Nuove proteine "rigenera" il cuore dopo un attacco
Un nuovo studio ci avvicina di un passo al "sacro graal" della ricerca sul cuore: "la rigenerazione del cuore. Quando viene iniettata nei roditori, una nuova proteina innesca un processo che aiuta il cuore a riprendersi dopo un attacco.
Secondo i dati dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), qualcuno negli Stati Uniti ha un attacco di cuore ogni 40 secondi.
Quasi 800.000 persone negli Stati Uniti hanno un attacco di cuore ogni anno, con 1 persona su 5 che non sa nemmeno di averne uno.
Durante un attacco di cuore o un infarto miocardico, il flusso sanguigno che trasporta ossigeno non raggiunge il cuore.
A causa della mancanza di ossigeno, le cellule iniziano a morire, danneggiando così il muscolo cardiaco di una persona.
Questo fa sì che il sistema immunitario invii le cellule immunitarie al "sito della lesione" nel tentativo di sbarazzarsi delle cellule morte. Tuttavia, queste cellule immunitarie causano anche infiammazione, che porta alla fibrosi cardiaca.
A lungo termine, il danno causato dalle cellule immunitarie è maggiore del loro aiuto. Il tessuto cicatriziale nella fibrosi cardiaca non si contrae, compromettendo la capacità del cuore di pompare il sangue. Alla fine, questo potrebbe portare a insufficienza cardiaca.
Finora, gli scienziati medici non sono riusciti a trovare una soluzione a questo problema. Ma ora, un team guidato da ricercatori dell'Università di Oxford nel Regno Unito potrebbe aver trovato una proteina che, se iniettata dopo un infarto, riduce i danni al muscolo cardiaco e aiuta il cuore a ritrovare la sua funzione di pompaggio.
Il nuovo studio è stato condotto da Paul Riley, professore di medicina rigenerativa presso il Centro di medicina rigenerativa della British Heart Foundation (BHF) dell'Università di Oxford.
I risultati sono stati pubblicati nel Journal of Clinical Investigation.
Le proteine aiutano a "respingere" le cellule immunitarie
Il Prof. Riley e colleghi hanno progettato un modello murino di un attacco di cuore. Quindi, hanno iniettato una proteina chiamata VEGF-C in alcuni dei roditori e hanno lasciato un altro gruppo non trattato.
Nel gruppo trattato, i ricercatori sono stati in grado di vedere che la proteina ha causato la crescita di una rete di vasi linfatici.
Hanno notato che questi vasi linfatici hanno aiutato a liberare le cellule immunitarie dopo aver aiutato con la riparazione del cuore e l'eliminazione dei detriti cellulari.
Quindi, le cellule immunitarie erano nel sito della lesione abbastanza a lungo per aiutare il recupero, ma non pure a lungo in modo da causare più danni.
Questo processo indotto dal trattamento ha permesso al cuore di recuperare quasi completamente la sua capacità di pompaggio. E in confronto, i roditori non trattati hanno perso quasi la metà della loro funzione cardiaca.
Più vicino al "Santo Graal" della ricerca sul cuore
Il Prof. Riley spiega il meccanismo alla base dei risultati, dicendo: "Ora sappiamo che non è sufficiente solo per ottenere la guarigione delle cellule immunitarie nel cuore".
"Dobbiamo potenziare i percorsi che rimuovono queste cellule immunitarie una volta che hanno svolto il loro lavoro, in modo che non inizino a causare più danni", aggiunge, "e alla fine contribuiscano al danno a lungo termine che porta allo scompenso cardiaco . "
“Questa ricerca ci ha permesso di avviare un programma di scoperta di farmaci per sviluppare farmaci per promuovere la crescita dei vasi linfatici e liberare rapidamente le cellule immunitarie. Speriamo di ottenere un trattamento che potremmo somministrare alle persone dopo un attacco di cuore entro 5-10 anni ".
Prof. Paul Riley
Anche il Prof. Jeremy Pearson - direttore medico associato presso la BHF - interviene, dicendo: "La rigenerazione del cuore è il 'santo graal' della ricerca sul cuore. [Le] scoperte ci avvicinano di un passo alla comprensione di come trasformare tutto questo in realtà ".
"Sfruttare il sistema linfatico", continua il Prof. Pearson, "apre nuove opportunità per trovare trattamenti che limiteranno i danni causati da un attacco di cuore e promuoveranno la rigenerazione".
