La fine della chemio tossica? Il blocco della vitamina B-2 può fermare il cancro
Nuova ricerca pubblicata sulla rivista Invecchiamento trova un composto che impedisce alle cellule tumorali di diffondersi facendole morire di fame di vitamina B-2. I risultati potrebbero rivoluzionare la chemioterapia tradizionale.
Un team di ricercatori britannici ha deciso di trovare un agente terapeutico non tossico che prende di mira i mitocondri delle cellule tumorali.
I mitocondri sono organelli che producono energia che si trovano all'interno di ogni cellula. Il composto recentemente scoperto dagli scienziati può fermare la proliferazione delle cellule staminali del cancro interferendo con il loro processo di creazione di energia all'interno dei mitocondri.
Il team era guidato dal Prof. Michael Lisanti, la cattedra di medicina traslazionale presso l'Università di Salford nel Regno Unito, e il nuovo studio può essere consultato qui.
Affamare le cellule cancerose di energia
Il Prof. Lisanti ei suoi colleghi hanno utilizzato lo screening farmacologico per identificare il composto, chiamato difenileneiodonio cloruro (DPI).
Come spiegano i ricercatori, vari saggi cellulari e altri esperimenti di colture cellulari hanno rivelato che DPI ha ridotto oltre il 90 percento dell'energia prodotta nei mitocondri delle cellule.
DPI ha ottenuto questo risultato bloccando la vitamina B-2, nota anche come riboflavina, che ha impoverito le cellule di energia.
“La nostra osservazione è che DPI sta attaccando selettivamente le cellule staminali del cancro, creando efficacemente una carenza di vitamine […]. In altre parole, disattivando la produzione di energia nelle cellule staminali del cancro, stiamo creando un processo di ibernazione ".
Prof. Michael Lisanti
Le cellule staminali del cancro sono quelle che producono il tumore. "È straordinario", continua il prof. Lisanti, "le cellule restano lì come in uno stato di animazione sospesa".
È importante sottolineare che il DPI si è dimostrato non tossico per le cosiddette cellule tumorali "sfuse", che sono ampiamente ritenute non cancerogene.
Ciò suggerisce che il composto potrebbe avere successo laddove l'attuale chemioterapia fallisce. Il team spiega: "Il trattamento DPI può essere utilizzato per conferire in modo acuto un fenotipo con deficienza mitocondriale, che mostriamo esaurisce efficacemente [cellule staminali cancerose] dalla popolazione di cellule tumorali eterogenee".
"Questi risultati hanno implicazioni terapeutiche significative per mirare in modo potente [cellule staminali simili al cancro] riducendo al minimo gli effetti collaterali tossici", aggiungono.
Una nuova era della chemioterapia?
"[C] e crediamo", affermano gli scienziati, "che il DPI sia uno degli inibitori più potenti e altamente selettivi [delle cellule staminali del cancro] scoperti fino ad oggi".
I risultati sono particolarmente significativi dato il disperato bisogno di terapie antitumorali non tossiche e i gravi effetti collaterali della chemioterapia convenzionale.
"Il bello di [DPI] è che [esso] rende le cellule staminali tumorali metabolicamente inflessibili [che] saranno altamente suscettibili a molti altri farmaci", spiega il prof. Lisanti.
Anche la coautrice dello studio, la Prof.ssa Federica Sotgia, commenta l'importanza delle recenti scoperte, dicendo: "In termini di chemioterapie per il cancro, abbiamo chiaramente bisogno di qualcosa di meglio di quello che abbiamo attualmente, e questo è, si spera, l'inizio di un approccio alternativo per arrestare le cellule staminali del cancro. "
In effetti, gli autori sono specializzati nella ricerca di terapie alternative e non tossiche e sperano che le loro scoperte più recenti segnino l'inizio di una nuova era della chemioterapia, forse quella che utilizza molecole non tossiche per colpire l'attività mitocondriale dello stelo del cancro. -come le cellule.
I ricercatori propongono di chiamare queste nuove molecole "mitoflavoscine".
