Benefici per la salute del basilico
Il basilico è un'erba della famiglia della menta. Aggiunge sapore ai pasti e le sue sostanze nutritive possono fornire benefici per la salute.
Basilico dolce (Ocimum basilicum) svolge un ruolo in molte cucine mediterranee, e in particolare italiane. Costituisce la base del pesto e aggiunge un sapore caratteristico a insalate, pasta, pizza e altri piatti. Anche le cucine indonesiana, thailandese e vietnamita presentano questa erba.
Nella dieta, il basilico dolce può fornire vitamine, minerali e una serie di antiossidanti. Il suo olio essenziale può anche avere benefici medicinali.
Il basilico dolce è disponibile in molti negozi di alimentari, mentre altre varietà hanno gusti e profumi diversi.
Un altro tipo di basilico è il tulsi, o basilico santo (Ocimum santum). Questa pianta svolge un ruolo terapeutico nelle medicine tamil e ayurvediche, che sono prevalentemente praticate nel sud-est asiatico. Questo è diverso dal basilico dolce.
In questo articolo, scopri di più sui benefici per la salute e sui contenuti nutrizionali del basilico e trova alcuni suggerimenti su come includerlo nella dieta.
Benefici alla salute
Il basilico può fornire benefici per la salute nella dieta, come medicinale a base di erbe e come olio essenziale.
Gli usi tradizionali includono il trattamento di morsi di serpente, raffreddori e infiammazioni all'interno dei passaggi nasali, un effetto comune del raffreddore, ad esempio.
Il basilico fornisce alcuni macronutrienti, come calcio e vitamina K, oltre a una serie di antiossidanti.
Il basilico dolce, ad esempio, ha un'alta concentrazione dell'agente chimico eugenolo. Questo gli conferisce un profumo simile a un chiodo di garofano. I basilici di lime e limone hanno alte concentrazioni di limonene, che conferiscono loro un profumo agrumato. Sia l'eugenolo che il limonene hanno proprietà antiossidanti.
Ridurre lo stress ossidativo
Gli antiossidanti sono essenziali per eliminare i radicali liberi dal corpo.
I radicali liberi sono molecole instabili che si sviluppano a seguito del metabolismo e di altri processi naturali. Possono anche formarsi a seguito del fumo e di alcune scelte dietetiche.
Gli antiossidanti sono composti che aiutano a rimuovere queste molecole dal corpo. Se invece si accumulano, può verificarsi stress ossidativo, con conseguenti danni alle cellule e, eventualmente, malattie.
Gli scienziati hanno collegato il cancro, le malattie cardiache, l'artrite reumatoide, il diabete e altri problemi di salute allo stress ossidativo.
Il corpo produce alcuni antiossidanti, ma deve anche assorbirne alcuni dalla dieta. Tra i tanti antiossidanti presenti nel basilico ci sono gli antociani e il beta carotene.
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Sostenere la salute del fegato
Uno studio del 2015 sui ratti ha concluso che gli antiossidanti in una preparazione in polvere che includeva tulsi, o basilico santo, hanno avuto un impatto positivo sulla salute del fegato. Gli scienziati hanno applicato la polvere dopo aver usato una tossina per indurre danni al fegato.
Il tulsi, una pianta molto diversa dal basilico del supermercato occidentale medio, ha un ruolo nella medicina tradizionale indiana.
Combattere il cancro
Una revisione pubblicata nel 2013 ha esaminato se il tulsi, o basilico santo, potesse prevenire il cancro.
Gli autori hanno concluso che i fitochimici nel basilico santo possono aiutare a prevenire alcuni tipi di tumori della pelle, del fegato, del cavo orale e dei polmoni.
Sembravano farlo aumentando l'attività antiossidante, modificando l'espressione genica, innescando la morte cellulare e rallentando la divisione cellulare.
Tuttavia, gli studi in questa revisione erano preclinici o eseguiti su animali. La conferma degli effetti richiederà ulteriori ricerche.
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Protegge dall'invecchiamento cutaneo
Secondo una ricerca pubblicata nel 2011, il basilico dolce ha proprietà che potrebbero aiutare a proteggere la pelle da alcuni effetti dell'invecchiamento.
