In che modo l'esercizio fisico sostiene la salute più avanti nella vita?
Una nuova ricerca mostra che gli anziani che si allenano regolarmente possono svolgere le attività quotidiane più facilmente e ottenere l'indipendenza.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), un'insufficiente attività fisica causa circa 3,2 milioni di morti in tutto il mondo ogni anno.
Questi livelli in calo di attività fisica possono essere dovuti, in parte, a un aumento del comportamento sedentario, aree a traffico intenso, inquinamento e mancanza di parchi e strutture.
Per gli adulti di età pari o superiore a 65 anni, gli esperti definiscono l'attività fisica come una combinazione di attività quotidiane, come le mansioni lavorative (se applicabile), il trasporto, le faccende domestiche e l'attività fisica che svolgono durante il tempo libero, come camminare, nuotare e fare giardinaggio.
L'OMS raccomanda agli anziani di svolgere 150 minuti di attività fisica aerobica di intensità moderata, o 75 minuti di attività fisica aerobica di intensità vigorosa, durante la settimana. Dovrebbero anche svolgere attività incentrate sul rafforzamento dei muscoli due volte a settimana.
Gli anziani che hanno problemi di mobilità dovrebbero anche fare attività fisica per migliorare l'equilibrio tre o più giorni alla settimana.
Seguire questa routine di allenamento migliora le funzioni cardiorespiratorie e muscolari e aiuta a ridurre il rischio di depressione e declino cognitivo.
Promuovere l'indipendenza e l'autostima
I ricercatori del MedUni Vienna in Austria hanno recentemente condotto un nuovo studio condotto da Thomas Dorner, presidente della Società austriaca di sanità pubblica, e Richard Crevenna, capo del dipartimento di medicina fisica, riabilitazione e medicina del lavoro presso MedUni Vienna.
I loro risultati appaiono nel Wiener klinische Wochenschrift, e gli scienziati li hanno anche presentati durante la Settimana europea della sanità pubblica. Circa 3.300 persone di età pari o superiore a 65 anni provenienti dall'Austria si sono offerte volontarie per partecipare allo studio.
Dorner e colleghi spiegano che gli esperti tendono a dividere le attività quotidiane in "attività della vita quotidiana" (ADL), come alzarsi, mangiare e bere, e "attività strumentali della vita quotidiana" (IADL), come fare commissioni e fare lavori di casa.
I risultati dello studio hanno rivelato che le persone che si esercitano in età avanzata sono più indipendenti e possono svolgere le attività quotidiane più facilmente.
"Le persone che fanno le unità di esercizio consigliate ogni settimana hanno tre volte più probabilità di essere in grado di gestire gli ADL e due volte più probabilità di essere in grado di eseguire gli IADL", riferisce Dorner.
Oltre a 150 minuti di esercizio a intensità moderata, gli anziani dovrebbero fare esercizi di rafforzamento muscolare, come gli squat con una sedia, un paio di volte a settimana.
"Si consigliano circa 10 esercizi per i grandi gruppi muscolari del corpo, ogni esercizio viene eseguito inizialmente una volta, aumentando gradualmente fino a due o tre volte, eseguendo ogni esercizio così intensamente che è possibile gestire circa 12-15 ripetizioni ma non di più, "Spiega Dorner.
Tra i partecipanti allo studio, solo circa un terzo ha dichiarato di eseguire l'allenamento della forza raccomandato ogni settimana. I ricercatori stimano che queste tendenze rappresentino ciò che accade in tutta Europa.
Ulteriori vantaggi dell'esercizio fisico fino alla vecchiaia
Secondo l'OMS, gli anziani che si allenano regolarmente hanno meno probabilità di soffrire di ipertensione, malattie cardiovascolari e diabete. Hanno anche tassi più bassi di mortalità per tutte le cause, un livello più alto di fitness cardiorespiratorio e una massa corporea più salutare in generale.
Hanno anche una migliore funzione cognitiva e hanno meno probabilità di cadere. Lo studio ha anche scoperto che coloro che si dedicano all'attività fisica sviluppano più indipendenza e hanno una maggiore autostima.
Questi benefici creano una reazione a catena positiva, perché gli anziani richiederanno meno supporto e saranno quindi meno dipendenti dagli altri.
"Non smetto mai di stupirmi del fatto che, nonostante i comprovati benefici dell'esercizio, troppe persone continuano a fare poca attività fisica", afferma Crevenna.
“Le persone di tutte le età dovrebbero essere più attive, in modo da rimanere in salute e indipendenti più a lungo e rimanere autosufficienti. C'è solo una cosa che possiamo fare: continuare a lottare per una maggiore consapevolezza del pubblico! "
Richard Crevenna
