Come il consumo di segale integrale può migliorare la salute dell'intestino
I ricercatori sanno che i cereali integrali fanno bene alla salute, ma i meccanismi in gioco rimangono poco chiari. Tuttavia, un recente studio su esseri umani e modelli murini ora mostra come alcuni cereali integrali aiutano a regolare la salute dell'intestino.
Gli studi degli ultimi anni hanno dimostrato, in vari modi, che mangiare cereali integrali e cibi che li contengono può aiutare a mantenere un intestino sano.
Può anche aiutare a prevenire il diabete di tipo 2 e ridurre il rischio di cancro del colon-retto.
Sebbene sappiamo che il consumo di cereali integrali ci porta benefici, non è chiaro quali siano i meccanismi biologici in gioco.
Ricerche recenti hanno evidenziato l'impatto sui metaboliti, molecole formate e utilizzate durante i processi metabolici, quando si tratta degli effetti positivi dei cereali integrali sulla salute intestinale.
Un nuovo studio ha esaminato ulteriormente come il consumo di segale integrale e grano influisce sul metabolismo intestinale. Le sue scoperte potrebbero fornire una risposta al motivo per cui i cereali integrali possono aiutare a prevenire problemi intestinali e condizioni come il cancro del colon-retto.
La ricerca - condotta da scienziati dell'Università della Finlandia orientale a Kuopio e dell'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro a Lione, Francia - suggerisce che il consumo di segale o grano integrale ha un impatto sui livelli di serotonina plasmatica (sangue), con implicazioni per la salute. .
Il team riporta questi risultati in L'American Journal of Clinical Nutrition.
Abbassare i livelli di serotonina nel sangue
Nel loro nuovo studio, gli scienziati hanno analizzato il modo in cui i cereali integrali hanno influenzato la concentrazione di diversi metaboliti nel sangue, prima negli esseri umani e poi nei modelli murini.
Per la prima parte della ricerca, hanno reclutato 15 partecipanti adulti. Per 4 settimane, i partecipanti hanno mangiato da sei a 10 fette di pane di grano a basso contenuto di fibre al giorno.
Quindi, per altre 4 settimane, hanno mangiato ciascuno da sei a dieci fette al giorno di pane di segale integrale o pane di grano integrato con fibra di segale. A parte questo, nessuno dei partecipanti ha apportato modifiche alla propria dieta normale.
I ricercatori hanno raccolto campioni di sangue da ogni partecipante una volta alla fine del primo periodo di 4 settimane e di nuovo dopo le successive 4 settimane. In questo modo hanno potuto confrontare i campioni per eventuali cambiamenti determinati dal consumo di cereali integrali.
L'analisi di questi campioni di sangue ha indicato che le persone che avevano aggiunto segale integrale nella loro dieta avevano livelli di serotonina plasmatica significativamente più bassi, rispetto a quando avevano mangiato pane bianco a basso contenuto di fibre.
Nella seconda parte della loro ricerca, i ricercatori hanno lavorato con i topi nel tentativo di scoprire se l'introduzione di fibre di cereali nella propria dieta può influenzare i livelli di serotonina prodotti dall'intestino.
Le persone possono avere familiarità con il concetto di ormone e neurotrasmettitore serotonina, che è collegato alla regolazione delle emozioni, essendo presente nel cervello. Tuttavia, anche l'intestino produce questo ormone in modo indipendente.
La serotonina intestinale svolge altre funzioni, come la regolazione della motilità intestinale e la capacità dei muscoli del tratto gastrointestinale di rilassarsi e contrarsi, che consente il passaggio del cibo.
Alcune spiegazioni a lungo ricercate?
Durante la loro ricerca sui topi, gli scienziati hanno fornito loro ulteriore crusca di segale, crusca di frumento o farina di cellulosa per un periodo di 9 settimane.
I roditori la cui dieta gli scienziati hanno arricchito con segale o crusca di frumento avevano livelli di serotonina molto più bassi nel colon, rispetto ai roditori che avevano seguito la dieta a base di farina di cellulosa.
Questi risultati potrebbero spiegare perché il consumo di cereali integrali potrebbe aiutare a prevenire il diabete, dal momento che alti livelli di serotonina plasmatica sono anche associati ad alti livelli di zucchero nel sangue.
"Il grano intero, d'altra parte, è noto per ridurre il rischio di diabete e, sulla base di questi nuovi risultati, l'effetto potrebbe essere almeno in parte dovuto a una diminuzione dei livelli di serotonina", spiega la coautrice dello studio Kati Hanhineva , Ph.D.
I ricercatori fanno anche notare che i loro risultati potrebbero gettare ulteriore luce sull'effetto dei cereali integrali sul rischio di cancro del colon-retto.
"Alcuni studi recenti", osserva il coautore dello studio Pekka Keski-Rahkonen, Ph.D., "hanno scoperto [le persone con cancro] hanno livelli di serotonina plasmatica più elevati rispetto ai controlli sani".
Possibili implicazioni cliniche
Altri risultati dello studio indicano che l'incorporazione del pane di segale integrale nella propria dieta è anche collegata a livelli ematici più bassi di taurina, un composto presente in molti tessuti e alcuni fluidi biologici, come la bile.
Una dieta ricca di questi cereali integrali è stata ulteriormente collegata a livelli plasmatici più bassi di altri metaboliti, come la glicerofosfocolina e due tipi di glicerofosfolipidi.
Fino a 15 sostanze fitochimiche (sostanze chimiche di origine vegetale) della segale erano presenti in concentrazioni più elevate nel sangue delle persone che avevano mangiato regolarmente questi cereali integrali.
Per concludere il loro documento di studio, i ricercatori spiegano che altri dovrebbero continuare a studiare questi meccanismi e associazioni e che le loro recenti scoperte potrebbero avere implicazioni per numerose condizioni di salute. Dicono:
"Complessivamente, questi risultati suggeriscono che l'assunzione di cereali integrali potrebbe avere un ruolo nella biosintesi della serotonina periferica riducendo la produzione del colon di serotonina, che studi recenti hanno collegato alla prevenzione dell'obesità, delle disfunzioni metaboliche, del diabete e di vari disturbi gastrointestinali tra cui il colon-retto. cancro."
