Attraverso i miei occhi: convivere con l'artrite della spalla

"Non sarai più in grado di fare sollevamento pesi." Questo è ciò che il mio chirurgo ortopedico mi ha detto quando ci siamo seduti per discutere di ottenere una sostituzione totale della spalla, qualcosa che sembrava necessario per alleviare il mio dolore alla spalla e l'artrite.

Mi sono rifiutato di accettare di non poter continuare a condurre uno stile di vita attivo.

Sebbene abbia avuto una carriera lunga e di successo come costruttore di case, il powerlifting è sempre stata la mia passione.

Faccio powerlifting da circa 15 anni, gareggiando sul palcoscenico mondiale con più di 30 record mondiali a mio nome.

Nel 2014, al culmine della mia carriera nel powerlifting competitivo, Kabuki Strength, la palestra di cui sono co-proprietario a Portland, OR, ha aperto le sue porte per gli atleti di livello amatoriale e d'élite. Questo ha dato inizio all'impresa che ha avuto il maggiore impatto sulle mie prestazioni, sulla mia salute e sulla mia vita in generale.

Tuttavia, in questo periodo, soffrivo anche di un intenso dolore alla spalla e avevo bisogno che si calmasse.Ma a quel punto, quello che era iniziato come un hobby era diventata la mia passione.

Inoltre, avevo solo 60 anni. Non c'era modo che volessi allontanarmi da tutto, ritirarmi e porre fine alla mia carriera nel powerlifting.

Quindi, ho fatto un respiro profondo e ho detto al mio medico: "No." Non volevo una protesi totale di spalla tradizionale. Mi sono rifiutato di accettare di non poter continuare a condurre uno stile di vita attivo. Invece, ho deciso di fare quello che facevo da decenni:

Ho continuato a lavorare attraverso il dolore.

Non è stato facile. Tutto quell'allenamento, specialmente gli squat e gli stacchi da terra, stavano facendo pagare un pedaggio.

Nel corso del tempo, la cartilagine nelle articolazioni della spalla sinistra e destra si stava consumando. Stavo arrivando al punto che ogni volta che mi muovevo in un certo modo, l'osso colpiva l'osso. Il mio raggio di movimento stava diventando sempre più limitato e spesso soffrivo.

Al di fuori della palestra, anche le attività quotidiane più semplici stavano diventando più difficili. Non ti rendi conto di quanto usi le spalle finché non provi dolore solo per aver provato a indossare una maglietta.

Lo stesso vale per prendere un piatto dal ripiano più alto di un armadio della cucina o per aprire l'ombrellone su un tavolo del patio; Ho scoperto che i compiti ordinari stavano iniziando a diventare sfide e di solito mi lasciavano con una smorfia di dolore.

Tutto questo non era solo fastidioso, ma anche imbarazzante. Eccomi qui, un powerlifter di livello mondiale, eppure, ogni volta che eravamo in pubblico, mia moglie doveva aiutarmi a indossare il cappotto. Con il mio raggio di movimento limitato, non potevo più fare nulla del genere da solo.

Che ci crediate o no, questo è andato avanti per alcuni anni. Ho continuato ad allenarmi come potevo, ma il deterioramento della cartilagine della spalla è solo peggiorato. Alla fine, ho deciso che dovevo intraprendere un qualche tipo di azione e sono tornato dal mio chirurgo ortopedico per rivedere le mie opzioni.

Impianto di spalla

Questa volta mi ha indirizzato al dottor Anthony Miniaci della Cleveland Clinic, in Ohio. Quando il dottor Miniaci e io ci siamo incontrati, mi ha parlato di un impianto di spalla per preservare le articolazioni che era un'alternativa alla tradizionale sostituzione totale della spalla.

Le tradizionali protesi totali di spalla sono procedure molto intrusive che iniziano con la rimozione dell'intera articolazione, insieme alle strutture articolari circostanti, come legamenti e tendini.

Uno stelo viene quindi inserito in un punto cavo nelle ossa del braccio lungo e questo deve rimanere saldamente fissato nell'articolazione per un lungo periodo di tempo. L'intervento altera completamente l'anatomia dell'articolazione, quindi i pazienti devono imparare a funzionare in modo diverso.

Fortunatamente, come ha spiegato il dottor Miniaci, i miglioramenti e le innovazioni nella tecnologia di restauro articolare hanno portato a una crescente adozione di procedure di conservazione dell'articolazione che mantengono l'anatomia nativa dell'articolazione.

Mi ha detto che l'impianto che avrei ricevuto era progettato per condividere il carico, non per sopportare il carico, il che significa che trasferisce la maggior parte del carico nell'osso replicando la biomeccanica nativa del corpo. Questo design preserva e ripristina l'anatomia originale dell'articolazione e consente ai pazienti di riprendere le attività portanti che ispessiscono e rinforzano l'osso.

Ascoltando il dottor Miniaci, mi sono convinto sempre di più che questa fosse la strada giusta per me.

Ha condiviso storie di altri atleti che avevano subito lo stesso intervento chirurgico e sono tornati con successo al powerlifting, alle arti marziali miste e a una varietà di altri sport di contatto.

Se ci fosse un trattamento di restauro articolare che potesse aumentare la mia gamma di movimento, ridurre il dolore e permettermi comunque di rimanere attivo e continuare a sollevare pesi, ero tutto a favore.

Dopo quell'incontro iniziale, il dottor Miniaci e io abbiamo lavorato insieme per organizzare tutto, e ho finito per avere un intervento chirurgico ad entrambe le mie spalle nel 2016. La spalla destra è stata prima, poi dopo 6 mesi ho avuto l'intervento a sinistra .

Torna al powerlifting

Tutto sommato, mi ci sono voluti circa 4-5 mesi di recupero e riabilitazione per tornare al 100%. Ma, ragazzo, ne è valsa la pena. Ho riacquistato la mia completa libertà di movimento e, sorprendentemente, non ho avuto dolore.

Sono tornato in palestra, ho ripreso il mio programma di allenamento e 6 mesi dopo il mio secondo intervento, indovina dov'ero? Di nuovo sulla piattaforma, gareggiando in una gara di powerlifting.

Ancora meglio: quel novembre, solo 1 anno dopo che entrambi gli interventi chirurgici erano stati completati, ero di nuovo ai campionati mondiali della International Powerlifting League, a Las Vegas, dove avevo stabilito quattro nuovi record mondiali.

Ora, sono 3 anni dopo l'intervento e sono felice di annunciare che sto continuando a perseguire la mia passione per il sollevamento pesi.

Da quando mi sono sostituite le spalle, ho raggiunto 14 nuovi record mondiali e posso dire onestamente che essere trattato con questa sostituzione alternativa della spalla mi ha ripristinato la vita.

Sento che mi ha dato una rinnovata vitalità, non solo estendendo la mia carriera di powerlifting, ma anche migliorando la mia felicità, permettendomi di godermi il tempo con la mia famiglia e migliorando la vita di tutti i giorni in generale.

La sostituzione totale dell'articolazione tradizionale è ancora altamente efficace in alcuni scenari e sarà sicuramente l'opzione migliore per alcune persone.

Ma per me, sono così felice di essere stato in grado di avere un'alternativa innovativa per preservare le articolazioni alla tradizionale sostituzione totale della spalla, poiché questo mi ha permesso di continuare a fare le cose che amo fare.