Test radiologici per la sclerosi multipla
La sclerosi multipla è una condizione di salute cronica in cui è presente un danno alla mielina, il rivestimento che protegge le cellule nervose nel cervello e nel midollo spinale di una persona. Il danno è visibile su una risonanza magnetica.
Questi cambiamenti interrompono le comunicazioni tra il cervello e il resto del corpo, portando a una serie di sintomi.
I sintomi variano da individuo a individuo, ma possono includere dolore e formicolio agli arti, problemi di vista, disturbi della funzione intestinale e vescicale, difficoltà a camminare, affaticamento e debolezza o intorpidimento nel corpo.
Attualmente non esiste una cura per la sclerosi multipla (SM), ma in alcuni casi i farmaci possono migliorare le prospettive a lungo termine. Le attuali linee guida raccomandano di iniziare il trattamento il prima possibile per la massima efficacia.
Per fare questo, però, è fondamentale avere una diagnosi accurata. Nessun singolo test può diagnosticare definitivamente la SM, ma i test di imaging e l'analisi del liquido spinale possono aiutare i medici a identificare la condizione.
I medici usano spesso una risonanza magnetica per esaminare il cervello e il midollo spinale e identificare eventuali danni che potrebbero indicare la SM. Usano anche test di imaging per monitorare la progressione della malattia nel tempo.
Radiologia nella diagnosi della SM
I medici non sanno esattamente perché si manifesti la SM, ma sembra che si verifichi quando il sistema immunitario attacca erroneamente la guaina mielinica che protegge le cellule nervose.
Le lesioni risultanti, o aree di cicatrici, sono visibili sulle scansioni MRI del cervello e del midollo spinale.
La SM può essere difficile da diagnosticare perché condivide i sintomi con altre condizioni e non colpisce tutti allo stesso modo.
È importante che una persona riceva una diagnosi corretta il prima possibile in modo che possa iniziare un trattamento appropriato.
Criteri
I medici utilizzano linee guida specifiche chiamate criteri McDonald per decidere se una persona ha la SM.
Prima di confermare una diagnosi di SM, un medico deve identificare gli indicatori di lesioni o danni in almeno due aree del cervello, del midollo spinale o dei nervi ottici.
Deve anche essere dimostrato che il danno a ciascuna di queste lesioni è avvenuto in un momento diverso. Una lesione che esiste da un po 'di tempo di solito avrà un aspetto diverso da una di recente formazione.
Inoltre, una persona deve aver sperimentato un attacco di sintomi che è durato 24 ore o più senza recupero e non si è verificato insieme a segni di febbre o infezione.
Per ulteriori informazioni sulla SM, leggi il nostro articolo dedicato qui.
Escludere altre condizioni
Ulteriori test possono aiutare a escludere altre condizioni che potrebbero avere sintomi simili, come:
- grave carenza di vitamina B-12
- malattia vascolare del collagene
- Sindrome di Guillain Barre
In un particolare tipo di SM, nota come sindrome clinicamente isolata (CIS), una persona può sperimentare un episodio di danno simile alla SM ma poi non nota mai ulteriori sintomi.
Cosa aspettarsi
Prima di sottoporsi a una risonanza magnetica, una persona dovrà firmare un modulo di consenso per dire che accetta il test e il radiologo farà una serie di domande.
La persona potrebbe aver bisogno di indossare un camice e dovrà rimuovere tutti i gioielli metallici, apparecchi acustici o oggetti metallici che potrebbero indossare, perché la procedura prevede un forte magnete.
Una persona che indossa un pacemaker o che ha qualsiasi tipo di metallo nel corpo dovrebbe conoscere i dettagli di questi dispositivi, per poterli spiegare al professionista sanitario. Alcuni dispositivi sono accettabili durante una risonanza magnetica, ma altri no.
Una risonanza magnetica è indolore, ma la generazione del campo magnetico può essere molto forte. I rumori sembrano picchiettare e battere. I tappi per le orecchie possono aiutare a rendere il rumore più gestibile.
Le persone con claustrofobia possono sentirsi a disagio o ansiose all'interno della macchina per risonanza magnetica a tubo. Alcune macchine per la risonanza magnetica sono aperte e non hanno un tunnel, ma non sempre producono immagini di alta qualità.
Pertanto, la maggior parte dei medici consiglia la risonanza magnetica a tunnel per il rilevamento della SM. A volte daranno a una persona un farmaco prima del test per aiutare a ridurre l'ansia.
