La frutta esotica può aiutare a combattere l'obesità
Un frutto insolito, originario dell'Amazzonia, può essere utile nella lotta all'obesità e ai disturbi metabolici influenzando positivamente i batteri intestinali.
L'obesità aumenta il rischio di malattie metaboliche come il diabete.
Entro il 2030, si stima che oltre 1 miliardo di persone sulla terra saranno in sovrappeso.
Quindi, comprendere i meccanismi coinvolti nell'obesità e le condizioni che promuove è di vitale importanza.
Negli ultimi anni è diventato chiaro che i batteri intestinali fanno parte di questo meccanismo; svolgono un ruolo nel metabolismo e quindi influenzano le malattie legate all'obesità.
Poiché il consumo di frutta migliora la diversità dei batteri nell'intestino, apporta benefici alla salute generale e riduce l'aumento di peso, è diventato di particolare interesse per i ricercatori sull'obesità.
In particolare, i frutti ad alto contenuto di polifenoli sono considerati i più benefici. Ad esempio, alcuni ricercatori hanno scoperto che gli estratti di frutta ricchi di queste sostanze chimiche possono ridurre l'aumento di peso e migliorare la resistenza all'insulina.
Cos'è il camu camu?
I ricercatori della Facoltà di Medicina dell'Université Laval in Canada hanno recentemente deciso di indagare sui potenziali benefici di un frutto amazzonico chiamato camu camu (Myrciaria dubia).
Originario del Perù e del Brasile, il camu camu è un frutto rosso porpora simile a una ciliegia. Sebbene gli indigeni abbiano raccolto a lungo il frutto, solo di recente ha iniziato a essere coltivato e venduto a un mercato più ampio. Il camu camu è particolarmente popolare in Giappone.
Sebbene l'acido camu camu non vincerà alcun premio per il suo sapore, che è stato paragonato a un mix di amarena e lime, è particolarmente ricco di sostanze fitochimiche potenzialmente salutari.
In particolare, ha alti livelli di antiossidanti, tra cui acido ellagico (che potrebbe proteggere da alcune malattie croniche), ellagitannini (che si ritiene salvaguardino la salute vascolare) e proantocianidine (una sostanza chimica con una serie di benefici per la salute previsti).
Il carico di nutrienti di Camu camu
Camu camu vanta anche un impressionante carico di vitamina C di circa 3.000 milligrammi per 100 grammi; è 20-30 volte di più rispetto ai kiwi, dandogli uno dei più alti contenuti di vitamina C di qualsiasi frutto.
L'impressionante apporto nutritivo del frutto è stato ciò che ha incuriosito il prof. André Marette, coautore dello studio; voleva sapere se camu camu poteva influenzare positivamente la malattia metabolica e l'obesità.
Per indagare, lui e il suo team hanno nutrito i topi con una dieta ricca di grassi e zuccheri per 8 settimane. Hanno dato metà dell'estratto di topo di camu camu ogni giorno. I risultati sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Intestino.
Alla fine dello studio, i topi che hanno consumato l'estratto di camu camu avevano guadagnato il 50% in meno di peso rispetto a quelli che non hanno consumato l'estratto.
Quando il team ha esaminato la resistenza all'insulina dei topi, ci sono stati anche cambiamenti degni di nota. Sia la tolleranza al glucosio che la sensibilità all'insulina sono migliorate; nel frattempo, i livelli di endotossine e infiammazioni sono diminuiti. Sono stati misurati anche cambiamenti specifici nel microbioma degli animali.
“Tutti questi cambiamenti sono stati accompagnati da un rimodellamento del microbiota intestinale, inclusa una fioritura di Akkermansia muciniphila e una significativa riduzione di Lactobacillus batteri. "
Prof. André Marette
Bassi livelli di A. muciniphila sono stati collegati a infiammazioni e condizioni specifiche, come la sindrome dell'intestino irritabile.
Trapiantare il microbioma
Nella fase successiva dei loro esperimenti, hanno trapiantato i batteri intestinali dai topi alimentati con camu camu in topi privi di germi, che sono animali allevati per non avere batteri intestinali. Questi roditori hanno anche visto i cambiamenti metabolici benefici osservati nei topi nutriti con camu camu, anche se solo temporaneamente.
Il Prof. Marette prende questo come prova che il camu camu "esercita i suoi effetti metabolici positivi, almeno in parte, attraverso la modulazione del microbiota intestinale".
Il passo successivo, naturale, è portare questa ricerca agli esseri umani; e poiché il frutto è già ampiamente commercializzato, i problemi di sicurezza sono minimi.
Naturalmente, nessun singolo frutto curerà l'obesità o le malattie metaboliche; entrambi sono complessi e sfaccettati. Tuttavia, a causa della prevalenza dell'obesità, se un composto di frutta potesse aiutare, anche in modo relativamente minore, potrebbe avere un impatto significativo per la popolazione in generale.
Si è tentati di saltare la pistola, ma la prova della capacità di camu camu di alterare il metabolismo negli esseri umani sarà prima di tutto necessaria.
