In che modo la riduzione dell'inquinamento atmosferico giova alla salute
Un nuovo rapporto descrive in dettaglio i drastici miglioramenti nei risultati di salute che si sono verificati a seguito della diminuzione dell'inquinamento atmosferico in vari paesi, inclusi gli Stati Uniti.
Non c'è dubbio che l'inquinamento atmosferico influisca negativamente sulla salute.
Alcuni degli studi riportati da Notizie mediche oggi hanno indicato potenziali danni cardiovascolari e neurologici, nonché collegamenti tra inquinamento atmosferico e diabete, tra gli altri effetti sulla salute.
Ma qual è l'impatto sulla salute degli interventi pubblici che riducono l'inquinamento? Nella speranza di rispondere a questa domanda, il Comitato Ambientale del Forum delle Società Respiratorie Internazionali di Losanna, Svizzera, ha svolto un'indagine.
Il rapporto appare nella rivista dell'American Thoracic Society (ATS), Annali dell'American Thoracic Society.
Il dottor Dean Schraufnagel, dell'ATS, è l'autore principale del rapporto. Il dottor Schraufnagel e il suo team hanno esaminato gli interventi sull'inquinamento atmosferico negli Stati Uniti, in Europa occidentale, in Asia e in Africa.
Ridurre l'inquinamento riduce la mortalità, l'asma
Uno dei risultati chiave dello studio riguarda gli effetti del divieto di fumo in Irlanda. Il rapporto ha rilevato una riduzione del 13% della mortalità per qualsiasi causa, un calo del 26% nell'insorgenza di cardiopatia ischemica e un calo del 32% nei casi di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Il rapporto descrive anche i risultati della chiusura di un'acciaieria nello Utah per 13 mesi. Di conseguenza, gli ospedali hanno visto una riduzione dei ricoveri per polmonite, pleurite, bronchite e asma, in particolare tra i bambini.
La chiusura dell'acciaieria ha inoltre ridotto del 40% l'assenteismo scolastico e la mortalità giornaliera. La chiusura dell'acciaieria per soli 13 mesi ha dimezzato la concentrazione di inquinanti nell'aria.
Inoltre, per ogni 100 microgrammi (μg) / metri cubi (m3) di inquinanti atmosferici, la chiusura del mulino ha comportato una riduzione del 16% dei decessi.
Infine, le donne che erano incinte durante la chiusura avevano molte meno probabilità di avere un parto prematuro rispetto a quelle che erano incinte prima o dopo di essa. Ciò era particolarmente vero per le donne che erano nel secondo trimestre durante la chiusura.
Vantaggi della chiusura del trasporto
Un altro esempio esaminato dal rapporto è stata la "strategia di trasporto alternativo" implementata ad Atlanta, GA, nell'estate del 1996, quando la città ospitava le Olimpiadi. Durante questo intervento, la città di Atlanta ha chiuso parti del suo centro alle auto private per aiutare gli atleti a recarsi ai loro eventi in modo più efficiente.
La città ha sostituito questa chiusura parziale con il trasporto pubblico e altre opzioni di telelavoro. Il risultato è stato un calo del 28% delle concentrazioni di ozono giornaliere massime.
Quattro settimane dopo la chiusura, le cartelle cliniche di Medicaid hanno mostrato un calo del 42% nelle visite ospedaliere legate all'asma infantile.
Le visite pediatriche al pronto soccorso hanno registrato un calo dell'11% e le ospedalizzazioni complessive legate all'asma sono diminuite del 19%.
Un fenomeno simile si è verificato in Cina durante le Olimpiadi del 2008. Le restrizioni di fabbrica e di viaggio emesse dal governo tra il 1 luglio e il 20 settembre hanno portato a un calo fino al 62% delle concentrazioni di inquinanti atmosferici.
Anche le visite ospedaliere correlate all'asma sono diminuite del 58% entro 2 mesi dall'intervento del governo. Anche i tassi di mortalità cardiovascolare, in particolare tra le donne e gli anziani, sono diminuiti, così come l'infiammazione tra i giovani adulti sani.
Perché è urgentemente necessaria un'azione di sanità pubblica
L'autore principale dello studio commenta i risultati, dicendo: "L'inquinamento atmosferico è [un] rischio per la salute in gran parte evitabile che colpisce tutti".
"La crescita urbana, l'industrializzazione in espansione, il riscaldamento globale e la nuova conoscenza dei danni dell'inquinamento atmosferico sono tra i fattori che aumentano il grado di urgenza per il controllo dell'inquinamento e sottolineano le conseguenze dell'inazione", avverte il dott. Schraufnagel.
“Fortunatamente, la riduzione dell'inquinamento atmosferico può comportare miglioramenti rapidi e sostanziali per la salute. Le politiche radicali che interessano un intero paese possono ridurre la mortalità per tutte le cause in poche settimane. Anche i programmi locali, come la riduzione del traffico, hanno prontamente migliorato molte misure sanitarie ".
"Sapevamo che c'erano vantaggi dal controllo dell'inquinamento, ma l'entità e la durata relativamente breve per realizzarli sono stati impressionanti".
“I nostri risultati indicano che effetti quasi immediati e sostanziali sui risultati di salute hanno seguito una ridotta esposizione all'inquinamento atmosferico. È fondamentale che i governi adottino e applichino immediatamente le linee guida dell'OMS per l'inquinamento atmosferico ".
Dean Schraufnagel