Il test MRI può durare da 15 minuti a un'ora o più.
Dopo il test, una persona può solitamente tornare alle attività quotidiane. Se hanno ricevuto farmaci per la sedazione, potrebbero aver bisogno dell'aiuto di un'altra persona per tornare a casa.
Come funziona la risonanza magnetica per la SM?
Una scansione MRI è un test di imaging che utilizza un campo magnetico e onde radio per creare un'immagine misurando il contenuto di acqua nei tessuti. Non comporta l'esposizione alle radiazioni.
È un metodo di imaging efficace che i medici possono utilizzare per diagnosticare la SM e monitorarne la progressione.
Una risonanza magnetica è utile perché la mielina, la sostanza che la SM distrugge, è costituita da tessuto adiposo.
Il grasso è come l'olio in quanto respinge l'acqua. Quando una risonanza magnetica misura il contenuto di acqua, le aree di mielina danneggiata appariranno più chiaramente. In una scansione di immagini, le aree danneggiate possono apparire bianche o più scure, a seconda del tipo di scanner MRI o sequenza.
Esempi di tipi di sequenze MRI che i medici usano per diagnosticare la SM includono:
Ponderato T1: il radiologo inietterà a una persona un materiale chiamato gadolinio. Di solito, le particelle di gadolinio sono troppo grandi per passare attraverso alcune parti del cervello. Tuttavia, se una persona ha un danno al cervello, le particelle evidenzieranno l'area danneggiata. Una scansione pesata in T1 farà apparire le lesioni scure in modo che un medico possa identificarle più facilmente.
Scansioni pesate in T2: in una scansione pesata in T2, un radiologo somministrerà impulsi diversi attraverso la macchina per la risonanza magnetica.Le lesioni più vecchie appariranno di un colore diverso rispetto alle lesioni più recenti. A differenza delle immagini di scansione pesate in T1, le lesioni appaiono più chiare sulle immagini pesate in T2.
Recupero dell'inversione attenuata dal fluido (FLAIR): le immagini FLAIR utilizzano una sequenza di impulsi diversa rispetto alle immagini T1 e T2. Queste immagini sono molto sensibili alle lesioni cerebrali che di solito provoca la SM.
Imaging del midollo spinale: l'utilizzo di una risonanza magnetica per mostrare il midollo spinale può aiutare un medico a identificare le lesioni che si verificano qui e nel cervello, il che è importante per fare una diagnosi di SM.
Alcune persone possono essere a rischio di una reazione allergica al gadolinio utilizzato dalle scansioni pesate in T1. Il gadolinio può anche aumentare il rischio di danni ai reni nelle persone che hanno già una certa diminuzione della funzione renale.
Cosa significano i risultati?
Un radiologo specializzato nell'interpretazione delle immagini analizzerà i risultati di una risonanza magnetica. Invieranno questi risultati al medico della persona per un'ulteriore interpretazione.
Il medico deciderà se i risultati indicano la SM o se le lesioni potrebbero essere dovute a un'altra causa, come un precedente ictus, emicrania o ipertensione.
L'invecchiamento può anche indurre le persone, in particolare quelle di età superiore a 50 anni, a sviluppare piccole lesioni cerebrali che non hanno un'associazione con la SM. Sebbene i medici possano ancora utilizzare una risonanza magnetica per cercare di stabilire se una persona anziana ha la SM, la diagnosi può essere più difficile.
I test di risonanza magnetica sono importanti per diagnosticare la SM, ma non sono gli unici test che un medico utilizzerà perché le lesioni della SM non appaiono sempre su una scansione.
Quali sono le prospettive per una persona con SM? Scopri di più qui.
Altri test
I medici possono utilizzare altri test oltre agli esami radiologici per diagnosticare la SM. Questi possono includere:
Valutazione del liquido cerebrospinale (CSF): questo test prevede l'inserimento di un ago nel canale spinale e il ritiro del liquido cerebrospinale. La presenza di proteine specifiche nel liquido cerebrospinale può indicare che una persona può avere la SM.
Test potenziali evocati: un test potenziale evocato misura il modo in cui il cervello di una persona risponde a determinati stimoli. Esempi di stimoli includono luci lampeggianti o impulsi elettrici che un medico applica alle gambe o alle braccia della persona. Questo test può aiutare a diagnosticare la SM perché consente al medico di rilevare con quanta efficacia e rapidità un impulso neurologico viaggia.
