Diagnosi della malattia di Addison
I medici diagnosticano la malattia di Addison considerando segni e sintomi, chiedendo informazioni sulla storia familiare e attraverso test medici.
I sintomi della malattia di Addison, nota anche come insufficienza surrenalica primaria, sono spesso aspecifici. In altre parole, si sovrappongono ai sintomi di altre condizioni. Questo può rendere la diagnosi una sfida.
Per diagnosticare la malattia di Addison, un medico:
- rivedere la storia medica dell'individuo
- chiedere se qualche parente stretto ha una malattia autoimmune
- chiedere informazioni sui sintomi, quando sono iniziati e sui loro effetti sulla vita di tutti i giorni
- eseguire un esame fisico
- richiedere test, come esami del sangue, esami delle urine e una TAC
In questo articolo esploreremo i metodi di diagnosi più comuni e spiegheremo come funzionano.
Quali sono le cause della malattia di Addison? Scoprilo qui.
Storia medica e sintomi
Una diagnosi della malattia di Addison può verificarsi quando una persona vede il proprio medico in merito ai sintomi. Tuttavia, la persona può scoprirlo per caso, quando un esame del sangue di routine rivela livelli insoliti di sodio o potassio nel sangue.
Un medico farà diversi passaggi per diagnosticare la malattia di Addison.
Sintomi
Il medico può iniziare considerando eventuali segni e sintomi. Una persona con la malattia di Addison può avere:
- stanchezza o debolezza
- nausea e vomito
- dolore addominale
- costipazione o diarrea
- vertigini
- crampi muscolari
- dolori articolari
- aumento della sete
- voglia di cibi salati
- riduzione del desiderio sessuale
- comportamento e cambiamenti di umore
- bassa pressione sanguigna
- minzione frequente, che porta alla disidratazione
- mal di schiena
- disturbi del sonno, che possono portare a problemi di memoria
Il medico può anche cercare l'iperpigmentazione, un oscuramento della pelle, in:
- le pieghe dei gomiti e dei palmi delle mani
- nelle cicatrici
- sulle gengive e sulle labbra
Questi cambiamenti di solito avvengono gradualmente, ma a volte possono apparire all'improvviso. Se ciò accade, la persona ha un'insufficienza surrenalica acuta. Questa è un'emergenza medica.
Ulteriori informazioni qui sui segni e i sintomi della malattia di Addison
Test
Un medico misurerà la pressione sanguigna della persona. Le persone con malattia di Addison spesso hanno la pressione sanguigna bassa.
Analisi del sangue e delle urine
Un esame del sangue iniziale può rivelare:
- bassi livelli di sodio o iponatriemia
- bassi livelli di glucosio o ipoglicemia
- alti livelli di potassio o iperkaliemia
Test più specifici possono valutare:
- livelli di cortisolo mattutino nel sangue
- livello di cortisolo nella saliva
- livelli di aldosterone nel sangue
- livelli di ormone adrenocorticotropo (ACTH) nel sangue
Test più specifici possono aiutare a identificare se la malattia di Addison o un'altra malattia sta influenzando i livelli ormonali.
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Test di stimolazione ACTH
Un medico può raccomandare un test di stimolazione con ACTH se i livelli di cortisolo sono bassi o se i sintomi suggeriscono la malattia di Addison. Questo test di solito si svolge in un'unità di endocrinologia.
La ghiandola pituitaria produce ACTH, che incoraggia le ghiandole surrenali a secernere cortisolo e aldosterone.
La cosintropina è una versione sintetica di ACTH. I suoi nomi commerciali includono Cortrosyn e Synacthen.
Quando il medico somministra alla persona la cosintropina, le ghiandole surrenali dovrebbero rilasciare cortisolo nel sangue. I test mostreranno i livelli ematici di cortisolo e ACTH.
Il test di stimolazione ACTH comporterà diversi esami del sangue. Ci sarà un test prima che il medico dia la cosintropina e altri test dopo 30 minuti e 60 minuti. Il medico controllerà come risponde il corpo.
Se i livelli di ACTH sono alti e i livelli di cortisolo sono bassi, il medico probabilmente diagnosticherà la malattia di Addison.
