Demenza: l'obesità, ma non la dieta o l'inattività, aumenta il rischio
Un nuovo studio a lungo termine rileva che l'obesità di mezza età aumenta il rischio di demenza nelle donne. Tuttavia, l'apporto calorico e l'inattività fisica non lo fanno.
Sarah Floud, Ph.D., del Nuffield Department of Population Health presso l'Università di Oxford nel Regno Unito, è l'autore principale dello studio.
Come Floud e i suoi colleghi spiegano nel loro articolo, alcuni studi precedenti hanno trovato un'associazione tra un basso indice di massa corporea (BMI) e la probabilità di ricevere una diagnosi di demenza entro i prossimi 5-10 anni.
Altri studi che sono durati un decennio o meno hanno anche collegato la cattiva alimentazione e la mancanza di esercizio fisico con l'incidenza della demenza.
Tuttavia, tutto quanto sopra può essere il risultato di una causalità inversa, nel senso che possono essere conseguenze, piuttosto che cause, della demenza. Questa situazione potrebbe essere possibile, spiegano gli autori, perché la demenza in genere colpisce la cognizione un decennio prima che la persona riceva formalmente una diagnosi.
Durante questa fase preclinica, la condizione può influenzare lentamente ma gradualmente il comportamento, compromettere l'attività fisica e mentale, ridurre l'assunzione di cibo e calorie e causare perdita di peso.
Inoltre, spiegano gli autori, alcune recenti meta-analisi hanno evidenziato che sebbene a breve termine un basso indice di massa corporea possa essere associato alla demenza a causa della causalità inversa, per un periodo più lungo l'obesità è positivamente associata alla demenza.
In ogni caso, sono necessari studi prospettici su periodi più lunghi per risolvere la questione di come il BMI si collega al rischio di demenza. Floud e il suo team hanno deciso di fare esattamente questo.
I loro risultati appaiono sulla rivista Neurologia.
Studiare dieta, inattività, BMI e demenza
Il team ha esaminato 1.136.846 donne nel Regno Unito. Avevano un'età media di 56 anni ed erano prive di demenza all'inizio dello studio, tra il 1996 e il 2001.
Le donne hanno fornito informazioni sulla loro altezza, peso, apporto calorico e attività fisica, ei ricercatori le hanno seguite clinicamente fino al 2017 attraverso i registri del Servizio Sanitario Nazionale. Questi record hanno anche annotato eventuali ricoveri ospedalieri per demenza.
Per il loro studio, gli scienziati hanno considerato un BMI di 20-24,9 come "desiderabile", 25-29,9 come sovrappeso e 30 e oltre come obeso. Hanno classificato le donne che si esercitavano meno di una volta alla settimana come inattive e quelle che si esercitavano almeno una volta alla settimana come attive.
Utilizzando i modelli di regressione di Cox, il team ha calcolato i collegamenti tra BMI e incidenza di demenza nel periodo di follow-up, aggiustando per età, altezza, istruzione, fumo, assunzione di alcol, uso di ormoni della menopausa, zona residenziale e deprivazione dell'area.
Obesità di mezza età collegata a un rischio maggiore del 21%
Durante il periodo di studio, l'89% dei partecipanti non ha menzionato la demenza nelle loro cartelle cliniche. A 15 anni dall'inizio dello studio, 18.695 donne avevano ricevuto una diagnosi di demenza.
Le donne che avevano l'obesità all'inizio dello studio avevano il 21% in più di probabilità di sviluppare demenza rispetto alle donne che avevano un BMI "desiderabile".
Più specificamente, il 2,2% delle donne con obesità ha sviluppato la demenza a lungo termine, rispetto all'1,7% di quelle con un BMI sano.
Sebbene i risultati abbiano rivelato che un basso apporto calorico e una mancanza di attività fisica avevano un legame con un rischio di demenza più elevato nel primo decennio dello studio, queste associazioni gradualmente svanirono dopo quel periodo e né l'apporto calorico né l'inattività avevano un'associazione significativa con il rischio di demenza. .
Floud commenta i risultati, dicendo: "Alcuni studi precedenti hanno suggerito che una dieta povera o la mancanza di esercizio fisico possono aumentare il rischio di demenza di una persona".
“Tuttavia, il nostro studio ha scoperto che questi fattori non sono collegati al rischio a lungo termine di demenza. […] È probabile che i collegamenti a breve termine tra demenza, inattività e basso apporto calorico siano il risultato dei primi segni della malattia, prima che i sintomi inizino a manifestarsi ", sottolinea.
“D'altra parte, l'obesità nella mezza età era collegata alla demenza 15 o più anni dopo. L'obesità è un fattore di rischio consolidato per la malattia cerebrovascolare. La malattia cerebrovascolare contribuisce alla demenza più avanti nella vita ".
Sarah Floud, Ph.D.
Lo studio è limitato dal fatto che ha coinvolto solo donne, il che significa che i risultati potrebbero non essere applicabili agli uomini.
Gli autori di un editoriale collegato menzionano anche "l'assenza di analisi dinamiche dipendenti dal tempo del BMI […], misurazione grossolana delle abitudini alimentari e confusione residua" come limiti dello studio.
