Acqua fluorurata: l'esposizione materna può influire sul QI dei bambini
Una nuova ricerca esamina il legame tra il consumo materno di acqua fluorata e un QI più basso nei loro figli.
Secondo stime recenti, il 66% di tutti i residenti negli Stati Uniti riceve acqua fluorata attraverso i propri rubinetti. L'aggiunta di fluoro all'acqua potabile è una pratica di salute pubblica da decenni, con lo scopo principale di prevenire la carie e preservare la salute orale.
Tuttavia, recentemente, ci sono state preoccupazioni sulla sicurezza del fluoro. Precedenti studi osservazionali hanno trovato un'associazione tra l'esposizione all'acqua potabile fluorata e punteggi di intelligenza inferiori nei bambini.
Inoltre, il fluoro può attraversare la placenta e tende ad accumularsi nelle aree cerebrali responsabili dell'apprendimento e della memoria.
Quindi, i ricercatori - molti della York University, a Toronto, in Canada - si sono chiesti se l'esposizione di una madre all'acqua del rubinetto fluorata durante la gravidanza influenzi i punteggi di intelligenza della sua prole.
Rivka Green, della Facoltà di Salute dell'Università di York, è l'autore principale del nuovo studio, che appare sulla rivista JAMA Pediatrics.
I possibili effetti del fluoro nell'acqua
Green e colleghi spiegano la motivazione della loro ricerca, affermando che mentre precedenti studi osservazionali hanno trovato un legame tra il consumo di acqua fluorata e la riduzione dei punteggi del QI del bambino, questi studi non hanno valutato "l'esposizione durante lo sviluppo del cervello fetale".
Quindi, l'attuale studio ha incluso 601 coppie di madri e loro figli, che risiedevano in sei città in tutto il Canada. I bambini avevano un'età compresa tra 3 e 4 anni e il 41% delle coppie madre-figlio viveva in comunità con acqua di rubinetto fluorata.
I ricercatori hanno utilizzato due misure di esposizione al fluoro durante la gravidanza: hanno utilizzato i dati sulle "concentrazioni di fluoro urinario materno (MUF)" così come l'assunzione auto-dichiarata di acqua del rubinetto e altre bevande contenenti acqua, come tè e caffè.
I ricercatori hanno avuto accesso a tutte queste informazioni e ai punteggi del QI dei bambini per 400 coppie madre-figlio su 601. Il team si è adeguato a fattori come il metabolismo del fluoro e le capacità intellettuali dei bambini.
L'analisi ha rivelato un'associazione tra un aumento di 1 milligrammo / litro di MUF e punteggi QI inferiori di 4,5 punti nei ragazzi. Le associazioni con i punteggi del QI delle ragazze, d'altra parte, erano statisticamente insignificanti.
Rivka e colleghi concludono: "In questo studio prospettico di coorte sulla nascita, l'esposizione al fluoro durante la gravidanza era associata a punteggi di QI più bassi nei bambini di età compresa tra 3 e 4 anni".
"L'esposizione al fluoro durante la gravidanza può essere associata a effetti negativi sullo sviluppo intellettuale del bambino, indicando la possibile necessità di ridurre l'assunzione di fluoro durante la gravidanza."
Limitazioni dello studio
I ricercatori inventano anche alcuni dei limiti del loro studio. In primo luogo, la breve emivita di 5 ore del fluoruro potrebbe aver interferito con i tempi in cui i ricercatori hanno raccolto i campioni di urina.
Anche il fatto che i partecipanti avessero consumato acqua da flaconi privi di fluoro o che avessero ingerito un dentifricio al fluoro potrebbe aver influenzato i risultati. Tuttavia, i ricercatori hanno ridotto questa limitazione prelevando tre campioni di urina in diversi momenti della giornata.
Inoltre, i ricercatori non hanno avuto accesso ai dati sui punteggi del QI delle madri. Infine, il fatto che le madri abbiano auto-riferito la loro assunzione di acqua e bevande a base d'acqua sottopone i risultati a rievocazione di pregiudizi.
Infine, l'analisi non ha indagato né tenuto conto del potenziale effetto dell'esposizione postnatale al fluoro.
