Porre fine alla trasmissione dell'HIV: qual è l'impatto dell'erogazione di autotest gratuiti?
I risultati di uno studio clinico randomizzato su oltre 2.600 persone a rischio di contrarre l'HIV mostrano che esporre le persone ad auto-testare annunci online e fornire loro kit di auto-test gratuiti migliora drasticamente le loro possibilità di essere testati e può prevenire la trasmissione dell'HIV.
Tra il 2006 e il 2013, il tasso di nuove diagnosi di HIV è diminuito di quasi un terzo negli Stati Uniti a causa del successo del trattamento antiretrovirale e delle campagne di sensibilizzazione del pubblico.
Tuttavia, dal 2013, il numero di nuove infezioni segnalate è rimasto più o meno lo stesso, piuttosto che diminuire. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che 1,1 milioni di persone negli Stati Uniti attualmente convivono con l'HIV.
Un trattamento antiretrovirale coerente può interrompere del tutto la trasmissione dell'HIV. Tuttavia, è ancora possibile trasmettere il virus se le persone non sono consapevoli di essere sieropositive o non stanno ricevendo un trattamento efficace.
Allora, cosa si può fare per ridurre drasticamente il rischio di trasmissione dell'HIV? Una nuova ricerca esamina l'effetto dell'invio di autotest HIV gratuiti in una popolazione di uomini che fanno regolarmente sesso con uomini.
Robin MacGowan, MPH, della Divisione per la prevenzione dell'HIV / AIDS del CDC ad Atlanta, GA, è l'autore principale del nuovo studio, che appare in JAMA Medicina Interna.
Condurre uno studio clinico randomizzato
MacGowan e il team hanno testato gli effetti dei kit di auto-test HIV gratuiti forniti da Internet sulla "frequenza dei test, diagnosi di infezione da HIV e comportamenti a rischio sessuale" in questo campione di popolazione a rischio.
Come menzionano gli autori nel loro articolo, oltre i due terzi delle persone negli Stati Uniti con nuova diagnosi di HIV sono uomini gay, uomini bisessuali e altri uomini che hanno rapporti sessuali con uomini. Inoltre, 1 persona su 6 in questo gruppo non è a conoscenza di avere il virus.
Lo studio era uno studio clinico longitudinale e randomizzato che si è protratto per 12 mesi e consisteva in due gruppi, per un totale di 2.665 partecipanti.
Nel complesso, i partecipanti reclutati erano statunitensiresidenti che avevano almeno 18 anni e che hanno riferito di aver avuto rapporti sessuali con uomini negli ultimi 12 mesi.
I ricercatori hanno diviso questi partecipanti in un gruppo di controllo e un gruppo di auto-test di intervento. I ricercatori hanno esposto i partecipanti all'intervento agli annunci di auto-test dell'HIV inserendoli su social media, musica e siti di incontri che sono popolari tra gli uomini che fanno sesso con uomini.
Coloro che hanno cliccato sugli annunci sono andati al sito web dello studio, che ha selezionato i partecipanti e chiesto a quelli idonei di compilare un sondaggio di riferimento e quattro di follow-up. Altri requisiti includevano il prelievo di un campione di sangue e la comunicazione dei risultati dell'autotest HIV dopo i 12 mesi.
L'impatto degli autotest gratuiti
I risultati hanno rivelato che le persone nel gruppo di intervento hanno testato molto di più rispetto alle persone nel gruppo di controllo.
Infatti, il 76,6% dei partecipanti al gruppo di intervento ha riferito di aver testato l'HIV tre o più volte durante lo studio, rispetto a solo il 22% nel gruppo di controllo.
Il gruppo di intervento ha avuto anche più casi di infezioni da HIV scoperte di recente. Inoltre, gli "amici" dei social media delle persone nel gruppo di autodiagnosi avevano 34 casi di infezione da HIV recentemente identificati. MacGowan e colleghi concludono:
"La distribuzione degli autotest HIV fornisce un meccanismo utile per aumentare la consapevolezza dell'infezione da HIV e prevenire la trasmissione tra [uomini che hanno rapporti sessuali con uomini]".
In un editoriale collegato, Drs. Julia M. Janssen e Mitchell H. Katz, rispettivamente del Dipartimento di Medicina dell'Università della California, San Francisco e della New York City Health and Hospitals, commentano i risultati dello studio.
Dicono: "Lo studio ha dimostrato che l'auto-test facilita il test dell'HIV in una popolazione ad alto rischio quando i test sono gratuiti e convenienti; la distribuzione di kit di auto-test ai contatti sociali tramite i social network fornisce un'altra strada per rendere i test più accessibili e accettabili ".
Profilassi preesposizione e cure primarie
Nello stesso numero, JAMA Medicina Interna ha anche pubblicato una "Comunicazione speciale", che evidenzia il ruolo importante della "profilassi preesposizione" nella prevenzione dell'infezione da HIV.
"Profilassi preesposizione" si riferisce a farmaci che le persone a rischio possono assumere una volta al giorno per ridurre le loro possibilità di contrarre il virus.
I medici di base "dovranno essere al centro di qualsiasi sforzo di successo per sfruttare il potere e destigmatizzare [profilassi preesposizione] per porre fine all'epidemia di HIV", scrivono Drs. Joshua Khalili e Raphael J. Landovitz, gli autori della comunicazione speciale.