Nello studio, gli scienziati hanno applicato un estratto di basilico a modelli di pelle di laboratorio. I risultati hanno suggerito che l'inclusione di estratti di basilico nelle creme per la pelle topiche potrebbe migliorare l'idratazione della pelle e ridurre rugosità e rughe.
Mentre gli estratti di basilico a determinate dosi possono avere questo effetto, il consumo di basilico non gioverà necessariamente alla pelle.
Tuttavia, gli antiossidanti nel basilico e in altri alimenti a base vegetale possono avere un effetto protettivo se una persona li consuma come parte di una dieta variata.
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Ridurre la glicemia alta
Alcuni professionisti della medicina tradizionale raccomandano comunemente il basilico per aiutare a gestire i livelli di zucchero nel sangue.
Uno studio del 2019 sui ratti ha scoperto che un estratto di foglie di basilico dolce ha contribuito a ridurre i livelli elevati di zucchero nel sangue. I risultati hanno anche suggerito che le foglie di basilico possono aiutare a trattare gli effetti a lungo termine della glicemia alta.
Se ulteriori indagini confermano questi risultati, gli estratti di basilico potrebbero rivelarsi utili per le persone con diabete.
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Sostenere la salute cardiovascolare
Una revisione del 2011 ha riportato i risultati che un estratto di basilico dolce ha ridotto brevemente la pressione alta, probabilmente a causa del contenuto di eugenolo dell'estratto. L'eugenolo può bloccare i canali del calcio nel corpo, abbassando la pressione sanguigna alta.
Tuttavia, 2 minuti dopo che i ricercatori hanno utilizzato l'estratto, la pressione sanguigna è tornata ai suoi livelli elevati.
In un altro studio, 24 volontari sani hanno assunto un placebo o una capsula contenente 300 milligrammi (mg) di un estratto di foglie di tulsi essiccato una volta al giorno.
Dopo 4 settimane, coloro che hanno assunto l'estratto di tulsi avevano livelli di colesterolo e trigliceridi inferiori rispetto a quelli che non l'hanno fatto. Gli autori hanno concluso che l'estratto potrebbe aiutare a ridurre alcuni fattori di rischio per le malattie cardiovascolari.
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Migliorare la salute mentale
Lo stress mentale può innescare la produzione di radicali liberi nel corpo.
Secondo una revisione del 2014 che ha esaminato il ruolo del tulsi nella medicina ayurvedica, la pianta contiene proprietà che possono aiutare:
- alleviare lo stress, l'ansia e la depressione
- aumentare la capacità di pensare e ragionare
- prevenire la perdita di memoria legata all'età
- migliorare i problemi legati al sonno e al sesso legati allo stress
Alcuni studi, riportano gli autori, hanno prodotto risultati paragonabili a quelli del diazepam e dei farmaci antidepressivi.
Tuttavia, la conferma di questi risultati richiederà ulteriori ricerche. Inoltre, è improbabile che il consumo di tulsi, ad esempio in un tè, abbia lo stesso effetto di ricevere una dose di un estratto.
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Ridurre l'infiammazione e il gonfiore
Lo stress ossidativo può portare a infiammazioni, un fattore in varie malattie, tra cui il cancro, il diabete di tipo 2 e l'artrite reumatoide.
Nel 2017, i ricercatori hanno analizzato le proprietà antinfiammatorie di due preparazioni di olio essenziale di basilico dolce.
Secondo i loro risultati, l'olio di basilico può aiutare a trattare varie malattie che coinvolgono l'infiammazione derivante dallo stress ossidativo.
Non è chiaro se mangiare il basilico, tuttavia, possa avere lo stesso effetto.
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Combattere le infezioni
Vari professionisti della medicina tradizionale hanno utilizzato il basilico come agente antimicrobico e alcune ricerche scientifiche supportano questo uso.
Nel 2013, i ricercatori hanno applicato l'olio di basilico dolce a vari ceppi di Escherichia coli , o E. coli. I batteri provenivano da persone con infezioni respiratorie, addominali, urinarie o della pelle, nonché da apparecchiature ospedaliere. I risultati hanno mostrato che l'olio era attivo contro questi batteri.
I ricercatori hanno concluso che alcune preparazioni di olio di basilico potrebbero aiutare a trattare o prevenire alcuni tipi di infezione.
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Nutrizione
La tabella seguente mostra alcuni dei nutrienti in 1 cucchiaio di basilico fresco del peso di circa 2,6 g, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.