Scopri di più qui sui test per la diagnosi della SM.
Vivere con la SM
Una persona che riceve una diagnosi di SM potrà discutere il proprio piano di trattamento con un medico.
Potrebbero essere necessari ulteriori test MRI per raccogliere ulteriori informazioni che possono aiutare i medici a decidere i migliori metodi di trattamento e monitorare la progressione della malattia.
Ad esempio, se un medico prescrive un particolare trattamento che mira a prevenire il peggioramento dei sintomi, ma una scansione mostra che le lesioni stanno diventando più pronunciate, la persona potrebbe aver bisogno di un trattamento diverso.
Tipi
I quattro tipi principali di SM sono:
Sindrome clinicamente isolata: i sintomi compaiono solo una volta e poi sembrano scomparire.
SM recidivante-remittente (RRMS): la SMRR è il tipo più comune e comporta riacutizzazioni, durante le quali i sintomi peggiorano, e tempi di remissione, quando scompaiono quasi completamente prima di ripresentarsi durante una riacutizzazione in una data successiva.
SM progressiva primaria (SMPP): dopo la comparsa, i sintomi della SMPP diventano progressivamente più gravi.
SM secondaria progressiva (SPMS): all'inizio, la persona sperimenta una riacutizzazione dei sintomi seguita da recupero. Quindi, tuttavia, i sintomi compaiono di nuovo e gradualmente peggiorano.
Scopri di più qui sui diversi tipi di SM.
Opzioni di trattamento
RRMS può rispondere a una serie emergente di farmaci chiamati terapie modificanti la malattia (DMT).
I DMT mirano a rallentare la progressione della SM e includono:
- beta interferoni
- glatiramer acetato
- dimetilfumarato
Alcuni farmaci sono disponibili come iniezioni o farmaci orali, mentre altri sono infusioni che un medico erogherà a intervalli regolari.
Alcuni di questi farmaci possono avere effetti negativi, ma le nuove opzioni di trattamento si stanno dimostrando più sicure ed efficaci di quelle più vecchie. Un medico può parlare a un individuo del passaggio a un farmaco più recente.
Tuttavia, è improbabile che questi farmaci aiutino una persona con una forma progressiva di SM.
Gestire razzi e sintomi
Altri farmaci, come i corticosteroidi, possono ridurre l'infiammazione dei nervi e sono utili per il trattamento di riacutizzazioni o sintomi che diventano improvvisamente gravi. Gli steroidi non cambieranno le prospettive a lungo termine per una persona con SM, ma possono aiutare a migliorare il loro comfort e la qualità della vita.
Le complicazioni che possono sorgere includono problemi alla vescica e all'intestino, affaticamento, dolore e debolezza. Un medico può prescrivere diversi farmaci per aiutare a gestire questi sintomi.
Se una persona nota effetti collaterali o un peggioramento dei sintomi, dovrebbe informare il proprio medico.
Opzioni di stile di vita e terapie
Anche le terapie fisiche, occupazionali e di altro tipo possono migliorare la mobilità e la qualità della vita con la SM.
Seguire uno stile di vita salutare, che include seguire una dieta nutriente, fare esercizio fisico regolare ed evitare di fumare, può aiutare a migliorare il benessere e può prevenire un peggioramento della SM e delle sue complicanze.
I primi segni
Alcuni primi segni comuni di SM includono perdita della vista, problemi di mantenimento dell'equilibrio, intorpidimento o formicolio e difficoltà a tollerare il calore. Se una persona manifesta questi sintomi, dovrebbe consultare il medico il prima possibile per una valutazione.
prospettiva
La SM è una condizione progressiva e permanente che, in alcuni casi, può avere sintomi gravi.
Tuttavia, la maggior parte delle persone con SM manifesta sintomi da lievi a moderati e continua a essere mobile. Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke, una persona con SM può aspettarsi di vivere quanto una persona senza SM.
Il trattamento e il supporto sono disponibili per aiutare una persona a gestire la propria condizione.
Lo sviluppo di farmaci per la SM sta avanzando rapidamente. In futuro, nuove terapie, come la terapia con cellule staminali, potrebbero fornire modi per fermare il danno causato dalla SM e possibilmente invertire il decorso della malattia.
In che modo la SM influisce sull'aspettativa di vita? Scopri di più qui.
