La maggior parte delle persone che muoiono per cause naturali non cercano assistenza medica
I ricercatori hanno scoperto che il 70% degli adulti morti per cause naturali non aveva visto un operatore sanitario nei 30 giorni prima della morte.
Scienziati presso l'Università del Texas Health Science Center a Houston e l'Harris County Institute of Forensic Sciences (IFS) in Texas hanno scoperto alcuni dei fattori chiave legati alle morti premature tra gli adulti.
Ora hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista PLOS One.
Un rapporto del 2016 compilato dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha rilevato che più di 2 milioni di persone negli Stati Uniti muoiono ogni anno.
Le principali cause di morte negli Stati Uniti sono le malattie cardiache e il cancro, con circa 635.000 decessi e 600.000 decessi all'anno, rispettivamente.
Prima di entrare nei dettagli dello studio, è importante capire cosa costituisce una causa naturale di morte: una causa naturale di morte esclude il coinvolgimento di cause esterne come un incidente, un omicidio o un'overdose di droga.
Identificazione dei fattori modificabili
Il team voleva identificare le caratteristiche modificabili che potrebbero aiutare gli operatori sanitari a prevenire i decessi per cause naturali. Per fare questo, gli scienziati si sono concentrati sui 1.282 adulti morti nella contea di Harris, in Texas, nel 2013. Hanno analizzato i rapporti delle autopsie e le registrazioni delle indagini legali sulla morte.
Uno studio, del 2015, ha rilevato un aumento significativo della mortalità per tutte le cause di americani non ispanici nel 21 ° secolo.
Questo aumento sembra essere dovuto all'aumento dei tassi di mortalità per intossicazione da droghe e alcol, suicidio e malattia epatica cronica.
"Avevo notato che i giovani morivano quando lavoravo all'IFS, quindi ho deciso di identificare le cause nella contea di Harris", afferma l'autore principale dello studio Stacy Drake, Ph.D., assistente professore presso l'Università del Texas Health Science Center .
Il team ha identificato caratteristiche modificabili comuni all'interno di due categorie che stanno crescendo in prevalenza: morti per cause naturali e farmaci. "Dobbiamo immergerci in quello che sta succedendo a queste persone e scoprire dove possiamo spezzare la catena di eventi che portano alla loro morte", dice Drake.
Collegamenti con la povertà e l'accesso all'assistenza sanitaria
I ricercatori hanno scoperto che 912 morti erano dovute a cause naturali e 370 erano dovute a overdose di droga.
Il coautore dello studio, il dottor Dwayne A. Wolf, Ph.D. - Vice capo medico legale dell'IFS della contea di Harris - ha collaborato con il team di Drake.
“In qualità di esaminatori medici, eseguiamo autopsie e presentiamo i risultati in tribunale. Come medici, apprezziamo l'opportunità di tradurre i nostri risultati in miglioramenti nell'assistenza sanitaria, nella prevenzione degli infortuni o persino nella prevenzione dei decessi ".
Il dottor Dwayne A. Wolf, Ph.D.
Le morti per cause naturali includevano l'uso di alcol, il tabacco, l'uso di sostanze e la storia medica passata documentata. Le principali cause di morte erano legate al sistema circolatorio, all'apparato digerente e alle condizioni endocrine e metaboliche.
I dati hanno anche rivelato che più della metà di queste persone non aveva un operatore sanitario.
"Avevano sintomi e sapevano che stavano peggiorando", spiega Drake. "Tuttavia, non hanno cercato l'attenzione di un operatore sanitario. Dobbiamo condurre ulteriori ricerche per rispondere alla domanda "perché?" "
In particolare, il team si è concentrato su tre aree in cui il numero di morti premature era più alto: North Central (Trinity Gardens), South (Sunnyside) e East (Baytown). Qui l'istruzione, il reddito e l'occupazione sono relativamente bassi e manca l'accesso ai servizi sanitari.
"Nel complesso, stanno morendo di malattie che trattiamo ogni giorno", conclude Drake.
Dei 370 decessi correlati alla droga, la maggior parte sono stati accidentali e un numero molto piccolo è stato ridotto al suicidio.
I ricercatori hanno trovato cocaina, oppioidi, antidepressivi e alcol nei test tossicologici. Hanno anche dimostrato che i bianchi, rispetto ai neri, avevano più del doppio delle probabilità di morire per decessi legati alla droga.
Gli autori sperano che "questi risultati possano influenzare l'avvio di interventi per le comunità disagiate e impoverite dal punto di vista medico".