Mostra anche la quantità di ciascun nutriente di cui ha bisogno un adulto, secondo il 2015-2020 Dietary Guidelines for Americans. Tieni presente, tuttavia, che le esigenze variano a seconda del sesso e dell'età.
In questa tabella, alcuni nutrienti sono indicati in microgrammi (mcg).
Oltre a questi nutrienti, il basilico contiene varie vitamine del gruppo B, tracce di ferro e altri minerali e una serie di antiossidanti aggiuntivi.
Informati su altri cibi ricchi di antiossidanti.
Suggerimenti per l'uso
Il basilico è un'erba profumata con un sapore caratteristico che piace a molte persone. I vari tipi hanno gusti diversi.
In cucina, il basilico dolce è la varietà più popolare negli Stati Uniti, ma le persone usano anche basilico al limone, basilico di chiodi di garofano, basilico alla cannella e altri tipi.
Una persona potrebbe:
- Cospargere di basilico fresco tritato su una pizza o in una pellicola.
- Disporre alcune foglie di basilico su fette di pomodoro e mozzarella, quindi irrorare il piatto con olio d'oliva.
- Aggiungi il basilico a zuppe, salse di pomodoro e patatine fritte.
- Fai una marinata con basilico, olio d'oliva e aglio tritato.
- Aggiungi foglie fresche intere, tritate o strappate a un'insalata.
Oppure prova queste ricette:
- Pollo al peperoncino con basilico fritto
- Pesto di basilico fresco
- Pasta al pomodoro e basilico
Molte erbe sono facili da coltivare in casa, consentendo alle persone che non hanno giardini di gustare gli ingredienti appena raccolti nella loro cucina. Qui, scopri di più sulla coltivazione del basilico in casa.
Rischi
Alcune persone dovrebbero fare attenzione quando mangiano il basilico.
Coagulazione del sangue
Solo 1 cucchiaio di basilico fornisce 10,8 mcg di vitamina K, che svolge un ruolo nella coagulazione del sangue. Questo importo è compreso tra il 9% e il 12% del fabbisogno giornaliero di un adulto.
Alti livelli di vitamina K possono influenzare l'azione di alcuni farmaci, incluso il warfarin (Coumadin). Chiunque usi fluidificanti del sangue dovrebbe parlare con un medico prima di aumentare l'assunzione di basilico.
Allergia
Alcune persone hanno reazioni allergiche se consumano o entrano in contatto in altro modo con erbe della famiglia della menta.
Chiunque abbia questo tipo di allergia dovrebbe evitare il basilico e controllare i cibi preconfezionati per assicurarsi che non sia un ingrediente.
Se una persona manifesta orticaria, gonfiore o difficoltà a respirare dopo aver mangiato il basilico, dovrebbe ricevere cure mediche urgenti.
Una grave reazione allergica può trasformarsi in anafilassi, un'emergenza pericolosa per la vita.
Qui, impara a riconoscere i sintomi e cosa fare dopo.
Sommario
Includere il basilico in una dieta varia e salutare può fornire benefici.
Tuttavia, la ricerca sui benefici medicinali del basilico si concentra principalmente sugli estratti piuttosto che sull'aggiunta dell'erba alla dieta.
Inoltre, molti degli studi disponibili hanno indagato le proprietà del basilico santo, o tulsi, una pianta diversa da quella solitamente utilizzata in cucina.
Inoltre, attualmente non ci sono prove scientifiche sufficienti per confermare molti di questi usi.
Qui, scopri di più sui possibili benefici per la salute di altri cibi popolari.
Q:
Il basilico potrebbe giovare alla mia salute se lo aggiungessi alla mia dieta?
UN:
Il basilico è un'erba che ha mostrato effetti positivi sulla salute. L'uso di varie erbe e spezie può dare sapore ai pasti e questi ingredienti spesso contengono antiossidanti, che combattono i radicali liberi.
Le persone con ipertensione dovrebbero limitare l'assunzione di sodio e includere più erbe, come il basilico, è un modo per dare sapore ai pasti senza aggiungere sale.
A meno che non vi sia un'allergia o una preoccupazione per i farmaci per la coagulazione del sangue, il basilico può essere un'erba molto sicura e salutare da aggiungere alla dieta di chiunque.
Natalie Olsen, R.D., L.D., ACSM EP-C Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
