Molti farmaci non antibiotici possono alterare i batteri intestinali
È noto che l'assunzione di antibiotici può distruggere i nostri batteri intestinali e provocare conseguenze indesiderate per la salute e la malattia. Ora, un nuovo studio rivela che molti farmaci non antibiotici potrebbero anche alterare la composizione dei nostri batteri intestinali in modo simile.
In un articolo ora pubblicato sulla rivista Natura, i ricercatori del Laboratorio europeo di biologia molecolare (EMBL) di Heidelberg, in Germania, riferiscono che non solo molti comuni farmaci non antibiotici possono alterare i batteri intestinali, ma possono anche - come gli antibiotici - contribuire alla resistenza agli antibiotici.
"Questo cambiamento nella composizione dei nostri batteri intestinali contribuisce agli effetti collaterali dei farmaci", spiega l'autore dello studio Peer Bork, professore presso l'EMBL e capo della sua unità di biologia strutturale e computazionale, "ma potrebbe anche far parte dei benefici dei farmaci azione."
L'intestino umano, chiamato anche tratto gastrointestinale, ospita enormi colonie di batteri e altri microrganismi, denominati collettivamente microbiota intestinale.
Questa vasta e variegata comunità microbica si è evoluta con noi nel corso di migliaia di anni per "formare una relazione intricata e reciprocamente vantaggiosa".
I non antibiotici interrompono l'equilibrio nell'intestino
Studi sulla complessa relazione tra il corpo umano e il suo microbiota intestinale residente hanno rivelato che i disturbi nella composizione microbica possono dare origine a un numero enorme di malattie, che vanno dai disturbi intestinali persistenti alle condizioni di sviluppo neurologico.
Questi mostrano anche che il trattamento antibiotico può alterare drasticamente l'equilibrio microbico, sia a breve che a lungo termine, e ridurre la diversità e la ricchezza delle colonie.
Nel loro documento di studio, il Prof. Bork ei suoi coautori menzionano che una recente ricerca ha rivelato che "pochi farmaci non antibiotici comunemente usati" sono stati associati a cambiamenti nella composizione del microbo intestinale, e notano che "l'entità di questo fenomeno è sconosciuto."
Quindi, per la loro indagine, hanno compilato un pannello di 40 specie di batteri intestinali che si trovano tipicamente nell'intestino umano e lo hanno utilizzato per lo screening di oltre 1.000 farmaci attualmente sul mercato.
Dei 923 farmaci non antibiotici analizzati, i ricercatori hanno scoperto che 250 avevano interrotto la crescita di almeno una delle 40 specie di batteri intestinali nel pannello.
Sono rimasti sorpresi dalla dimensione del loro risultato, soprattutto perché i farmaci che hanno testato includevano "membri di tutte le classi terapeutiche".
Implicazioni per la resistenza agli antibiotici
I ricercatori vedono la scoperta come solo l'inizio. C'è ancora molto lavoro da fare per scoprire come i farmaci interagiscono con i microbi intestinali e come le interazioni provocano effetti collaterali nel corpo, nonché se sono clinicamente rilevanti.
Pensano che uno studio accurato di queste interazioni potrebbe essere molto utile per la medicina personalizzata, dato che la composizione del microbo intestinale di ogni persona è unica.
Ad esempio, potrebbe aiutarci a capire perché persone diverse reagiscono in modo diverso allo stesso farmaco, anche se è destinato a trattare la stessa condizione.
Ma una scoperta inquietante dello studio è che evidenzia un rischio potenziale, precedentemente sconosciuto: che l'uso di farmaci non antibiotici possa contribuire al crescente problema della resistenza agli antibiotici.
"La suscettibilità agli antibiotici e ai farmaci mirati all'uomo è correlata tra le specie batteriche", spiegano gli autori, "suggerendo meccanismi di resistenza comuni, che abbiamo verificato per alcuni farmaci". Chiedono ulteriori ricerche per indagare ulteriormente sul problema.
"Questo è spaventoso", afferma il coautore, il dottor Athanasios Typas, che guida un gruppo dell'Unità di biologia del genoma dell'EMBL, "considerando che nella nostra vita assumiamo molti farmaci non antibiotici, spesso per lunghi periodi".
Con una nota più ottimistica, spiega che "non tutti i farmaci avranno un impatto sui batteri intestinali e non tutte le resistenze saranno comuni", aggiungendo che potrebbero anche esserci casi in cui "la resistenza a specifici non antibiotici innescherà la sensibilità a specifici antibiotici, aprendo strade per progettare combinazioni di farmaci ottimali ".
“Il numero di farmaci non correlati che colpiscono i microbi intestinali come danno collaterale è stato sorprendente. Soprattutto perché dimostriamo che è probabile che il numero effettivo sia ancora più alto ".
Prof. Peer Bork
