Alta pressione sanguigna: il rumore potrebbe essere un fattore di rischio?
Un recente studio ha esaminato la relazione tra ipoacusia indotta dal rumore professionale e pressione sanguigna. Gli autori concludono che l'esposizione cronica al rumore aumenta il rischio di ipertensione.
Secondo il nuovo documento, a livello globale, più di 600 milioni di persone hanno un lavoro che le espone a livelli di rumore pericolosi.
Questo numero elevato rende l'esposizione al rumore uno dei rischi più comuni sul posto di lavoro.
In linea con ciò, la perdita dell'udito causata dal rumore sul lavoro è la condizione correlata al lavoro più diffusa negli Stati Uniti.
Negli ultimi anni, gli scienziati hanno dimostrato che l'esposizione al rumore non influisce solo sull'udito.
Ad esempio, gli studi hanno concluso che l'esposizione al rumore potrebbe influenzare negativamente la salute cardiovascolare e persino la salute dell'apparato digerente.
Gli autori del recente studio, che compare in PLOS ONE, ha deciso di concentrarsi sul suo effetto sull'ipertensione.
Esposizione al rumore e pressione sanguigna
Attualmente, più di 100 milioni di adulti negli Stati Uniti hanno la pressione alta. Solo per questo motivo, è importante comprendere tutti i fattori che potrebbero aumentare il rischio.
Studi precedenti hanno studiato i collegamenti tra l'esposizione al rumore e l'ipertensione, ma finora i risultati sono stati incoerenti. Gli autori del presente studio ritengono che ciò sia in parte dovuto al fatto che è difficile quantificare l'esposizione totale al rumore per decenni.
Per affrontare questo problema, i ricercatori hanno utilizzato la perdita dell'udito come indicatore dell'esposizione al rumore. Gli autori spiegano:
"Diversi studi [hanno] riportato che la perdita dell'udito bilaterale ad alta frequenza (BHFHL) è associata all'esposizione cumulativa al rumore professionale e BHFHL può fungere da biomarcatore precoce per l'effettiva esposizione personale al rumore professionale".
Gli scienziati hanno avuto accesso ai dati di 21.403 lavoratori con esposizione al rumore professionale e un'età media di 40 anni. Queste informazioni provengono da un sondaggio tra i lavoratori di Chengdu, nella provincia del Sichuan, in Cina.
Come parte del sondaggio, i funzionari hanno valutato varie metriche di salute, utilizzando test audiometrici e misurando la pressione sanguigna.
Un'associazione significativa
Come previsto, la prevalenza della perdita dell'udito è aumentata di pari passo con il numero di anni che i partecipanti hanno trascorso lavorando con l'esposizione al rumore professionale.
Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che i lavoratori con "BHFHL lieve e alto avevano [un aumento] rischio di ipertensione del 34% e 281%, rispettivamente". Gli autori concludono:
"Il presente studio ha suggerito che l'esposizione al rumore professionale era positivamente associata ai livelli di pressione sanguigna e al rischio di ipertensione".
Hanno anche riferito che una "relazione dose-risposta tra BHFHL e ipertensione è stata trovata sia nei maschi che nelle femmine".
In questo studio, gli autori hanno scoperto che il legame tra esposizione al rumore e ipertensione era più pronunciato negli uomini. Credono che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che "i lavoratori [m] ale [sono] solitamente esposti a un'intensità di rumore più elevata sul posto di lavoro, rispetto alle lavoratrici".
Punti di forza e limiti
L'ampia dimensione del campione di questo studio dà peso ai risultati. Allo stesso modo, gli scienziati hanno utilizzato sia il BHFHL che la durata del lavoro per valutare l'esposizione al rumore. Gli autori ritengono che questo approccio in tandem potrebbe "rafforzare l'efficacia e la credibilità dei risultati mediante conferma reciproca".
Tuttavia, ci sono alcune carenze. In primo luogo, come riconoscono gli autori, poiché lo studio è trasversale - il che significa che il team non ha monitorato i partecipanti nel corso degli anni - non è possibile provare causa ed effetto.
Inoltre, gli autori notano che la loro analisi non poteva tenere conto di alcune variabili che influenzano il rischio di ipertensione. Questi includono indice di massa corporea (BMI), abitudine al fumo, assunzione di alcol e fattori psicologici.
Inoltre, i ricercatori non hanno visitato i luoghi di lavoro per valutare i livelli di rumore effettivi e non avevano alcuna informazione sul fatto che i partecipanti usassero protezioni acustiche.
Sebbene questo studio concluda che l'esposizione al rumore influisce sulla pressione sanguigna, altri studi non hanno trovato la stessa relazione. Nonostante le dimensioni di questo studio, gli scienziati dovranno svolgere più lavoro prima che l'esposizione al rumore diventi un fattore di rischio ufficiale per l'ipertensione.
