Scoprire l'impatto psicologico dell'ictus
Gli effetti a lungo termine dell'ictus sono relativamente ben documentati. Tuttavia, un nuovo studio pubblicato sulla rivista Neurologia scopre che l'impatto è molto più profondo del solo fisico.
Il tipo più comune di ictus è un ictus ischemico, in cui l'afflusso di sangue a parti del cervello è bloccato, spesso da un coagulo di sangue.
Questi rappresentano l'87 percento di tutti gli ictus.
Poiché il tessuto neurale è affamato di ossigeno e sostanze nutritive, muore, causando una serie di effetti di lunga durata.
I tipi di funzione che vengono interrotti dipendono dalla regione del cervello interessata e la gravità dell'interruzione dipenderà dalla quantità di tessuto danneggiato.
Sebbene ogni ictus sia diverso, ci sono alcuni effetti collaterali che si verificano comunemente, tra cui paralisi (spesso su un lato del corpo), debolezza, problemi di vista e memoria e difficoltà di parola.
Guardando più a fondo nell'ictus
L'autrice dello studio, la dott.ssa Irene L. Katzan, della Cleveland Clinic in Ohio, voleva saperne di più sulle conseguenze dell'ictus. Spiega cosa l'ha spinta a indagare sui sopravvissuti all'ictus in modo più dettagliato e cosa voleva ottenere.
"Dopo un ictus, le persone che hanno solo una lieve disabilità possono spesso avere problemi 'nascosti' che possono davvero influire sulla loro qualità di vita. E, per le persone con più disabilità, cosa le infastidisce di più? Problemi con il sonno? Depressione? Fatica?"
"Non molti studi hanno chiesto alle persone come si sentono riguardo a questi problemi", spiega, "e noi medici spesso ci siamo concentrati solo sulla disabilità fisica o se hanno un altro ictus".
Per esaminare queste domande, il dottor Katzan - anche un membro dell'American Academy of Neurology - ha studiato più di 1.000 persone che avevano avuto un ictus ischemico. I risultati sono stati pubblicati questa settimana.
Ai partecipanti sono state poste alcune domande riguardanti il loro funzionamento fisico e altri fattori più psicologici, come ansia, affaticamento, problemi di sonno, abilità cognitive (come la pianificazione e l'organizzazione), quanto i loro livelli di dolore influenzano la loro vita e quanto sono felici con le loro attuali attività e ruoli sociali.
I questionari sono stati completati, in media, 100 giorni dopo l'ictus e circa il 25% dei partecipanti aveva bisogno di aiuto per completare questo compito.
Capire i problemi
Ad eccezione della depressione e del sonno, gli individui con ictus avevano punteggi significativamente inferiori rispetto alla popolazione generale in tutti gli altri domini. Le differenze più nette, non sorprende, sono state riscontrate nelle attività fisiche.
Ben oltre la metà degli individui con ictus ha valutato la propria soddisfazione per i ruoli sociali e le attività sociali notevolmente peggiore rispetto alla popolazione generale.
Questa scoperta, in particolare, potrebbe essere utile quando si progetta l'assistenza a lungo termine per le persone che hanno subito ictus.
Come spiega il dottor Katzan, "Le persone possono beneficiare di programmi di supporto sociale e studi precedenti hanno dimostrato un beneficio dagli sforzi per migliorare la partecipazione sociale delle persone con ictus, in particolare i programmi di esercizio".
Quando si trattava di funzionamento esecutivo - abilità comprese l'organizzazione e la pianificazione - i risultati erano simili; quasi la metà di quelli con ictus ha ottenuto punteggi molto inferiori rispetto al resto della popolazione.
"La partecipazione sociale e le capacità di funzionamento esecutivo sono aree che non hanno ricevuto molta attenzione nella riabilitazione dell'ictus", afferma il dott. Katzan.
"Dobbiamo capire meglio come queste aree influenzano il benessere delle persone e determinare strategie per ottimizzare il loro funzionamento".
Dott.ssa Irene L. Katzan
I risultati offrono una nuova visione delle sfide che le persone con ictus devono affrontare. Tuttavia, gli autori si affrettano a menzionare alcune limitazioni nel loro studio.
Ad esempio, l'età media dei partecipanti era di 62-7 anni in meno rispetto all'età media in cui si verifica normalmente un ictus. Inoltre, i partecipanti tendevano ad avere ictus più lievi rispetto alla media.
C'erano anche alcune aree che sono state tralasciate dallo studio. Ad esempio, la comunicazione - che è nota per essere una preoccupazione per molte persone dopo l'ictus - non è stata coperta.
I ricercatori sperano che questi risultati possano aiutare a informare le future terapie e programmi di riabilitazione per le persone con ictus, con una particolare attenzione al supporto sociale.
