Rinunciare all'alcol può aumentare in modo significativo la salute mentale
Il dibattito sul fatto che il bere moderato sia buono, cattivo o non abbia alcun effetto sulla salute è in corso da anni. Ora, un nuovo studio suggerisce che le persone, in particolare le donne, che rinunciano all'alcol possono sperimentare una migliore salute mentale e raggiungere livelli di benessere quasi alla pari con quelli degli astenuti per tutta la vita.
Molte persone bevono socialmente, ad esempio, a funzioni lavorative o eventi familiari. Alcuni di noi potrebbero anche assaporare un bicchiere di vino o birra con la nostra cena alla fine di una giornata lunga e faticosa.
Numerose persone rientrano nelle categorie dei bevitori "leggeri" o "moderati". Ma questa abitudine è innocua o faremmo meglio ad astenerci dall'alcol?
Anche tra i ricercatori, le opinioni tendono a variare notevolmente sul fatto che bere una qualsiasi quantità di alcol sia sicuro o salutare.
Ad esempio, all'inizio di quest'anno, uno studio pubblicato in The Lancet ha affermato che bere moderatamente può aumentare il rischio di una persona di eventi cardiovascolari.
Nel frattempo, la ricerca è stata pubblicata questo mese sulla rivista Alcolismo: ricerca clinica e sperimentale suggerisce che gli anziani che bevono occasionalmente possono vivere più a lungo dei non bevitori.
Ci sono anche problemi che circondano il legame tra consumo di alcol e salute mentale. Sebbene i medici sappiano che il consumo eccessivo di alcol può influire sul benessere mentale, non è chiaro se le persone che bevono moderatamente se la passerebbero meglio diventando astemi.
Ora, uno studio dell'Università di Hong Kong (HKU) ha scoperto che gli adulti, e le donne in particolare, che smettono completamente di bere sperimentano un aumento del benessere mentale. I risultati dello studio vengono visualizzati nella Giornale dell'Associazione Medica Canadese.
"Ulteriori prove suggeriscono cautela nel raccomandare un consumo moderato come parte di una dieta sana", osserva il coautore dello studio, il dott. Michael Ni.
Smettere potrebbe essere il modo migliore per andare avanti
Come parte della ricerca, i ricercatori hanno prima analizzato i dati raccolti da 10.386 partecipanti tramite lo studio FAMILY Cohort presso HKU.
Tutti i partecipanti erano o non bevitori o riferivano di bere moderatamente. Il gruppo comprendeva persone che bevevano, persone che avevano iniziato a bere di recente, bevitori persistenti, bevitori precedentemente persistenti e astenuti a vita.
I ricercatori definiscono bere moderato come avere 14 bevande (196 grammi di alcol puro) o meno a settimana, nel caso degli uomini, e 7 bevande (98 grammi di alcol puro) o meno a settimana, nel caso delle donne.
Tra i partecipanti, l'età media era di 49 anni e le donne rappresentavano circa il 56% della coorte. Tra i partecipanti di sesso maschile, circa il 64% erano non bevitori (compresi gli astenuti a vita e gli ex bevitori). Tra le partecipanti di sesso femminile, circa l'88% si è qualificato come non bevitore.
Il team di ricerca ha esaminato l'associazione tra i modelli di consumo di alcol e il benessere mentale in questa coorte in due ondate, che hanno avuto luogo nel corso del 2009-2013. Hanno anche confrontato i loro dati con quelli del National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions, che ha preso in considerazione una coorte separata di 31.079 persone.
"In entrambe le coorti", specificano i ricercatori nel loro articolo, "le misurazioni dell'alcol erano disponibili in due momenti per un periodo di 4 anni".
In primo luogo, i ricercatori hanno osservato che le persone che non avevano mai consumato alcol avevano il massimo livello di benessere mentale al basale. Quindi, hanno visto che le persone che avevano smesso di bere, in particolare le donne, hanno sperimentato un significativo miglioramento della salute mentale.
Osservando la coorte FAMILY, in particolare, i ricercatori hanno valutato il benessere mentale utilizzando una scala di 100 punti. Confrontando i dati di donne che erano solite bere con i dati di donne astemi a una vita, la prima aveva riscontrato un miglioramento della salute mentale che era in media 1,44 punti superiore a quello delle astenute a vita durante il periodo di follow-up.
Questi risultati sono rimasti, anche dopo che il team ha corretto i fattori di confusione, tra cui lo stato socioeconomico, l'indice di massa corporea e lo stato di fumo.
"Si prevede che il consumo globale di alcol continuerà ad aumentare a meno che non vengano utilizzate strategie efficaci", avverte il dott. Ni. In effetti, recenti rapporti mostrano che l'assunzione di alcol è aumentata di circa il 70% in quasi 30 anni, a livello globale, e gli esperti ritengono che questa tendenza continuerà.
Per questo motivo, e sulla base delle loro attuali scoperte, gli investigatori della HKU consigliano alle persone di licenziare l'alcol - per sempre.
“I nostri risultati suggeriscono cautela nelle raccomandazioni che un consumo moderato potrebbe migliorare la qualità della vita correlata alla salute. Invece, smettere di bere può essere associato a un cambiamento più favorevole nel benessere mentale, avvicinandosi al livello di astenuti a vita ".
Dr. Michael Ni
