La vitamina B-3 potrebbe essere usata per curare l'Alzheimer
Una nuova ricerca trova un composto che previene i danni cerebrali nei topi. La sostanza è una forma di vitamina B-3 e i risultati suggeriscono una potenziale nuova terapia per la malattia di Alzheimer negli esseri umani.
La vitamina B-3 è stata precedentemente proposta come alternativa per il trattamento della malattia di Alzheimer.
In uno studio precedente, grandi dosi di nicotinamide, nota anche come B-3, hanno invertito la perdita di memoria correlata all'Alzheimer nei topi.
Un nuovo studio, tuttavia, si è concentrato sull'effetto della nicotinamide riboside (NR), che è una forma di vitamina B-3, sul danno cerebrale correlato all'Alzheimer nei topi.
Più specificamente, i ricercatori - che erano guidati congiuntamente dal dottor Vilhelm A. Bohr, il capo del laboratorio di gerontologia molecolare del National Institute on Aging (NIA), e dal dottor Yujun Hou, un ricercatore post-dottorato in laboratorio - si sono concentrati su come NR influenza la capacità del cervello di riparare il suo DNA, una funzione che è compromessa nella malattia di Alzheimer.
Come spiegano gli scienziati, una carenza nella capacità del cervello di riparare il proprio DNA porta a una disfunzione nei mitocondri delle cellule - gli organelli che creano energia all'interno delle cellule - che, a loro volta, porta alla disfunzione neuronale e alla minore produzione di neuroni.
Ma NR è "fondamentale per la salute e la biogenesi mitocondriale, l'auto-rinnovamento delle cellule staminali e la resistenza allo stress neuronale". Pertanto, il dottor Bohr ei suoi colleghi hanno voluto esplorare gli effetti della supplementazione di NR in un modello murino della malattia neurologica.
Il team ha aggiunto NR all'acqua potabile dei topi geneticamente modificati per sviluppare i segni distintivi del disturbo neurodegenerativo. Questi includevano accumuli tossici delle proteine tau e beta amiloide, sinapsi disfunzionali e morte neuronale, che hanno provocato deficit cognitivi.
I topi hanno bevuto l'acqua per 3 mesi e il loro cervello e la salute cognitiva sono stati confrontati con quelli dei topi di controllo. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Atti della National Academy of Sciences.
NR promuove la salute neuronale e cognitiva
Rispetto ai controlli, i topi trattati con NR avevano meno proteina tau nel cervello, meno danni al DNA e più neuroplasticità, ovvero la capacità del cervello di "ricablare" se stesso quando apprende cose nuove, immagazzina nuovi ricordi o si danneggia.
Inoltre, probabilmente come risultato della capacità di NR di aiutare l'auto-rinnovamento delle cellule staminali, o cellule che hanno la capacità di trasformarsi in qualsiasi altro tipo di cellula di cui il corpo ha bisogno - i topi nel gruppo di intervento hanno prodotto più neuroni dallo stelo neuronale cellule.
Inoltre, un minor numero di neuroni è morto o è stato danneggiato in questi topi. Curiosamente, tuttavia, i loro livelli della proteina beta-amiloide sono rimasti gli stessi di quelli dei topi di controllo.
Infine, i ricercatori affermano che nell'ippocampo - un'area del cervello coinvolta nella memoria che spesso si restringe o è danneggiata dall'Alzheimer - dei topi che hanno ricevuto il trattamento, NR sembrava sbarazzarsi del danno al DNA esistente o impedirne la diffusione.
Tutti i cambiamenti cerebrali sono stati supportati dai risultati dei test cognitivi e comportamentali. Tutti i topi trattati con NR si sono comportati meglio nei compiti del labirinto e nei test di riconoscimento degli oggetti e hanno dimostrato muscoli più forti e un'andatura migliore.
Commentando i risultati dello studio, il dottor Richard J. Hodes - direttore della NIA - afferma: "La ricerca di interventi per prevenire o ritardare l'Alzheimer e le demenze correlate è un'importante priorità nazionale".
"Stiamo incoraggiando la sperimentazione di una varietà di nuovi approcci e i risultati positivi di questo studio suggeriscono una strada da perseguire ulteriormente", aggiunge.
"Siamo incoraggiati da questi risultati che vedono un effetto in questo modello di malattia di Alzheimer.[…] Non vediamo l'ora di ulteriori test su come NR o composti simili potrebbero essere perseguiti per il loro possibile beneficio terapeutico per le persone con demenza ".
Dr. Vilhelm A. Bohr
In futuro, i ricercatori hanno in programma di indagare ulteriormente i meccanismi con cui la NR può essere utilizzata per prevenire i deficit cognitivi correlati all'Alzheimer e di preparare il terreno per le sperimentazioni cliniche sull'uomo.
