Quali sono i primi sintomi della BPCO?

I primi sintomi della BPCO includono mancanza di respiro, frequenti infezioni respiratorie e respiro sibilante. La BPCO non ha una cura, ma le persone che riconoscono i sintomi iniziali possono spesso ottenere una diagnosi precoce e apportare modifiche per rallentarne la progressione.

La BPCO è un gruppo di condizioni che include l'enfisema e la bronchite cronica. Le persone possono confondere i primi sintomi della BPCO come dovuti ad altre condizioni mediche o all'invecchiamento.

In questo articolo, spieghiamo come riconoscere la BPCO in stadio iniziale e guardare alcune condizioni che possono causare sintomi simili.

I primi sintomi

Mancanza di respiro e senso di costrizione toracica sono potenziali sintomi della BPCO.

Quando una persona ha la BPCO, i suoi polmoni sono meno efficienti nel fornire ossigeno al corpo.

Quando la malattia inizia per la prima volta a danneggiare i polmoni, una persona può notare piccoli cambiamenti che indicano un problema con la respirazione.

Le modifiche possono includere:

• differenze nel colore del muco, che può cambiare da chiaro a giallo, verde o anche tinto di sangue
• un aumento del numero di infezioni respiratorie
• avere una tosse costante
• produrre e tossire più muco del solito
• problemi di sonno, inclusa l'arresto della respirazione durante il sonno
• mancanza di respiro durante attività che in precedenza non hanno causato questo sintomo
• stanchezza inspiegabile e mancanza generale di energia
• costrizione toracica e respiro sibilante, che possono indurre una persona a produrre suoni come fischi o cigolii quando respira

In molti casi, le persone non riconoscono i primi sintomi della BPCO.

Ignorare i piccoli segni può consentire alla BPCO di progredire più rapidamente, quindi le persone che stanno vivendo questi sintomi dovrebbero visitare un medico per determinarne la causa.

BPCO precoce rispetto ad altre condizioni

La BPCO a volte può assomigliare ad altre condizioni mediche, il che rende il suo rilevamento più difficile.

Esempi di queste condizioni includono:

• Asma: le persone con asma possono sentirsi a corto di fiato e provare respiro sibilante. È possibile avere sia la BPCO in stadio iniziale che l'asma. Una persona si esibirà in modo diverso nei test di funzionalità polmonare quando ha l'asma, quindi è importante consultare un medico per i test.
• Invecchiamento: quando una persona invecchia, i muscoli del torace cambiano, rendendo più difficile per loro fare respiri profondi. Inoltre perdono elasticità nei polmoni, il che può influire sull'erogazione di ossigeno nel sangue. A volte una persona può pensare che la mancanza di respiro sia dovuta all'invecchiamento piuttosto che a una condizione respiratoria sottostante.
• Malattia acuta: le persone con BPCO tendono a contrarre malattie respiratorie più frequentemente rispetto ad altre persone. Potrebbero pensare che i loro attacchi di bronchite, il comune raffreddore o anche la polmonite siano malattie normali. Tuttavia, possono essere un segno di una condizione medica di base.

È importante che le persone riconoscano i sintomi respiratori e ne discutano con un medico per ottenere una diagnosi.

Quando vedere un dottore

Chiunque soffra dei sintomi della BPCO dovrebbe consultare un medico.

La maggior parte delle persone con BPCO sono fumatori.

Di conseguenza, l'International Primary Care Respiratory Group raccomanda che chiunque abbia 35 anni o più e fumi dovrebbe sottoporsi a test per la condizione. Consigliano anche di testare chiunque stia manifestando sintomi di BPCO.

La mancanza di respiro durante le attività quotidiane è raramente normale, ma è probabile che indichi una causa medica sottostante.

Se una persona nota che si ammala più spesso, ha il fiato corto senza motivo o ha molto più muco di prima, dovrebbe consultare un medico.

A volte una persona può avere una riacutizzazione della BPCO, durante la quale i suoi sintomi sono molto peggiori e forse anche pericolosi per la vita. Chiunque manifesti uno dei seguenti sintomi dovrebbe consultare un medico di emergenza:

• non essere in grado di parlare in frasi complete a causa della mancanza di respiro
• febbre alta
• sangue nel muco
• sentirsi molto debole
• discorso confuso o confusione

Il linguaggio confuso e la confusione possono indicare che il cervello di una persona non riceve abbastanza ossigeno.

Chiunque soffra di questi sintomi non dovrebbe tentare di guidare al pronto soccorso. Dovrebbero chiamare il 911 e chiedere un'ambulanza o farli guidare da qualcun altro.

prospettiva

Molte persone con BPCO non cercano cure fino a quando la loro malattia non ha raggiunto gli stadi più avanzati.

In alcuni casi, potrebbe non piacere andare dal medico o ammettere che il fumo li ha colpiti. Tuttavia, ottenere un trattamento può aiutare a prevenire il peggioramento della BPCO.

Conoscere i primi segni e sintomi della BPCO significa che le persone possono cercare assistenza medica il prima possibile.