Quali sono i benefici per la salute del cactus nopal?
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Il cactus nopal, originario del Messico, è più comunemente noto come fico d'india. È famoso per offrire benefici per la salute grazie al suo alto contenuto di antiossidanti, vitamine e minerali.
In questo articolo, scopri di più sugli usi e i benefici del cactus nopal e del suo frutto.
Cos'è il cactus nopal?
Nopales o nopalitos sono i cuscinetti del cactus nopal. Le persone li consumano come ortaggi dietetici e compaiono regolarmente nei ristoranti, nei negozi di alimentari e nei mercati degli agricoltori nel sud-ovest americano e in Messico.
Le persone possono saltarle e aggiungerle a una vasta gamma di piatti, inclusi tacos e uova strapazzate, o prepararle come contorno con pomodori e cipolle.
Le nopales sono anche commestibili quando sono crude. Quando una persona li taglia, assomigliano a un peperone verde. Le persone possono trasformarli in succhi, marmellate o tè.
Le persone possono anche mangiare il frutto del fico d'India, che è la parte piccola, arrotondata e spesso colorata della pianta nopal.
Il succo di frutta di fico d'India è una bevanda popolare per i consumatori attenti alla salute in Messico.
Benefici
I presunti benefici del succo di nopal fresco includono l'abbassamento della glicemia, la guarigione delle ferite e la riduzione del colesterolo.
Esistono studi sull'uomo limitati sul cactus nopale e sulla sua capacità di trattare o prevenire le malattie. Tuttavia, i risultati di una revisione del 2019 della famiglia di piante di nopal, Opuntia dillenii, ha suggerito che la pianta ha molte proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.
Altri risultati della revisione suggeriscono che il nopal può lenire il dolore, aumentare l'attività immunitaria e proteggere il fegato.
Per questi motivi, i professionisti della medicina tradizionale hanno utilizzato entrambe le parti della pianta nopal per il trattamento e la prevenzione di una serie di condizioni e sintomi, tra cui:
- glaucoma
- ferite
- fatica
- condizioni del fegato
- ulcere
In Messico, le piante di cactus svolgono anche un ruolo nella medicina tradizionale per il trattamento del diabete.
Gli autori di un piccolo studio hanno testato gli effetti del nopal su 14 persone con diabete di tipo 2. I due gruppi di partecipanti hanno consumato una colazione ricca di carboidrati. Un gruppo ha consumato nopal con la colazione, mentre l'altro no.
Il gruppo nopal aveva livelli di zucchero nel sangue e insulina significativamente più bassi dopo il pasto quando i ricercatori li hanno confrontati con i partecipanti che non avevano nopal.
Come la maggior parte della frutta e della verdura, il nopal e il fico d'India contengono alcune fibre, utili per la gestione del diabete.
Questi alimenti possono far parte di una dieta ricca di fibre che può abbassare lo zucchero nel sangue, ridurre i livelli di insulina e migliorare i livelli di lipidi o composti grassi nel sangue.
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Nutrizione
Una tazza di nopales cruda contiene circa:
- 13,8 calorie
- 1,14 grammi (g) di proteine
- 0,08 g di grasso
- 2,86 g di carboidrati
- 1,89 g di fibra
- 0,99 g di zucchero
- 19,8 microgrammi (mcg) di vitamina A
- 8 milligrammi (mg) di vitamina C.
- 141 mg di calcio
- 4,56 mcg di vitamina K.
Il frutto del fico d'India contiene i flavonoidi kaempferol e quercetina. I flavonoidi sono composti vegetali che forniscono ulteriori benefici al corpo perché hanno proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.
In uno studio del 2013 che ha confrontato i succhi di vari colori di fico d'India - rosso-viola, bianco-verde e giallo-arancio - il succo della varietà rosso-viola aveva il più alto contenuto di antiossidanti.
Rischi e considerazioni
I produttori di succhi di frutta nopal commerciali spesso lo mescolano con altri succhi, come ananas, arancia o pompelmo. Questi possono aumentare la quantità di zucchero fornita da un prodotto a base di succo di nopal.
Le persone con diabete dovrebbero monitorare la quantità di zucchero che stanno consumando. È meglio scegliere tutta la frutta fresca invece del succo. Alcune persone potrebbero desiderare di spremere il succo fresco direttamente dalla frutta a casa.
In molte parti del Messico, i venditori vendono succo di nopal fresco dopo aver utilizzato solo l'acqua del rubinetto per sciacquare la pianta. Non utilizzano la pastorizzazione o alcun trattamento antibatterico, nonostante il letame bovino sia un fertilizzante comune.
I ricercatori hanno condotto uno studio nel 2016 testando il succo di nopal non pastorizzato per gli agenti patogeni di origine alimentare. Hanno scoperto che il 91% dei campioni è risultato positivo per Escherichia coli, mentre l'1% era positivo per Salmonella.
Questi batteri possono causare malattie gravi. Pertanto, le persone dovrebbero assicurarsi di acquistare succo di nopal e nopal da fonti affidabili.
Ricette
Le persone possono mangiare i fichi d'India crudi, ma devono prima rimuovere la pelle. Poiché i fichi d'India acerbi tendono ad essere meno dolci, le persone che preferiscono un gusto più dolce dovrebbero cercare frutta rossa e viola.
Tutti i fichi d'India hanno semi piccoli e duri che una persona può rimuovere con uno spremiagrumi o un colino o semplicemente sputare.
Se una persona cresce o raccoglie il proprio nopal, dovrà anche rimuovere le spine e la spessa pelle verde. Una persona dovrebbe sciacquare accuratamente i nopales per rimuovere lo slime dalla superficie prima di cuocerli. Possono quindi soffriggere il nopal tagliato a dadini con olio d'oliva, cipolle, aglio, jalapenos e pomodori per preparare questa insalata.
I nopales sono un gustoso ripieno per i tacos vegani. Le persone possono grigliare le nopales affettate per le fajitas in modo simile ai peperoni. Sono anche saporiti quando una persona li usa nelle uova strapazzate.
Porta via
I nopales e il fico d'India sono ricchi di antiossidanti, vitamine e minerali.
Sono un'aggiunta salutare a una dieta equilibrata e possono aiutare a diminuire la glicemia, ridurre l'infiammazione e abbassare il colesterolo.
Mentre l'uso di foglie ed estratti di cactus nopal come rimedio a base di erbe può supportare la gestione di diverse condizioni di salute, le persone non dovrebbero interrompere i trattamenti convenzionali.
Questi alimenti possono, tuttavia, produrre effetti positivi quando una persona li usa insieme ai trattamenti standard.
Q:
Nopal cactus e fichi d'India non sono ampiamente disponibili nella mia zona. Quali frutta o verdura offrono benefici per la salute simili?
UN:
Il frutto del drago e il melone sono entrambi paragonabili al fico d'India. Le nopal tritate assomigliano a un peperone verde, ma hanno un sapore più aspro e croccante.
Cucinano con una consistenza viscida in modo simile al gombo.
Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
