Cancro ovarico: le nuove pillole anticoncezionali possono ridurre il rischio
Un nuovo studio su larga scala pubblicato in Il BMJ suggerisce che le nuove pillole anticoncezionali possono ridurre significativamente il rischio di cancro alle ovaie tra le giovani donne.
Negli Stati Uniti, il cancro ovarico ha il più alto tasso di mortalità di tutti i tumori ginecologici, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Nel 2014, ad esempio, si sono verificati oltre 21.000 nuovi casi di cancro alle ovaie, di cui almeno 14.000 hanno provocato la morte.
Ricerche precedenti hanno suggerito che i contraccettivi orali combinati, ovvero le pillole anticoncezionali che contengono sia estrogeni che progestinici, possono ridurre il rischio di cancro ovarico nelle donne in età riproduttiva.
Inoltre, questi effetti benefici sono durati per anni dopo che le donne li hanno interrotti, hanno osservato gli studi.
Tuttavia, questi risultati passati si applicavano ai contraccettivi più vecchi che avevano quantità maggiori di estrogeni e contenevano forme più vecchie di progestinico. Poco si sapeva sugli effetti delle nuove pillole.
Una nuova ricerca mirava a colmare questa lacuna di conoscenze studiando gli effetti delle nuove pillole anticoncezionali sul rischio di cancro ovarico.
Lisa Iversen, ricercatrice presso l'Institute of Applied Health Sciences dell'Università di Aberdeen nel Regno Unito, ha condotto il nuovo studio. È anche l'autore corrispondente dell'articolo.
Studiare contraccettivi e cancro ovarico
Iversen e colleghi hanno esaminato i dati disponibili su quasi 1,9 milioni di donne danesi di età compresa tra i 15 ei 49 anni.
I ricercatori hanno esaminato diversi database nazionali danesi e hanno studiato l'effetto dei contraccettivi ormonali sia combinati che a base di solo progestinico.
Le donne sono state raggruppate in "non utilizzatrici" - cioè donne a cui non era stata prescritta alcuna contraccezione ormonale - "utilizzatrici attuali o recenti" - descrivendo donne che stavano prendendo pillole anticoncezionali o che avevano smesso di prenderle fino a 1 anno prima - e, infine, "ex utenti", ovvero donne che ne avevano interrotto l'uso più di 1 anno prima dello studio.
Circa l'86% dei contraccettivi orali utilizzati dalle donne erano pillole combinate.
I ricercatori hanno tenuto conto di fattori come l'età delle donne e il numero di volte in cui erano state incinte; hanno anche applicato il cosiddetto modello di regressione di Poisson per analizzare statisticamente il rischio di cancro ovarico tra i diversi gruppi.
Le pillole hanno prevenuto il 21% dei tumori ovarici
I ricercatori hanno concluso che le donne che non avevano mai usato contraccettivi ormonali avevano la più alta incidenza di cancro alle ovaie.
Nello specifico, i ricercatori hanno trovato 7,5 casi per 100.000 anni-persona tra le donne che non avevano mai usato la pillola anticoncezionale, mentre nei restanti gruppi di donne l'incidenza era di 3,2 per 100.000 anni-persona.
Ciò significa, spiegano gli autori, che "l'uso della contraccezione ormonale ha prevenuto il 21 [percento] dei tumori ovarici nella popolazione in studio".
Iversen e colleghi spiegano: "L'uso di contraccettivi ormonali combinati contemporanei è associato a una riduzione del rischio di cancro ovarico nelle donne in età riproduttiva - un effetto correlato alla durata dell'uso, che diminuisce dopo aver interrotto l'uso". Aggiungono:
"Sulla base dei nostri risultati, i contraccettivi ormonali combinati contemporanei sono ancora associati a un rischio ridotto di cancro ovarico nelle donne in età riproduttiva, con modelli simili a quelli osservati con i prodotti orali combinati più vecchi".
I ricercatori non hanno trovato alcuna prova significativa delle differenze tra i marchi di contraccezione, né sono stati in grado di stabilire se le pillole a base di solo progestinico avessero gli stessi effetti benefici.
"[T] qui non ci sono prove sufficienti per suggerire una protezione simile tra gli utenti esclusivi di prodotti a base di solo progestinico", scrivono gli autori.
Iversen e colleghi avvertono inoltre che questo studio non può stabilire la causalità. Tuttavia, evidenziano il fatto che i risultati supportano la ricerca precedente sulle vecchie pillole anticoncezionali.
I contraccettivi orali rimangono molto popolari in tutto il mondo e negli Stati Uniti Le stime del 2014 mostrano che oltre 9.500.000 donne in età riproduttiva hanno utilizzato la pillola nell'ultimo mese.
