Ictus: guardare negli occhi potrebbe aiutare con la diagnosi?
Gli scienziati hanno fatto una scoperta sorprendente sull'occhio e sul suo apporto di sangue che può aiutare a migliorare la diagnosi e il trattamento dell'ictus.
In un articolo che è stato recentemente pubblicato sulla rivista Neurologia, descrivono come hanno scoperto che un mezzo di contrasto somministrato ai sopravvissuti all'ictus per evidenziare anomalie cerebrali può anche penetrare negli occhi.
L'autore senior dello studio, il dottor Richard Leigh, che è un assistente investigatore clinico del National Institute of Neurological Disorders and Stroke - che è uno dei National Institutes of Health (NIH) - afferma che lui ei suoi colleghi erano "un po 'sbalorditi" da la scoperta e che "è un fenomeno molto sconosciuto".
"Solleva la questione", continua, "se c'è qualcosa che possiamo osservare negli occhi che potrebbe aiutare i medici a valutare la gravità di un ictus e guidarci su come aiutare i pazienti".
Un ictus si verifica quando una parte del cervello perde il suo apporto di sangue vitale, a causa di un blocco (ictus ischemico) o di una rottura (ictus emorragico) in un vaso sanguigno. La maggior parte degli ictus sono ischemici.
L'ictus era la quarta causa di morte negli Stati Uniti, ma - grazie ai miglioramenti medici - ora è la quinta. Un'assistenza medica tempestiva a seguito di un ictus non solo può salvare vite umane, ma migliora anche la qualità della vita dei sopravvissuti.
Più di 795.000 persone ogni anno hanno un ictus negli Stati Uniti, dove il costo annuale totale di assistenza sanitaria, farmaci e giornate lavorative perse associate alla condizione ammonta a circa $ 34 miliardi.
Barriera emato-encefalica e barriera emato-oculare
Quando le persone vengono ricoverate in ospedale a seguito di un ictus, di solito vengono sottoposte a una risonanza magnetica per valutare il danno al cervello. Spesso, ciò comporta l'iniezione di un agente di contrasto chiamato gadolinio, che è una sostanza innocua che viaggia fino al cervello e illumina eventuali aree anormali sulla scansione.
Nelle persone sane, la barriera emato-encefalica di solito impedisce al mezzo di contrasto di entrare nel tessuto cerebrale. Rimane nel flusso sanguigno e viene eliminato attraverso i reni.
La barriera emato-encefalica, un sottile strato di tessuto altamente attivo che riveste i minuscoli vasi sanguigni che alimentano le varie parti del cervello, impedisce a sostanze potenzialmente dannose di attraversare il flusso sanguigno.
Ma un ictus può danneggiare i minuscoli vasi sanguigni e causare perdite nella barriera emato-encefalica, che consente a un po 'di gadolinio di penetrare nel tessuto cerebrale. Questo si presenta come punti luminosi sulle scansioni MRI.
Tra gli occhi e il flusso sanguigno, c'è una barriera simile chiamata barriera sangue-oculare. Esistono prove da studi precedenti che alcune malattie degli occhi possono interrompere la barriera emato-oculare.
L'ictus può interrompere la barriera emato-oculare
I ricercatori del NIH hanno scoperto che un ictus può anche interrompere la barriera emato-oculare e consentire al gadolinio di penetrare negli occhi.
La prova di ciò era visibile negli occhi luminosi sulle scansioni MRI di alcuni dei sopravvissuti all'ictus che hanno preso parte al loro studio.
Suggeriscono che la perdita di gadolinio negli occhi potrebbe essere utilizzata per aiutare a valutare la gravità degli ictus e decidere il trattamento migliore.
Per il loro studio, gli scienziati hanno confrontato le scansioni MRI ospedaliere di 167 sopravvissuti a ictus che sono state eseguite prima e dopo essere stati iniettati con gadolinio.
I partecipanti sono stati tutti sottoposti a tre scansioni in totale: la prima è stata prima di ricevere l'agente di contrasto, la seconda è stata 2 ore dopo averlo ricevuto e la terza è stata 24 ore dopo.
Poiché il gadolinio è trasparente, l'unico modo in cui è stato possibile rilevarlo era sulle scansioni MRI. La visione dei partecipanti non ne è stata influenzata.
Perdita di gadolinio e gravità dell'ictus
I risultati hanno mostrato che il gadolinio era trapelato negli occhi del 66% dei sopravvissuti a ictus alla scansione di 2 ore e del 75% alla scansione di 24 ore.
Il team ha osservato perdite di gadolinio sia nelle persone che hanno ricevuto un trattamento anti-coagulo noto come attivatore del plasminogeno tissutale sia in quelle che non lo hanno fatto.
Alla scansione di 2 ore, il gadolinio era principalmente presente nella camera acquosa, che si trova nella parte anteriore dell'occhio. Alla scansione di 24 ore, è stato più comunemente individuato nella camera vitrea nella parte posteriore dell'occhio. Era meno comune che il gadolinio fosse presente in entrambe le camere alla scansione di 2 ore.
I partecipanti che hanno mostrato gadolinio presente nella camera vitrea alla scansione di 24 ore tendevano ad essere più anziani e avevano una storia di ipertensione.
Avevano anche maggiori probabilità di avere segni di lesioni nella sostanza bianca del cervello che sono legate al declino cognitivo e all'invecchiamento. Nelle scansioni MRI, queste lesioni si presentano come punti luminosi di "iperintensità della sostanza bianca".
La minoranza di individui che avevano gadolinio in entrambe le camere oculari alla scansione di 2 ore erano principalmente quelli i cui ictus avevano colpito un'area più ampia del cervello e avevano compromesso maggiormente la barriera emato-encefalica.
I ricercatori suggeriscono che le loro scoperte potrebbero aprire la strada allo sviluppo di una diagnostica per la gravità dell'ictus senza la necessità di una risonanza magnetica. Invece, ai sopravvissuti potrebbe essere somministrata una sostanza che si raccoglie negli occhi allo stesso modo del gadolinio.
"È molto più facile per noi guardare negli occhi di qualcuno che guardare nel cervello di qualcuno. Quindi, se l'occhio è davvero una finestra sul cervello, possiamo usarne uno per conoscere l'altro ".
Dr. Richard Leigh
I ricercatori non hanno trovato alcun collegamento tra l'entità della perdita di gadolinio e la quantità di disabilità che i partecipanti hanno sperimentato dopo i loro ictus.
Hanno anche concluso che ulteriori studi dovrebbero esaminare se la perdita di gadolinio si verifica o meno in individui sani.
