In che modo le esperienze religiose possono giovare alla salute mentale
Un sondaggio condotto su migliaia di persone suggerisce che le esperienze mistiche influenzano positivamente la salute mentale di una persona, indipendentemente dal fatto che siano presenti in natura o siano il risultato di droghe psichedeliche.
La religione può avere una vasta gamma di benefici per la salute, suggerisce la ricerca.
Ad esempio, uno studio apparso lo scorso anno ha rilevato che i credenti religiosi tendono a vivere in media 4 anni in più, mentre un altro studio ha rilevato che la partecipazione alle cerimonie religiose riduce il rischio di morte prematura tra gli anziani.
La ricerca emergente sta anche esaminando i benefici per la salute mentale di varie sostanze psichedeliche.
Ad esempio, diversi studi hanno dimostrato che la psilocibina - il composto psicoattivo nei cosiddetti funghi magici - ha il potenziale per trattare la depressione grave senza gli effetti collaterali degli antidepressivi convenzionali.
Ora, un nuovo studio sta riunendo questi argomenti di ricerca, mentre un team di psicologi si propone di esaminare gli effetti delle esperienze mistiche naturali e indotte dalla droga sulla salute mentale.
Roland Griffiths, Ph.D., professore di psichiatria e scienze comportamentali presso la Johns Hopkins University School of Medicine di Baltimora, MD, ha guidato il team a esaminare gli effetti di esperienze religiose spontanee e indotte chimicamente tra migliaia di partecipanti.
Il Prof. Griffiths e colleghi hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista PLOS One.
Studiare esperienza religiosa e mistica
I ricercatori hanno chiesto a 4.285 partecipanti allo studio di rispondere a un sondaggio in cui dovevano descrivere le loro "esperienze di incontro con Dio ed esperienze mistiche".
I sondaggi hanno chiesto ai partecipanti le loro esperienze con il "Dio della [loro] comprensione", un "Potere superiore, Realtà ultima o un Aspetto o Emissario di Dio (ad esempio, un angelo)". Il sondaggio ha anche chiesto come si sono sentiti i partecipanti dopo l'esperienza e come ha cambiato le loro vite, se non del tutto.
Circa il 69% dei partecipanti era di sesso maschile, di età media di 38 anni e la stragrande maggioranza degli intervistati era bianca. Lo studio ha esaminato le esperienze mistiche che si sono verificate sia naturalmente che come risultato dell'assunzione di sostanze psichedeliche, utilizzando due diversi sondaggi.
Un totale di 3.476 partecipanti hanno risposto al sondaggio sugli psichedelici e 809 hanno risposto al sondaggio non sulla droga.
Nello specifico, nel primo gruppo, 1.184 partecipanti hanno assunto "funghi magici", 1.251 hanno assunto acido lisergico (LSD), 435 hanno assunto ayahuasca e 606 hanno riferito di assumere N, N-dimetiltriptamina (DMT).
"La maggior parte dei partecipanti ha riportato vividi ricordi dell'esperienza dell'incontro, che spesso implicava la comunicazione con qualcosa che aveva gli attributi di essere cosciente, benevolo, intelligente, sacro, eterno e onnisciente", riferiscono i ricercatori.
Gli "incontri con Dio" possono migliorare la salute mentale
Nel complesso, lo studio ha rilevato che la maggior parte dei partecipanti che hanno avuto "esperienze di incontro con Dio" hanno riportato effetti positivi sulla loro salute mentale.
Vale a dire, le esperienze mistiche hanno migliorato la loro soddisfazione di vita, scopo e significato, e questi cambiamenti positivi sono durati per decenni dopo l'esperienza.
Infatti, circa il 75% di tutti gli intervistati (sia nel gruppo farmaci che nel gruppo senza farmaci) ha affermato che l'esperienza è stata "tra le esperienze di vita più significative dal punto di vista personale e spiritualmente significative, con cambiamenti positivi persistenti da moderati a forti" per la loro salute mentale.
Inoltre, il 70% dei partecipanti al gruppo droghe ha affermato di avere una diminuzione della paura della morte a causa delle esperienze, mentre il 57% dei partecipanti non drogati ha riferito la stessa sensazione.
Circa il 15% dei partecipanti in entrambi i gruppi ha affermato che l'esperienza è stata "la singola esperienza psicologicamente più stimolante della loro vita".
Nel gruppo non drogato, il 59% degli intervistati ha descritto la propria esperienza come un incontro con "Dio" o "un emissario di Dio", mentre il 55% dei consumatori di sostanze psichedeliche ha scelto di descriverlo come una "realtà ultima".
Il ricercatore capo commenta i risultati, dicendo: "Le esperienze che le persone descrivono come incontri con Dio o con un rappresentante di Dio sono state riportate per migliaia di anni e probabilmente costituiscono la base di molte delle religioni del mondo".
"[R] Sebbene la medicina occidentale moderna non consideri tipicamente le esperienze" spirituali "o" religiose "come uno degli strumenti dell'arsenale contro la malattia, i nostri risultati suggeriscono che questi incontri spesso portano a miglioramenti nella salute mentale".
Prof. Roland Griffiths, Ph.D.
Il ricercatore sottolinea il fatto che la loro ricerca non dice nulla sull'esistenza di un essere superiore. "Vogliamo chiarire che il nostro studio guarda alle esperienze personali e non dice nulla sull'esistenza o non esistenza di Dio".
Inoltre, gli scienziati avvertono che le persone non dovrebbero usare droghe psichedeliche senza una guida professionale, poiché ci sono vari pericoli psicologici nell'abuso di queste sostanze, oltre ai rischi legali.
