La cattiva alimentazione è il più grande fattore di rischio per le morti precoci in tutto il mondo
Un importante studio ha scoperto che un'alimentazione malsana è responsabile di più morti in tutto il mondo rispetto a qualsiasi altro fattore di rischio, incluso il fumo.
Il Global Burden of Disease Study ha esaminato il consumo alimentare tra il 1990 e il 2017 in 195 paesi, concentrandosi su 15 tipi di alimenti o sostanze nutritive.
In un documento che compare in The Lancet, i ricercatori dello studio concludono che, a causa del suo contributo alle malattie non trasmissibili, la cattiva alimentazione ha rappresentato 1 su 5, o 11 milioni, di morti di adulti nel 2017.
La stragrande maggioranza di questi decessi, circa 10 milioni, erano dovuti a malattie cardiovascolari. Il resto proveniva principalmente da cancro e diabete di tipo 2.
La classifica dei paesi dal tasso più basso a quello più alto di morti legate all'alimentazione mette Israele al primo posto, con 89 morti ogni 100.000 persone, e l'Uzbekistan all'ultimo, con 892 ogni 100.000.
Gli Stati Uniti, con 171 morti ogni 100.000, si collocano al 43 ° posto e il Regno Unito al 23 °, con 127 morti ogni 100.000. L'India è al 118 ° posto e la Cina al 140 °.
"Questo studio", afferma l'autore dello studio, il dottor Christopher JL Murray, che è direttore dell'Institute for Health Metrics and Evaluation presso l'Università di Washington a Seattle, "afferma ciò che molti hanno pensato per diversi anni - che una dieta povera è responsabile di più morti rispetto a qualsiasi altro fattore di rischio al mondo. "
Poco cibo salutare, troppo malsano
Nella loro analisi delle diete globali, i ricercatori hanno esaminato 15 elementi: frutta, verdura, noci e semi, legumi, cereali integrali, fibre, calcio, latte, acidi grassi omega-3 da frutti di mare, grassi polinsaturi, grassi trans, carne rossa, carne lavorata, bevande zuccherate e sodio.
Hanno scoperto che la dieta globale nel 2017 conteneva quantità inferiori alle quantità ideali di quasi tutti gli alimenti salutari. La più grande carenza era nelle noci e nei semi, nel latte e nei cereali integrali.
Il consumo di noci e semi, ad esempio, era in media di soli 3 grammi (g) al giorno, ovvero circa il 12 percento dell'assunzione ottimale.
Il consumo di latte rappresentava solo il 16 percento dell'assunzione ottimale e i cereali integrali solo il 23 percento.
Oltre a questi, l'assunzione giornaliera di prodotti dietetici malsani "ha superato il livello ottimale a livello globale". Il consumo di bevande zuccherate, ad esempio, "era di gran lunga superiore all'assunzione ottimale", seguito dal consumo di carne lavorata e sodio. Il consumo di carne rossa era appena al di sopra del livello ottimale.
Cibo salutare insufficiente più dannoso
Una scoperta importante dello studio è stata che un'assunzione insufficiente di cibi salutari potrebbe essere altrettanto dannosa, se non di più, che mangiare troppi cibi malsani.
Gli autori notano che le diete correlate alla maggior parte dei decessi erano "ad alto contenuto di sodio, a basso contenuto di cereali integrali, a basso contenuto di frutta, a basso contenuto di noci e semi, a basso contenuto di verdure e a basso contenuto di acidi grassi omega-3".
Hanno scoperto che ciascuno di questi fattori dietetici rappresentava "oltre il 2 per cento dei decessi globali".
Inoltre, solo tre di questi - cereali integrali, frutta e sodio - hanno rappresentato più della metà dei decessi legati all'alimentazione e due terzi degli anni persi a causa di problemi di salute e disabilità legati all'alimentazione.
Il dottor Murray afferma che questi risultati contrastano con il fatto che, negli ultimi 20 anni, le discussioni politiche hanno avuto la tendenza a concentrarsi maggiormente sulla limitazione dei cibi malsani.
Lui ei suoi colleghi suggeriscono che le campagne dovrebbero concentrarsi sul riequilibrio delle diete. Chiedono inoltre che qualsiasi modifica alla produzione e distribuzione alimentare mirata a raggiungere questo obiettivo debba considerare l'impatto ambientale su clima, terra, acqua e suolo.
Necessità di "spostare l'attenzione"
In un editoriale collegato, la prof.ssa Nita G. Forouhi e il prof. Nigel Unwin, entrambi dell'Unità di epidemiologia del Medical Research Council presso l'Università di Cambridge nel Regno Unito, concordano con gli autori in questo "in un contesto globale", e nonostante il suo limitazioni, lo studio offre "prove per spostare l'attenzione" dal limitare gli alimenti malsani all'aumento di quelli salutari.
Suggeriscono che confermi la necessità di enfatizzare gli alimenti piuttosto che i nutrienti. Tuttavia, evidenziano anche alcune delle sfide legate allo spostamento della dieta globale verso una più salutare, come i costi "proibitivi" di frutta e verdura.
Ad esempio, nei paesi a basso reddito, "due porzioni di frutta e tre porzioni di verdura al giorno per individuo rappresentavano il 52% del reddito familiare", rispetto a solo il 2% nei paesi ad alto reddito.
"Mentre sodio, zucchero e grassi sono stati al centro dei dibattiti politici negli ultimi due decenni, la nostra valutazione suggerisce che i principali fattori di rischio dietetico sono un elevato apporto di sodio o un basso apporto di cibi sani, come cereali integrali, frutta, noci e semi e verdure. "
Dr. Christopher J. L. Murray
