Un basso contenuto di vitamina K può ridurre la mobilità negli anziani
Secondo una nuova ricerca, è probabile che gli anziani con insufficienza di vitamina K corrano un rischio maggiore di disabilità motoria.
Le fonti alimentari di vitamina K includono cavoli, spinaci, broccoli e altre verdure a foglia verde. Alcuni latticini contengono anche vitamina K.
I ricercatori che hanno condotto lo studio affermano che i loro risultati "suggeriscono che la vitamina K potrebbe essere coinvolta nel processo di disabilità in età avanzata".
Descrivono il loro lavoro in un articolo che compare in un recente numero di Le riviste di gerontologia: serie A.
Studi precedenti hanno stabilito legami tra vitamina K e condizioni a lungo termine che possono aumentare il rischio di disabilità motoria. Queste condizioni includono malattie cardiovascolari e artrosi.
Tuttavia, nessuna di quelle indagini precedenti aveva esaminato direttamente la relazione tra vitamina K e disabilità motoria.
M. Kyla Shea è il primo e corrispondente autore del nuovo studio. Fa ricerca sulla vitamina K presso il Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging presso la Tufts University di Boston, MA.
Shea spiega che: "Il basso livello di vitamina K è stato associato all'insorgenza di malattie croniche che portano alla disabilità, ma il lavoro per comprendere questa connessione è ancora agli inizi".
Lei ei suoi colleghi ritengono di essere i primi a valutare la relazione tra "stato di vitamina K e disabilità motoria incidente" negli anziani.
Le nuove prove si basano su studi precedenti che hanno associato bassi livelli di vitamina K circolante con "una velocità dell'andatura più lenta e un rischio più elevato di artrosi", spiega Shea.
La mobilità è fondamentale per un invecchiamento sano
I ricercatori definiscono tipicamente la mobilità come la "capacità di spostarsi in modo indipendente" da un luogo all'altro.
L'indipendenza fisica è parte integrante di un invecchiamento sano e della qualità della vita degli anziani. Dalla possibilità di alzarsi dal letto al camminare e salire le scale, gran parte delle attività quotidiane coinvolge la mobilità.
Uno studio del 2018 che ha esaminato le prove disponibili ha suggerito che circa il 30% degli anziani ha una mobilità limitata.
Le cause più comuni di disabilità motoria nelle persone anziane sono l'insorgenza di problemi polmonari, artrite e altre condizioni a lungo termine.
Una misura comune della mobilità è la capacità di camminare e salire le scale.
Mobilità e stato della vitamina K.
La vitamina K è un gruppo di composti liposolubili che hanno una struttura chimica simile e sono presenti in alcuni alimenti. Il fillochinone è la principale forma alimentare di vitamina K ed è presente principalmente nelle verdure a foglia verde.
Per valutare lo stato della vitamina K, Shea e i suoi colleghi hanno misurato due biomarcatori del sangue: il fillochinone e la proteina Gla della matrice non carbossilata (ucMGP), una proteina che richiede vitamina K. Notano che l'ucMGP nel sangue "aumenta quando lo stato della vitamina K è basso".
I dati che hanno analizzato provenivano da 688 donne e 635 uomini nello studio Health, Aging, and Body Composition (Health ABC). Circa il 40% dei partecipanti era di colore e la loro età variava da 70 a 79 anni.
Lo studio Health ABC ha valutato la mobilità ogni 6 mesi per un periodo compreso tra 6 e 10 anni. I partecipanti hanno frequentato le cliniche e hanno anche completato le interviste al telefono.
I ricercatori hanno definito la limitazione della mobilità come due rapporti semestrali consecutivi di sperimentare "qualsiasi quantità di difficoltà camminando per un quarto di miglio o salendo 10 gradini senza riposare".
Hanno definito la disabilità motoria come due rapporti semestrali consecutivi di "molta difficoltà o incapacità" di completare la stessa sfida di camminata e arrampicata.
L'analisi ha mostrato che le persone anziane che avevano maggiori probabilità di sviluppare limitazioni alla mobilità e disabilità erano quelle con bassi livelli ematici di fillochinone.
In particolare, i ricercatori hanno scoperto che lo sviluppo della limitazione della mobilità era quasi 1,5 volte più probabile in quelli con bassi livelli ematici di fillochinone rispetto a quelli che avevano livelli sufficienti.
Inoltre, la possibilità di sviluppare disabilità motoria per coloro a basso contenuto di fillochinone era quasi doppia rispetto a quelli con livelli sufficienti.
Non c'era una chiara relazione tra la limitazione della mobilità o la disabilità con i livelli ematici di ucMGP.
I risultati per uomini e donne sono stati in gran parte simili.
I ricercatori chiedono ulteriori studi per confermare i loro risultati e chiarire i meccanismi che potrebbero collegare la vitamina K alla mobilità.
"A causa della nostra crescente popolazione di anziani, è importante per noi comprendere la varietà dei fattori di rischio per la disabilità motoria".
M. Kyla Shea