Test di funzionalità tiroidea
Gli esami del sangue possono mostrare se una persona ha un problema con la ghiandola tiroidea, che produce ormoni per la crescita e il metabolismo.
Una tiroide ipoattiva può influenzare i livelli ormonali di una persona e può aumentare il rischio di sviluppare altre condizioni autoimmuni.
Quali sono alcuni problemi comuni della tiroide?
Test anticorpali
La malattia di Addison di solito si verifica quando il sistema immunitario inizia erroneamente ad attaccare la ghiandola surrenale di una persona.
Gli scienziati ritengono che la malattia e i suoi anticorpi possano essere presenti in un individuo per mesi o forse anni prima che compaiano i sintomi.
Il test per gli anticorpi può aiutare a confermare la diagnosi di Addison.
Scansione TC
Una scansione TC può produrre immagini dettagliate dell'interno del corpo, compresi gli organi interni.
Il medico potrebbe voler scansionare l'addome per verificare le dimensioni delle ghiandole surrenali e se sono presenti caratteristiche insolite.
Possono anche indagare sulla ghiandola pituitaria, poiché i problemi in questa ghiandola possono portare a insufficienza surrenalica secondaria.
Altre condizioni di salute
Le persone con le seguenti condizioni o preoccupazioni possono avere maggiori probabilità di sviluppare la malattia di Addison, secondo il National Institutes of Health (NIH):
- ripetere le infezioni
- infezioni fungine
- infezioni che si verificano con l'AIDS
- malattie genetiche
- tumori e cancro
- alcuni farmaci
- tubercolosi
Altre malattie possono verificarsi insieme al morbo di Addison. La ricerca non ha sempre trovato un collegamento diretto a questi, ma alcuni possono derivare dal morbo di Addison.
In un caso di studio del 2016, i medici hanno diagnosticato la malattia di Addison come causa alla base del danno renale in un maschio di 37 anni.
In un'altra indagine, che ha coinvolto vari paesi africani, i ricercatori hanno trovato collegamenti con:
- ipotiroidismo
- diabete di tipo 1
- anemia perniciosa
- insufficienza ovarica prematura
- Morbo di Graves
Condizioni con sintomi simili
Il medico dovrà anche escludere altre condizioni che potrebbero avere sintomi simili. La carenza surrenalica secondaria si verifica quando un'altra condizione influisce sul funzionamento della ghiandola surrenale.
Altre condizioni includono:
- tumori ipofisari
- ipofistite linfatica, un'infiammazione della ghiandola pituitaria
- tubercolosi ipofisaria
- sarcoidosi, un'altra condizione immunitaria
Le opzioni di trattamento dipenderanno dalla condizione sottostante.
Diagnosi durante una crisi addisoniana
Una crisi addisoniana, chiamata anche crisi surrenalica o insufficienza surrenalica acuta, si verifica quando i sintomi sono gravi. Può accadere all'improvviso ed essere in pericolo di vita.
Può accadere se una persona non riceve cure o se riceve cure ma è sottoposta a stress. Potrebbe derivare, ad esempio, da un incidente, durante un intervento chirurgico o da una grave malattia.
I sintomi di una crisi addisoniana includono:
- debolezza improvvisa
- dolore intenso
- vomito e diarrea
- svenimento a causa della pressione sanguigna bassa
- shock
- insufficienza renale
La persona avrà bisogno di cure mediche immediate.
Il medico eseguirà esami del sangue e indagherà su segni e sintomi allo stesso modo, ma la persona riceverà il trattamento prima che i risultati siano tornati.
prospettiva
La malattia di Addison è una condizione cronica che può avere un grave impatto sulla vita di una persona.
Ottenere una diagnosi può essere preoccupante, ma può anche aiutare:
- stabilire un piano di trattamento adeguato
- riconoscere e gestire i sintomi
- mostrare cosa fare in caso di emergenza
Il NIH consiglia:
- seguendo un piano di trattamento appropriato
- rimanere idratati
- indossare un documento d'identità medico in caso di emergenza
Questi passaggi possono aiutare una persona a evitare una crisi e ad avere un'aspettativa di vita normale.
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