri test sono già carenti".

Li sottolinea anche l'importanza dei test precoci quando possibile, perché i pazienti COVID-19 potrebbero non avvertire mancanza di respiro fino a quando i loro livelli di ossigeno non sono già pericolosamente bassi. Questo fenomeno è noto come ipossia silenziosa.

Se sospetti COVID-19, non ritardare il test, indipendentemente dall'ordine in cui compaiono i sintomi. L'identificazione precoce aiuta a contenere la diffusione del virus.

"Se inizi ad avere molti sintomi gastrointestinali e febbre e hai la tosse, è utile chiamare il medico e fare il test è utile", dice Li.

Fagbuyi aggiunge che il tuo primo punto di contatto dovrebbe essere il tuo fornitore di cure primarie o il dipartimento sanitario locale.

"Se hai un medico o hai accesso a un dipartimento sanitario locale, puoi chiamarlo o contattarlo online", dice. "Non tutti i casi richiedono un viaggio al pronto soccorso".