Qual è il legame tra il freddo e il comune raffreddore?
Molte persone associano il freddo al comune raffreddore. Sebbene il tempo non sia direttamente responsabile di far ammalare le persone, i virus che causano il raffreddore possono diffondersi più facilmente a temperature più basse e l'esposizione all'aria fredda e secca può avere un impatto negativo sul sistema immunitario del corpo.
In questo articolo, esaminiamo la relazione tra tempo freddo e umido e il comune raffreddore. Copriamo anche alcuni suggerimenti per prevenire il raffreddore.
Rhinovirus e il comune raffreddore
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), milioni di persone sviluppano il raffreddore comune ogni anno solo negli Stati Uniti. In media, gli adulti prendono due o tre raffreddori all'anno.
Molti virus possono causare il comune raffreddore. I rinovirus sono la causa più comune e sono responsabili di più della metà di tutti i raffreddori e malattie simili al raffreddore.
Le infezioni da Rhinovirus in genere provocano lievi sintomi simili al raffreddore. Tuttavia, i rinovirus possono anche causare malattie più gravi, come la bronchite e la polmonite, nelle persone con un sistema immunitario indebolito.
I Rhinovirus si diffondono tipicamente attraverso:
- contatto diretto da persona a persona
- l'aria sotto forma di piccole goccioline, o aerosol, che le persone poi inalano
Una volta inalato, il rinovirus si attacca alle cellule all'interno dei passaggi nasali. Quindi inizia a replicarsi, diffondendo più particelle virali in tutto il tratto respiratorio superiore.
Effetto del freddo sui virus
Alcune ricerche suggeriscono che i rinovirus possono replicarsi in modo più efficiente a temperature inferiori a 37 ° C, o 98,6 ° F, che è la temperatura corporea media negli esseri umani. La temperatura all'interno della cavità nasale è di circa 33 ° C (91,4 ° F), il che può renderla un terreno fertile ideale per i rinovirus.
La maggior parte delle ricerche sui rinovirus si è concentrata principalmente sull'esame di come le differenze di temperatura corporea influenzano la capacità di riproduzione del virus. Tuttavia, la ricerca più recente si sta concentrando sui fattori ambientali che possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare un'infezione da rinovirus.
Uno studio ha esaminato se le variazioni di temperatura e umidità portassero o meno a un rischio maggiore di infezione da rinovirus. I ricercatori hanno scoperto che la diminuzione sia della temperatura che dell'umidità in un periodo di 3 giorni aumenta il rischio di infezioni da rinovirus nei partecipanti.
Nello stesso studio, i ricercatori hanno scoperto che la maggior parte delle infezioni si è verificata a temperature pari a zero (32 ° F) e inferiori.
I virus influenzali, che causano l'influenza, possono anche sopravvivere e diffondersi più facilmente nell'aria fredda e secca. Uno studio su cavie suggerisce che la temperatura ideale per la diffusione del virus dell'influenza è di 5 ° C (41 ° F).
Effetto del freddo sul sistema immunitario
Molti ricercatori ritengono che l'esposizione al freddo possa influire negativamente sulla risposta immunitaria di una persona, rendendo più difficile per il corpo combattere le infezioni. I motivi possono includere:
- Livelli ridotti di vitamina D. Durante i mesi invernali, molte persone assumono meno vitamina D a causa della ridotta esposizione al sole. La ricerca suggerisce che la vitamina D svolge un ruolo essenziale nel mantenimento del sistema immunitario.
- Trascorrere più tempo in ambienti chiusi. Le persone tendono a trascorrere più tempo in casa durante i mesi invernali e i virus si diffondono di più quando le persone sono vicine l'una all'altra.
- Temperature più basse possono influenzare la risposta immunitaria. Uno studio del 2015 ha scoperto che l'esposizione delle cellule delle vie aeree prelevate dai topi a temperature più basse ha ridotto la risposta immunitaria delle cellule contro un rinovirus adattato al topo.
- Restringimento dei vasi sanguigni. Respirare aria fredda e secca fa sì che i vasi sanguigni del tratto respiratorio superiore si restringano per conservare il calore. Ciò potrebbe impedire ai globuli bianchi di raggiungere la mucosa, rendendo più difficile per il corpo combattere i germi.
Prevenzione
Alcuni modi per evitare di ammalarsi durante l'inverno includono:
- prendendo integratori di vitamina D o mangiando cibi ad alto contenuto di vitamina D, come pesce grasso, funghi e uova
- dormire molto
- rimanere idratati
- lavarsi le mani regolarmente
- starnutire e tossire sempre nei tessuti puliti; se non è disponibile tessuto, è meglio usare un gomito piuttosto che le mani
- non condividere cibi, bevande, stoviglie e utensili con persone che hanno il raffreddore o l'influenza
Porta via
I virus, come i rinovirus e l'influenza, causano il raffreddore e l'influenza, non il tempo. Tuttavia, l'esposizione al freddo può aumentare il rischio di una persona di contrarre un virus.
La ricerca suggerisce che questi virus possono sopravvivere e riprodursi in modo più efficace a temperature più fredde, rendendo più facile la loro diffusione e infettare più persone. Il freddo può anche ridurre la risposta immunitaria e rendere più difficile per il corpo combattere i germi.
